Игра стоит свеч

Робби...

Мне не хотелось её знать. Я жалела. Жалела, что не могла понять этого раньше. Робби Клаус интересовали парни постарше с самого нашего  первого знакомства.  Каждый раз она твердила только о них. Их секретах и о не совсем пристойных желаниях, которые она бы хотела воплотить для них. Я была просто дурой, веря во все эти легенды.

- Эйвери, погоди... - Слышу мужской, но сломленный голос позади себя. Неужели, Робби или мой отец заметили меня? Удивленно хлопаю ресницами, замечая Картера. Его рубашка растегнута на несколько пуговиц. Язычок кожаного ремня свисает. Ещё бы чуть-чуть и точно бы ударила его.

- Господи..., Картер, ты напугал меня, - отзываюсь, часто дыша.

Картер зачесывает непослушные волосы назад, но несколько прядей все равно спадают на лицо. Чейз извиняется, подходя ближе. Он знает, что я слишком опасна в данный момент. Выдыхаю.

- Почему ты одна в такое время? - спрашивает он, щурясь. Мотаю головой, слёзы готовы в любую секунду вырваться. Картер делает ещё шаг. Наконец, когда его рука касается моего плеча, моя стена самоуверенности рушится. Парень тут же притягивает меня ближе к своей груди. Он не понимает, что происходит.

Поверь, Картер, я тоже.

- Что случилось? - спрашивает он, его голос повышается, руки сжимаются в кулаки на моей спине. Я шмыгаю носом. Я не могу от него ничего скрывать. Его запах, идущий от тела, опьяняет. Я утыкаюсь лбом в его грудь, руки свисают вдоль тела. Будто сейчас из меня выкочили весь воздух и силы.

- Я больше не в силах бороться. Я слишком много знаю, и это убивает. - Я открываю глаза, смотря на его мокрые ботинки. Ветер пробегает по моей спине. Картер ослабевает хватку и делает шаг назад.

Я смотрю на него в ожидании. Лицо Картера искажает боль, когда встречается со мной взглядом. Он молчит, нервно кусая губы. Хмурится и морщинка на лбу пролегает настолько глубоко, что кажется его лицо расколется на две части.

- Что ты знаешь?

Я вздыхаю, чувствуя тошноту. Если я скажу об этом, меня точно стошнит. Но я все равно совершаю одну попытку, делая глубокий вдох. - Я узнала, что моя подруга скоро женится... - Закрываю глаза, тело начинает потряхивать. - На моём отце.

Картер мычит, но я его уже не слышу. Пошатываясь, сдерживаю рвотный порыв. Вместо этого по щекам катятся слезы. Я отвожу взгляд на морские волны позади Картера.

Картер берет меня за руку, большим пальцем вытирая слезу, катящуюся по моей щеке. Его кожа тёплая, приятная. Сердцебиение замедляется, по спине пробегают мурашки.

- Мне очень жаль... - Картер склоняет голову, дотягивается рукой до моего лба и изумлено открывает рот. - Откуда это, Эйви?

Парень подходит ближе, осторожно поглаживая пластырь. Я морщусь, но это приятная боль. Качаю головой. У меня нет желания об этом вспоминать. Я отхожу назад.

- Я не хочу об этом говорить.

- Ладно, - отступает Картер. Я смотрю на него, молча наблюдая за сменой выражения на его лице. От лютой злости до полной неуверенности. Вспоминаю момент, когда столкнулась с его девушкой на вечеринке, словно в замедленной съёмке. И задаюсь вопросом: "почему он сейчас не с ней"?

Картер лениво улыбается. - Что ты так на меня смотришь?

Я качаю головой, уголки губ тянутся вверх. - Размышляю о твоей подруге. Интересно, как давно вы вместе?

Моё сердце екает, когда из него вылетает шипение. Его грудь опадает с каждым вздохом. Нужно ли мне напоминать о своём "парне"? Чейз ухмыляется, но быстро приходит в чувства. Он медленно расстёгивает ещё одну пуговицу на своей рубашке, как будто ему слишком жарко. Я глотаю ртом воздух.

- Я хотел задать тебе аналогичный вопрос. Где твой парень? Я видел, какой он, Ви. Кажется, он тебе не пара.

Я ухмыляюсь. Видимо, он знает, что говорит. Либо я некудышная конспираторша и он в два счёта раскусил меня. Но я не могу раскрывать ему все подробности. - А кто мне пара по твоему? - Иду на попятую, уходя назад.

Картер шуточно сощуривает глаза, анализируя меня с ног до головы, отчего становится не по себе. Мне жарко от его взгляда. Но недостаточно этого, однако я сдерживаю себя. Он подходит ближе, разрывая тот несчастный миллиметр, который граничил между нами. Теперь его грудь практически касается моей. Я вздыхаю, но не отступаю. Его пальцы играются с моими волнистыми распущенными волосами, очерчивают контур губ и подбородок, но все быстро заканчивается, когда он отстраняется от меня.

- Тебе нужен тот, с кем ты будешь чувствовать себя в безопасности. Поверь, этот парень станет счастливчиком.

Я открываю рот. Не знала, что он скажет такое. Что вообще он испытывает ко мне? Склоняю голову и хмурюсь, приходя в полное опустошение. Я хочу, чтобы он стал моей безопасностью, но я не из его лиги. Я не подхожу ему. Для него я лишь друг.

- Да, я тоже бы не отказалась от такого... Чувствовать себя в безопасности и спокойно засыпать, зная, что рядом твой человек.

Картер кивает, его глаза загораются. Он молчит, будто сдерживает себя специально. Затем прячет руки в карманы джинс и улыбается мне, показывая глубокие ямочки на щеках. - Уверен, он где-то рядом, Маленькая Ти.