Страница 7 из 98
Тягу к кулинарии я переняла от матери, которая из самых простых продуктов могла создать безумно вкусное блюдо, аромат которого наполнял дом, гоня всю семью к столу. Однако я предпочла пойти по кондитерскому пути и даже вместе с сестрой создала «Леди Мармел», разработав авторское меню. Инга же, имея экономическое образование, занялась всеми остальными вопросами и продолжила наше дело после моего отбытия на родину Шерлока Холмса, откуда я присылала ей рецепты, идеи которых приходили в самых неожиданных местах.
Крем суп из шампиньонов на обед был восхитительным, но в тот день мама решила разойтись, окрыленная возвращением младшей дочери, так что ужин состоял из трех блюд: спагетти в сливочном соусе, салата из свежих овощей, а так же пирога с ревенем. Последнее было любимым лакомством отца, что вернулся домой к шести часам, на ходу ослабляя удавку галстука.
- Аза! – воскликнул он, увидев меня на кухне рядом с суетящейся супругой. – Господи, когда ты приехала? – на лице с массивной челюстью и кустистыми темными бровями появилась улыбка, которую унаследовала Инга – задорная, приправленная щепоткой хитрости. – И почему никто меня не предупредил?
- А мы сами не знали, - ответила за меня мама, поправляя невидимые складки на скатерти цвета горчицы.
Папины объятия были крепкими и надежными, так же как он сам. Я всегда сравнивала этого высокого мужчину с посеребренными годами каштановыми волосами с тихой гаванью. Жаль, что Юлиан не унаследовал и малой толики отцовского спокойствия и выдержки.
Инга приехала вслед за родителем, решившим, что лучшего повода для открытия бутылочки дорогого вина, купленной во время поездки во Францию, не найти. Буквально излучая отличное настроение, она разместилась напротив меня.
- Юлиана не ждать? – поинтересовалась сестра и взялась за блюдо со спагетти. – Впрочем, как всегда.
- Он трубку не берет, - от меня не укрылось волнение в грудном голосе матери. – Наверняка ни крошки в рот не взял за сегодня.
- Ничего с ним не станется. Чай не маленький.
- Инга права, - отец поднял свой бокал с красным «Шато Ля Лагун». – А теперь давайте выпьем за приезд Азы. Надеюсь, окончательный.
- Я тоже надеюсь, - кивнула я.
- Разумеется, окончательный, - встрепенулась мама. – Никуда больше не пущу. Мои нервы такого не выдержат. Одна. В чужой стране.
- Все было не так уж плохо, - я пригубила и отставила бокал, ощущая приятное послевкусие. – Элизабет прекрасная девушка. Ноттингем красив. А работать у Колина было одним удовольствием.
- А эта Элизабет, - женщина прочистила горло. – Она не имела на тебя виды?
Вилка застыла, а взгляд переместился на сестренку, уплетающую спагетти за обе щеки.
- Я случайно, - развела она руками и криво усмехнулась.
- Нет, - ответила я и отправила в рот кусочек огурца. - Не имела. Лизи еще со школы встречается с Одри. Недавно они даже съехались.
- Какой ужас, - родительница вновь откашлялась и поморщилась. – Куда только их родители смотрят.
- Они приняли детей такими, какие они есть, - я насадила на столовый прибор часть помидора.
- Весьма прогрессивно, - скривилась она еще сильнее.
- Встретила Робин Гуда в Шервудском лесу? – сменил тему папа, за что я была ему благодарна.
- А то! На фестивале «Robin Hood Padgent» их было очень много. Кстати, стрелять из лука довольно весело.
- Хм, - задумалась Инга. – Стрелять из лука говоришь? Я бы попробовала. Только вот найду местечко поближе.
- Слышал, на турбазе в горах есть нечто подобное, - закивал мужчина рядом с ней.
- Нет, вы совершено не бережете мои нервы! – мама всегда была противницей подобных развлечений.
- Успокойся, миссис Беннет, - подразнил ее муж и подмигнул мне, еле сдерживающей смех.
- Что? – спина хозяйки дома вытянулась в струну. – Нет, я совершенно на нее не похожа!
- Совершенно, - подтвердила Ин, но тут же выдала: - Мистер Беннет! Никакого сострадания к моим бедным нервам!
- Если только чуть-чуть, - сдалась мать, сохраняя чинную позу, чем лишь развеселила присутствующих.
В подобной манере прошел весь ужин, во время которого я все больше удивлялась тому, как долго смогла продержаться вдали от родных, по которым скучала каждое мгновение.
Родители обменивались колкими шутками и заваливали меня вопросами о жизни в Соединенном Королевстве. Инга вставляла свои «пять копеек», говорила о работе и о Кузе – виновнике непрекращающихся вибраций ее смартфона от входящих сообщений. Я рассказывала о кондитерской, Колине и Джейн. О том, как долго привыкала к двум кранам в ванной: с горячей и холодной водой. О исконно английском завтраке, от которого у меня случилось несварение в первый же день. О миссис Бенедикт, моей соседке и любительнице старых английских фильмов. И о том, что каждое воскресение я становилась невольным зрителем «Больших надежд» 1946-го года, снятого по произведению Чарльза Диккенса, поскольку из моих окон была видна гостиная пожилой леди, где она устраивалась в уютном английском кресле в компании своей таксы и выставляла звук практически на максимум.