Страница 70 из 109
- Походи сам на каблуках полдня – узнаешь, - вместо ответа предложила я. Нет, туфли мне нигде не жали, но ноги уже казались тяжелыми, а ступни гудели.
- Хочешь… - Лори замялся, смущаясь, - хочешь, на лодке покатаемся.
Я глянула вниз, на реку. Она манила прохладой и солнечными бликами. Левый берег зарос камышами, а над правым красивыми гирляндами нависали плакучие ивы. По центру реки время от времени проплывали торговые суда, чудом не задевая довольно низкий для них мост, но вдоль берегов то и дело мелькали лодочки с дамами и их кавалерами. Ах, Лори, романтик ты мой. Ну ладно, так уж и быть, давай прокатимся.
- Только не утопи, - я шутливо погрозила ему и принялась оглядываться по сторонам в поисках причалов. Но Лори с хитрой улыбкой достал из кармана игрушечную лодочку, бросил ее вниз, взмахнул рукой, и поверхности воды с громким плеском коснулось уже довольно крупное деревянное суденышко. Волны плеснули от него в разные стороны, но вода почти сразу успокоилась. Только появились два еле заметных бурунчика: лодка не плыла по течению, а держалась на месте, отчего реке приходилось ее огибать, как мыс.
- Вы же вроде увеличивать только сообща с Эрди можете, - удивилась я.
- А я не увеличивал, - довольно ухмыльнулся Лори. – Мы ее вчера уменьшили, а сегодня я только вернул ей нормальные размеры.
- Да вы все продумали, хитрецы, - рассмеялась я. Лори зарделся от похвалы.
- Прыгай, - предложил он.
- Что? – не поверила я.
- Прыгай, говорю, - повторил он. – Я бы первый прыгнул, но с моста мне легче будет тебя ловить.
Мда, вот оно – свидание с начинающим волшебником. Я, боязливо оглянувшись, приподняла юбку и с помощью Лори забралась на широкие перила.
- Ах! Этот мир был так жесток ко мне, - с чувством произнесла я, театрально жестикулируя. – Никто меня не любит, не ценит, не уважает. Нет мне места в этом мире. Пойду утоплюсь.
И с этими словами я зажала нос пальцами и сиганула вниз – на этот раз солдатиком. В полете не сдержалась и завизжала, но юбка, вздыбившись, быстро заткнула мне рот. Уверена, что успела сверкнуть чулками, но, к счастью, Лори быстро ухватил меня. Я зависла в нескольких сантиметрах над лодкой, а потом меня осторожно опустили. Я тут же села на лавку, чтобы не перевернуться: оказалось, это довольно страшно – стоять или сидеть в узкой лодчонке. Она постоянно норовила перевернуться. Сверху на меня спланировал кружевной зонтик. Я поймала его. Следом за ним в лодку приземлился Лори. Он деловито приподнял из воды края моей необъятной юбки, высушил их магией и, во избежание повторного намокания, создал лодочке дополнительные невидимые бортики, в которые юбка тут же уперлась, требуя выпустить ее на свободу.
- Впервые в жизни катаюсь на лодке, - призналась я, когда Лори отпустил заклинание, и лодка медленно поплыла по течению, слегка покачиваясь.
- И как тебе?
- Страшновато, - оценила я: суденышко погружалось в воду довольно сильно, и поверхность реки была куда ближе к верхнему краю бортов, чем мне того хотелось бы. Кроме того, от досок исходила сырая прохлада, и сознавать, что под тобой пять, а может и все десять метров толщи воды, было волнительно.
- Не бойся: мы не перевернемся, даже если ты захочешь попрыгать, - успокоил меня Лори. – Или ты мне не доверяешь?
- Доверяю, - сказала я. – Но даже у мастеров своего дела время от времени случаются проколы. Так что проверять лучше не буду.
Лори улыбнулся и направил лодку к берегу с ивами. Вода была темной, чуть коричневатой, и под поверхностью время от времени проплывали какие-то травинки. Ближе к берегу густо росли кувшинки. Я с любопытством вытянула руку и попыталась утопить плоские листики: они топились, но потом выныривали. Я провела этот опыт дважды, а на третий раз из-под странно приподнявшегося листика шустро поплыла прочь от меня толстая лягушка, и я бросила это занятие. Впрочем, мне удалось уговорить Лори достать большую белую кувшинку. Аромат у нее был тонкий, едва уловимый, зато лепестки – белые-белые и такие прохладные.
Берег с этой стороны был неровный. Заколдованная лодочка ориентировалась по глубине, и время от времени выделывала забавные финты и плыла дугами, огибая места с пологим дном, и, наоборот, подплывая к самому берегу, если река там была глубока. Почему-то именно на таких участках берега и росли ивы, и их гибкие ветви щекотно скользили по плечам и голове. Свет, пробивающийся между листьев, дробился и уже не казался таким ярким. Один раз мы проплыли вдоль особо обрывистого глиняного берега, и попали под ласточковый обстрел: шустрые птахи выкопали там себе норки и то ли решили совершить очередной полет, то ли пытались отогнать возможного хищника – то есть нас – не известно, но нам пришлось ненадолго пригнуться.
Чем дальше мы плыли, тем больше мне нравилась местность. Вдоль берега потянулись совершенно очаровательные домики: чистенькие, аккуратные, с беседками и клумбами. Почти у каждого был красиво оформленный спуск к реке и какое-то подобие пляжа. Домики были маленькие, в основном одноэтажные, иногда с мезонинами. Они приветливо посверкивали стеклами высоких окошек и манили сочетанием белого камня и деревянных украшений.