Страница 19 из 105
Утром третьего дня Трандуил понял, что начинает скучать. Минас Тирит все так же молчал, выжидая одного лишь известного Владыкам знака. Синдар предпочитали держаться вместе, не выходя из выделенных им покоев, стараясь посещать казармы и тренироваться, когда нолдор уходили на обед или ужин. Они чувствовали себя неуютно в каменной крепости, окруженной мрачными черными елями, за широкой преградой в виде Сириона. Сегодняшнее утро мало чем отличалось от предыдущих: синдар сидели на крепостной стене, с тоской разглядывая унылый пейзаж.
— Долго мы еще тут сидеть будем? — проворчал Синголло, зашвыривая огрызок от яблока как можно дальше и внимательно следя за его полетом. — Я уже скучаю по сводам Менегрота, вот уж не думал, что так быстро это скажу!
— Они ждут гонцов от Первого Дома, — проговорил Келеборн, вгрызаясь в глянцевый красный плод. — Финрод вчера об этом с Финголфином говорил.
— Ну да, я и забыл, ты же у нас теперь королевский зять, — хмыкнул Синголло, потянувшись за следующим яблоком. — Может, что еще интересное расскажешь?
— А это интересное, кажется, к нам само едет, — прищурился Трандуил, кивая на столбы пыли, появившиеся на дороге. Вскоре уже можно было разглядеть двух всадников, мчащихся во весь опор по серому тракту. Ворота перед ними открыли задолго до приближения: стража всадников тоже заметила. Они влетели во двор, натягивая поводья с такой силой, что кони заплясали на задних ногах, высоко задирая передние, грозя ударить любого, кто попадет им под копыта. Наконец животные остановились, тяжело дыша, тряся черными, до земли, длинными гривами. Всадники спрыгнули с коней, одновременно кивая Финроду и Финголфину, вышедшим их встречать. Рыжие волосы синхронно качнулись, хлестнув по спинам. Не глядя бросив поводья подбежавшим конюхам, нолдор шагнули следом за Владыками, держа в руках каждый по туго скрученному пергаменту.
— Кажется, веселье все-таки скоро начнется, — кивнул на прибывших Келеборн, поднимаясь и выбрасывая недогрызенное яблоко. Остальные резво поднялись и поспешили следом.
— Маэдрос выступит с востока, огибая Дортонион. — Амрод протянул Финроду письмо, падая в кресло и вытягивая длинные ноги в пыльных сапогах. Стоящий неподалеку слуга протянул полный бокал густого темного вина.
— Маглор присоединится к нему. — Амрас повторил жест брата, протягивая свое послание Финголфину и делая жадный глоток из поднесенного кубка. Владыки Второго и Третьего Домов погрузились в чтение, быстро скользя глазами по бумаге. Наконец они отложили письма, протягивая их стоявшим вокруг эльфам, чтобы те ознакомились с посланиями союзников.
— Сколько же вы до нас добирались? — Подошедший Ородрет уважительно смотрел на серых от дорожной грязи близнецов, не скрывавших удовольствия от того, что они просто спокойно сидят в креслах и никуда не спешат.
— Несколько дней, — махнул рукой Амрас.
— Или недель, — пожал плечами Амрод, завладев бутылкой, которую до этого с молчаливым упорством вырывал из пальцев стоявшего рядом слуги.
— Долго, — одновременно сказали братья, разливая оставшийся напиток по стаканам. — Но к сроку успели, — с гордостью заключили феаноринги и улыбнулись. Ородрет, не выдержав, улыбнулся им в ответ — близнецы ему нравились больше всех в беспокойной семье Феанора.
— Пришлось срезать через Нан Дунгортеб, чтобы прибыть вовремя, — Амрас сверкнул серыми глазами в сторону брата. Тот ухмыльнулся, вспоминая их путешествие.
— Надеюсь, Эльвэ не считает живущих там животных своей собственностью? — хохотнул Амрод, перекинув ногу за ногу. — Мы убили пару-другую, пока пересекали равнину.
— Или пару-другую десятков, — кивнул Амрас, подмигнув Ородрету. — Плодятся они быстро, скоро там вообще будет не проехать.
— Выступаем через неделю, — громко возвестил всем Финрод, заставляя все разговоры вокруг затихнуть. Тяжело вздохнув, близнецы снова кивнули друг другу, договорившись о чем-то своем, как всегда, без слов.
***
Свинцовое небо раскинулось над головами, грозясь придавить к земле, с гор налетали порывы ледяного ветра, заставляя зябко ежиться от холода. Армия эльдар растянулась длинной цепью, сверкая серебром доспехов, трепеща разноцветными флагами. Трандуил смотрел прямо перед собой, обозревая безжизненную равнину. Земля еще дымилась, догорая мелкими костерками, но по ним, не обращая внимания на жар, клубящийся в воздухе, выступала черная стена орков. Дробный стук подкованных железом башмаков да завывание ветра — вот единственные звуки, которые царили сейчас в долине. Эльфы стояли молча, ожидая приказа, но начальники медлили, подпуская орков ближе, не желая калечить лошадей, пуская их на тлеющую землю. Орки подходили ближе, уже можно было различить отдельных воинов, скалящихся и улюлюкающих. Расширившимися глазами синдар смотрели на уродливые тела, скрюченные ноги и когтистые руки, державшие длинные палицы, кривые ятаганы и зазубренные копья.
Звонкий чистый звук десятка рогов пролетел над армией, и она пришла в движение, будто не сотни воинов стояли здесь, а один опускал сейчас копье для удара. Синдар замерли перед лучниками, сразу за копьеносцами. Кони эльфов, чувствуя нетерпение хозяев, переступали по жесткой земле, вытаптывая остатки пожухшей травы. Поймав на себе горящий взгляд стоявшего справа Синголло, Трандуил перевел глаза на Келеборна, замершего в напряженном ожидании. Крепче перехватив рукояти кинжалов, Трандуил мотнул головой, смахнув так некстати выбившуюся из косы белую прядь, и в этот момент в воздух взметнулись копья, со свистом рассекая воздух. Со стороны орков раздались крики и хрипы, а стоявшие в первых рядах уже обнажили мечи, встречая черную сталь вражьих клинков.
Все наставления, бесконечные часы тренировок — все это мигом вылетело из головы Трандуила, оставив после себя звенящую пустоту. Конь уже нес его вперед, рука сама сделала первый выпад, а сталь впервые вонзилась в живую плоть. Уродливая голова покатилась по земле, когда с другой стороны левая рука повторила движение правой, отсекая новую голову. Звуки вернулись сразу же, стоило оружию найти себе новую цель. Пот струился по лицу, заливая глаза: жар, исходящий от земли, не спешил утихать. Шум на поле битвы царил неимоверный: звон железа, крики, предсмертные хрипы, ржание лошадей… Грохот, раздавшийся над головами, навряд ли был кем-то замечен и услышан, но, когда с неба хлынул ледяной поток, отовсюду раздались радостные звонкие крики.
Едва успев обрадоваться тому, что земля под ногами стала стремительно остывать, Трандуил понял, что за потоками воды не может ничего разглядеть. Вода смыла пот и черную кровь с лица, но разглядеть что-либо из-за непроглядной стены воды не представлялось возможным. Движения замедлились, и он не заметил, как пропустил удар шипастой палицей. Дернувшись от резкой боли в сломанной руке, Трандуил выронил клинок, но времени поднимать его уже не было. Сразу трое орков окружили загарцевавшую на месте лошадь. Она громко испуганно ржала, косясь на оскаленные морды влажными карими глазами. Трандуил парировал первый удар, пригнулся от просвистевшего над головой железного шара и слепо сделал выпад вперед, чувствуя, как сталь нашла чью-то плоть. Дернув руку назад, эльф приготовился отразить новый удар, когда стоявший перед ним орк резко дернул поводья на себя, вгоняя в широкую белую грудь нож по самую рукоять. Конь захрапел и дернулся, заваливаясь на бок, и Трандуил едва успел выдернуть ноги из стремени, падая вместе с ним на землю. В глазах на миг потемнело: он упал на покалеченную руку и громко зашипел от боли. Подняв голову, эльф попытался разглядеть врагов, но не перестающий дождь не спешил утихать, не давая сосредоточиться.
Высокая черная фигура зависла над ним, кривя клыкастый рот в злобной усмешке, но она быстро сменилась удивлением, когда в одном из глаз вдруг выросла стрела с голубым оперением. Удивленно хрюкнув, орк повалился на бок, падая на поломанную руку Трандуила. Горячая вспышка расцвела в мозгу, и он с трудом разогнал красную пелену, затянувшую глаза. Попытавшись здоровой рукой сдвинуть с себя тяжелое тело, эльф стиснул зубы и тяжело задышал, сдерживая стон: сотни длинных раскаленных иголок пронзили плечо до локтя и ниже. Горячий пот, выступивший на лбу и висках, моментально смылся под ледяными струями, продолжавшими лупить по лицу.
Вынырнувшая из завесы дождя рука вцепилась в здоровую ладонь и с силой потянула на себя. Поняв, что ему хотят помочь, Трандуил напрягся, дернувшись в сторону, выкатываясь из-под тела и резко поднимаясь. В голове все шумело, но, видимо, кроме руки все остальное было цело и невредимо. Он принялся оглядываться, пытаясь отыскать выпавшее при падении оружие. Темная оплетенная коричневой кожей рукоять выглядывала из-под белого крупа павшего коня, и воин потянулся было за ней, но его спаситель оказался проворнее, одним движением вытащив клинок и протягивая его эльфу. Трандуил наконец посмотрел на того, кто помог ему, и удивленно сощурился. Перед ним явно стояла эллет, облаченная в бывшую серебристой, а сейчас заляпанную грязью и кровью кольчугу. Из шлема на него смотрели насмешливые серые глаза, волосы слипшимися сосульками разметались по спине, не давая возможности угадать их цвет.
— Не зевай! — эльфийка задорно подмигнула, перехватив поудобнее лук, выдернула свою стрелу из глаза орка и стремительно скрылась за пеленой дождя. Трандуил недоуменно смотрел ей вслед, пока очередной враг не оказался неподалеку, напоминая о том, где он находится.