Страница 4 из 29
— Хэнсомы! — прошипел с досадой Кри. — Уже успели. Но ничего. Это всего лишь сторож. Мы с ним быстро управимся. Риг, — приказал он, — зайдешь с тыла.
Риг отстал и затерялся в зарослях.
Воклоты, сохраняя спокойствие, медленно двигались по чужой территории. Ничто, если не считать одинокой фигуры, скрываемой наполовину кустарником, не предвещало опасности. Но едва они приблизились, фигура отделилась от кустов и выступила навстречу.
— Стой! — последовал окрик.
Кри, не обращая внимания, продолжал путь. Воклоты, замешкавшись было, последовали за ним.
— Стой! — повторил человек, нацелив на них арбалет, — иначе буду стрелять.
— Это ты, Род? — миролюбиво произнес Кри, останавливаясь. — Не балуй, опусти игрушку.
— Что надо? — угрюмо отозвался сторож, не опуская арбалета.
— Ты не узнаешь меня, Род? Это я, Кри Воклот. Сосед.
— Вижу, — Род не спускал с Воклотов настороженного взгляда, — но это ничего не значит. Еще шаг, — и я стреляю.
— Род, дружище, что ты такой неласковый? — Кри тянул время, чтобы дать Ригу возможность подобраться поближе. — С похмелья что ли?
— Это вы, похоже, с похмелья. Зашли на чужую территорию.
— А-а, это, — Кри незаметно сокращал расстояние между ними, сожалея, что в руках кроме слэга ничего нет. — Это мы так, мимоходом. Поинтересоваться, что уцелело.
— Поинтересовались, а теперь топайте назад.
— Погоди, не гони, — Кри усиленно вслушивался в шум Леса. — Как тут у вас? Много затопило? Наш участок полностью под водой.
— Ваш — да, — усмехнулся Род, — а наш наполовину. Так что теперь дрова вы будете выпрашивать у нас.
— Это мы еще посмотрим! — вспыхнул Кри.
— Но-но, — насторожился Род, — не дергайся. У меня палец так и тянется спустить тетиву.
За спиной Рода послышалась возня, и до Воклотов донесся приглушенный вскрик. Род не шелохнулся.
— Зря ты послал его, — качнул он головой.
— Риг! — Кри в ярости замахнулся слэгом. Род негромко свистнул. Кусты вокруг Воклотов зашевелились. Из них выступили безмолвные фигуры — человек двадцать. Все были вооружены, — кто арбалетом, кто копьем, кто мечом.
Воклоты, выставив ножи, попятились. Противостоять более многочисленному и хорошо вооруженному противнику они были не в состоянии. Но и сдаваться тоже не привыкли. Сбившись в тесный кулак, ощетинившись ножами, стояли они молча в кольце врагов, собираясь дорого продать свои жизни. Так же молча и грозно застыло вокруг них кольцо противников с нацеленными копьями и арбалетами. Еще мгновение — копья и стрелы вонзятся в незащищенные тела.
Род опустил арбалет.
— Проваливайте! — процедил он. — Неохота с безоружными связываться. В следующий раз не зарывайтесь. Ты понял, Кри?
— Понял, — бессильная злоба душила Кри. — Мы еще встретимся!
— Встретимся, встретимся, — рассмеялся Род, — и очень скоро. Приходите. Нам работники нужны.
— Что!? — яростно подскочил к нему Кри, вынудив Хэнсомов снова поднять оружие. — Раньше ты ко мне придешь. Нет, не придешь. На коленях приползешь, крыса вонючая!
Глаза Рода сузились, но он сдержался.
— Тогда не тряси бородой, как козел после случки, а спеши домой. А там поглядим, кто к кому приползет.
— Что случилось? — снизил тон Кри, проглотив оскорбление.
Род молчал. Не дождавшись ответа, Кри подал знак. Воклоты, продолжая сжимать в руках ножи и настороженно оглядываясь, стали отступать.
— Эй, Кри! — крикнул вдогонку Род, — ты одного забыл. — И из кустов вылетело и глухо ударилось о землю тело. Это был Риг. Багровая полоса пересекала шею, голова неестественно вывернута.
Кри зло сплюнул и заорал на своих. — Быстрее! — и огрел кого-то слэгом, вымещая бессильную злобу.
Оказавшись на своей территории, Кри остановил группу.
— Ты! — взгляд его остановился на Лэне, — и ты, Рэф, остаетесь. Прочешете весь бурелом, но без древок не возвращайтесь.
— Нож… — заикнулся было Лэн, но Кри оборвал его.
— Обойдетесь одним. Свои нам могут понадобиться. — Ты — со мной! — приказал он оставшемуся, и они полезли по склону.