Игрушка для кардинала

Магия Кальда, по-прежнему продолжала оберегать ее. Она окружила ее кольцом: жаром касаясь спины и груди. Как ни странно, но это успокаивало, именно это ощущение тепла, заставило ее поджать нижнюю губу и заставить себя сохранять спокойствие. Ее чуть не убили, следом дали понять, что она всего лишь блоха, которую и лишить-то жизни стыдно, а теперь отпустили на все четыре стороны.

Она должна спасти Тома. Выдернуть его из лап Зеро любой ценой.

И что во всем этом положительного?

Что хотя бы один из последователей Зеро мешать ей не станет. Вопреки здравому смыслу она в это верила.

Магичка замерла.

Средина.

Она почувствовала это ясно. Осталось только прикрыть глаза и попытаться увидеть картину целиком. Впрочем, в кромешной темноте в этом не было необходимости. Глаза остались открыты. Нейрис считала вдохи и выдохи, как самую верную мантру из всех, что имелись у нее в запасе, а потом запустила импульс.

Тронный зал, в котором сейчас продолжалось сражение, был не единственным разрывом, как она и предполагала ранее. Если представить его в качестве квадрата, то с каждой стороны к нему прилегал еще один квадрат, такой же, как тот в котором она находилась сейчас. И в каждом квадрате было по своему стражнику. Имелось еще кой-что, что она никак не могла разобрать. Квадраты словно неплотно прилегали друг к другу, так если бы между ними существовала какая-то прослойка.

Может, это как раз и есть то место, где она застряла?

Времени думать над этим особо не было. Ей необходимо снова попасть в верхний разрыв, в сам тронный зал. Том был там, он продолжал стоять возле трона, где она его и видела в последний раз.

Схватить его, а потом устремится к стене с окнами, потому что там у разрыва самая тонкая стена и они смогут прорваться сквозь нее, а в смежном разрыве сразу же попытаться проделать дырку и либо их выкинет наружу, либо они попадут в разрыв, но уже не созданный Зеро. План так себе, она прекрасно осознавала это.

Да, она не такой уж и сильный маг, зато бегать по разрывам спасая свою шкуру — в этом она спец.

Нейрис неспешно сделала три шага влево, затем сместилась на полшага вправо и задрала голову вверх. Когда она снова окажется рядом со Стоуном, то магия цепи вновь стабилизируется и рассчитывать придется только на быстроту ног, слаженность командной работы и удачу. Чертову гору удачи.

Она вздохнула, а затем нарисовала фиолетовый знак, что опустила себе под ноги и со всей силы оттолкнулась от него. Фиолетовый прямоугольник с ломаными линиями внутри сработал как трамплин. Ее подбросило высоко вверх. В полете она начертила красные треугольники один в другом, и когда они увеличились в размере, то выстрелили яркой вспышкой в потолок.

Магичка влетела в тронный зал. Она выпрыгнула как раз позади Тома, из дыры в разрыве, которую только что самолично проделала, но тот, меланхолично наблюдая за сражением Зеро и кардинала, даже не вздрогнул. Нейрис протянула руку, чтобы схватить его за плечо, но лишь ухватилась за пустоту.

Ведение пошло рябью.

Плечо мальчишки размылось, он словно по мере того, как оборачивался к ней лицом, превращался в туман. Пустышка. Нейрис попалась на иллюзию, подкрепленную реальностью разрыва, которая меняется по воле своего хозяина.  

Настоящий Том стоял на пару шагов дальше, а тень чудовища обнимала его за горло.

Огонек от сигареты зажатый в черной скалящейся пасти моргнул.

— Ты чувствуешь его — это прекрасно, — в хрустальном смехе слышался восторг.

Отвечать Нейрис не стала, она завертела головой, желая найти Калеба, но его не было видно. А потом она нашла…

Он лежал среди неизвестно откуда взявшихся камней лицом вниз.

— Твой друг уже давно в этой позе, — Зеро веселился. — Ты могла бы использовать свой побег рациональнее, например, избавиться от цепи и выбраться наружу, но ты, вероятно, как и я, любишь наступать на одни и те же грабли.

Магия, что кружила вокруг красным зверем, словно оскалилась и зарычала. Нейрис ощущала неровные перекаты, отдающие жаром, но тень чудовища их словно не замечала. А если они есть, значит, Стоун все еще жив. Без сознания, на последнем издыхание, но жив.

Почему Зеро не видит этого?

— Нужно сказать, я восхищена.

— Неужели?

— Ты конечно, феерично управляешь разрывами, и я преклоняюсь перед тем, как ты можешь растягивать стенки разрыва, умудряясь при этом не разорвать их. Но, знаешь, что я поняла?

— И что же?

— У этого способа есть одно слабое место.

— Какое, Нейрис? — черная улыбка стала шире.

Очередная ловушка или же он, правда, не способен чувствовать скрытую магию, находясь в другом разрыве? Нет, вопрос даже не в этом. Может ли она позволить себе ошибиться?

Том заморгал, черные ресницы мальчишки задрожали, а лицо исказилось. Он попытался вырваться из цепких объятий тени, обретя право единолично распоряжаться собой, но безрезультатно.

Зеро хвастался козырями, что припрятал в рукавах, взамен предлагая показать свои. Улыбка казалось вот-вот выйдет за пределы лица. 

— Тише, мальчик, — он зажал ладонью рот Тома. — Лучше скажи нам, что ты выбираешь пойти со мной и отомстить за своего отца или остаться с теми, кто виновен в его смерти?

Неясный, заглушенный выкрик, который явно не являлся однозначными «да» или «нет».

— Не понимаю, что ты говоришь, — издевательски продолжил Зеро, а затем отнял ладонь ото рта мальчишки. — Ну, же повтори…

Парень молчал. Взгляд синих глаз вновь потух.

— Ты убл…

— Не ругайся, Нейрис.

Слова пришлось проглотить, вместо этого она устремила взгляд на Калеба, что продолжал лежать среди камней лицом вниз.