Страница 1 из 36
Он стоял у двери темницы, держал в левой руке факел и спокойно смотрел, как она раздевается. Было на парне чёрное одеяние, поверх которого блестел крест с распятием. Когда верхнее платье упало к ногам девушки, а та осталась в одной нижней рубашке, местами рваной, открывавшей жуткие ожоги и удары хлыста, медленно подошёл к ней, схватил её за подбородок.
…Огонь выхватил из темноты лицо, обрамлённое длинными спутанными волосами, выскользнувшими из двух толстых кос, почти рассыпавшихся. Русые пряди запачкались от воды, пота и спекшейся крови. На бледном, почти белом лице, ярко выделялась багровая полоса от сильного удара кнута и тёмные пятна от высохшей крови, ярко, каким-то болезненным огнём сверкали грустные, залитые слезами серо-зелёные глаза. Девушка закусила губу, но взгляд не опустила.
- Ты готова исполнить обещание? – ледяным голосом спросил молодой мужчина.
- Ты исполнил своё, значит, настала моя очередь платить, - спокойно ответила пленница.
Парень долгое время молча смотрел ей в глаза, потом насмешливо произнёс:
- Я никак не могу понять: ты дура или тебе жить не нравится?
- Зато теперь мои мама и сестра будут жить, - на потрескавшихся губах появилась улыбка.
- А тебя послезавтра сожгут вместо них, - он усмехнулся.
- Зато они будут жить.
Он опустил свободную руку, схватил её ладонь, стиснул палец, с которого вырвали ноготь. Девушка поморщилась, ещё сильнее закусила губу. Хрипло сказал:
- Сгореть заживо не менее приятно, чем пройти через пытки.
Дрожащим голосом пленница повторила:
- Зато они будут жить.
Парень отпустил её руку, вздохнул:
- Моё дело: бороться с нечистью, а не убивать сумасшедших девок.
Пленница вздрогнула, впилась в его лицо взглядом, потом робко положила руку ему на плечо:
- Прости, что моя просьба причиняет тебе боль. Но ты не терзайся: это был мой собственный выбор.
Молодой инквизитор захохотал. Факел затрясся в его руке, а пламя неистово запрыгало по стенам темницы. Отсмеявшись, парень весело спросил:
- Неужели, ты думаешь, что у меня ещё остались хоть капля доброты или совести? – он провёл свободной рукой перед её лицом, - Этой рукой я пытал несколько десятков человек. И, бывало, поджигал дрова сам. Все эти люди кричали от боли, а я равнодушно смотрел на них. Потому-то меня и прозвали Каменным человеком.
- Ты врёшь: от того, что ты причиняешь боль другим, в твоей собственной душе увеличивается рана, - ответила девушка спокойно, - Ты понял, что твои друзья, которые должны бороться со слугами дьявола, часто хватают невинных, а под пытками люди готовы сказать что угодно, лишь бы их оставили в покое. Те, другие, не раскаиваются и даже берут деньги от клеветников, дабы с позором уничтожать чьих-то врагов. А ты бродишь потом по городу, напиваешься до потери сознания и строишь вид, будто тебе нет до этого дела! Я однажды видела с каким лицом ты стоял на мосту и смотрел на бурный поток… Я поэтому пришла именно к тебе… Ты многое можешь сделать, если поверишь, что и от тебя что-то зависит! Ты – не пешка в руках неба, а человек, наделённый свободной волей!
Инквизитор расхохотался. Смеясь, произнёс:
- Такая большая девчонка, а всё ещё веришь в сказки!
- Но ты же помог мне! – возмутилась пленница, - Значит, ты не такой, как они!
- Ты мне кое-что обещала, потому я и выполнил твою глупую просьбу.
Они долго смотрели друг другу в глаза: инквизитор – спокойно, девушка – твёрдо. Затем молодой мужчина вставил факел в специальное кольцо на стене, подошёл к пленнице, грубо притянул её к себе.
- Знаешь, мнение ведьм меня совершённо не интересует! А ты обещала заплатить.
- Но ты добрый! – возмутилась девушка.
Они ещё дольше сражались взглядами. После чего парень оттолкнул пленницу от себя, сплюнул, проворчал:
- Дура! – и вышёл, громко хлопнув дверью.
И сердито защёлкал засовами.
- А всё-таки ты добрый… - тихо сказала девушка, смотря на пляшущее по стене пламя от позабытого факела, - Тяжело же тебе живётся!
Из-за двери донёсся резкий и надрывный, какой-то нервный хохот инквизитора.
Он подошёл к прутьям, потянулся к замку свободной рукой. Согнулся от приступа кашля. Что-то в глубине темницы шевельнулось, выползло на свет его факела и редких факелов в коридоре тюрьмы. Девушка. Молодая. Спутанные волосы. Грязное лицо, на щеке спекшаяся кровь.
- Радуйся, ведьма! – криво усмехнулся инквизитор, - Костёр немного обождёт. Вчера мы с главой пытали еретика в реке. Пока окунали его в холодную воду, сами простудились. А он, мерзавец, захлебнулся ледяной водой. Глава слёг. Лежит, бредит. Без его приказа я не имею права поджигать костёр. Разве что только дрова для тебя собрать. Так что твой костёр обождёт ещё несколько дней.