Игрушка для кардинала

Он несколько секунд выжидающе смотрел на нее, словно оценивал можно ли ей доверить эту священную тайну, но, в конце концов, решил удовлетворить праздное любопытство магички.

— Пошли отсюда, расскажу по пути, если, конечно, поможешь мне с уборкой.

Ей досталась самая неприглядная часть стереть мел с пола — смешать темные пыльные пятна с белыми разводами, с задачей Нейрис справилась, бросив тряпку в дальний угол и сполоснув руки, она сообщила, что с ее частью работы закончено и они могут уйти.

Преодолев расстояние до машины так же быстро, как и в обратном направление, они с хлопком почти что одновременно закрыли двери, машина заревела и сорвалась с места, унося прочь оттуда.

— Ну так что насчет ритуала?

— Ты ведь в курсе, что не только люди обладают памятью?

Магичка кивнула.

— Так вот, мы только что воспользовались памятью места, которая перенесла тебя в самое яркое последнее событие. Только не понимаю, почему последующая часть оказалась стерта.

— Стерта? — переспросила Нейрис. — Не помню, чтобы давала такое заключение.

— Этот ритуал можно использовать и в одиночку, сложно, но возможно, — он пожал плечами.

— И что ты проделывал его на каждом месте преступления? Раз ты видел предполагаемого убийцу, то почему его еще не схватили?

— Не на каждом месте, а отвечая на второй вопрос — почему ты решила, что его не поймали?

***

— Кто-то за окном? — спросил Рейдж. — Тебе кажется, спи.

Они вместе жили уже целую неделю, мальчику нравится Рейдж, хотя временами он казался совершенным всезнайкой, который задирает нос.

— Хочешь я сейчас открою его, и ты сам убедишься, что там никого?

— Лучше не стоит, давай спать, завтра занятия с самого утра.

Свет давно выключали, а Рейдж еще и задернул занавески на окне, чтобы невидимое чудовище не пугало его соседа. Втайне он, конечно, посмеивался над мальчишкой, ну кто в его возрасти верит в такие сказки?

Хотя стоило.

Ночью поднялся сильный ветер, и мальчишка проснулся оттого, что ветви молодого деревца барабанили по стеклу. Он лежал в кровати, накрывшись одеялом с головой и крепко зажмурившись. Странное ощущение, что там за окном есть нечто не покидало его, оно только усилилось, несмотря на то, что он так отчаянно пытался его прогнать.

Рейдж тоже проснулся. Он зашевелился на нижнем ярусе кровати, и потом, похоже, встал.

Мальчик неохотно высунулся наружу. Рейдж подошел к окну и раздвинул шторы.

Слабый свет луны посеребрил смуглую кожу, лицо его казалось спящим, если бы не открытые глаза. Он потянулся к защелке, и легко открыл её, впуская ночную прохладу.

Сильный поры ветра зашелестел занавесками, подняв их чуть ли не до самого потолка. Мальчишка спрятался под одеяло, а когда снова высунул голову Рейдж смотрел на него в упор.

— Ну, что ты, глупенький, — сказал он. — Я же говорил, что нечего бояться.

3

Нейрис никак не могла заставить себя встать. Она лежала и смотрела в потолок в то самое время, как будильник нещадно разрывался отнюдь не соловьиной трелью. Первый раз ладонь угодила мимо, нащупав лишь холодную гладкую поверхность тумбы. Второй раз оказался удачнее, но чертов будильник свалился на пол. Магичка никак не могла понять, зачем нужно вставать в семь утра, чтобы идти в Коллегию и читать там очередной отчет? Можно ведь это сделать дома, например, лежа в кровати.

В дверь отрывисто постучали.

— Выключи его и иди завтракать!

Она недовольно закатила глаза, но с кровати все же сползла. Вещей у Нейрис было немного в основном те, что Стоун купил для неё на какой-то распродаже в первом попавшемся торговом центре, и еще немного тех, что, видимо, принадлежали когда-то ему самому. В этот раз Нейрис выбрала майку-алкоголичку, надев поверх рубашку в черно-белую клетку, явно мужскую, но хранящую в себе исключительно запах кондиционера для белья, узкие джинсы завершили ансамбль. В рубашке она утопала, поэтому пришлось закатать рукава, остальная часть вполне могла сойти за тунику.

Будильник она выключила в последнюю очередь, ровно тогда, когда Стоун нетерпеливо постучался к ней второй раз, а затем дверь открылась.

— Доброе утро, — ласково проворковала она.

Дверь снова закрыли с другой стороны, а через некоторое время Нейрис почувствовала давление на запястье и ей пришлось выйти из комнаты, она поздно поняла тот факт, что все это время Калебу пришлось провести под её дверью в гостиной. Десяти шагов не хватало на то, чтобы он мог добраться до кухни или душа.

Умывались они по очереди, пока один выполнял необходимые утренние процедуры, второй покорно ожидал в коридоре. Это раздражало особенно по утрам, особенно когда Стоун занимал ванную первым. Ей ничего не оставалось, как сидеть на полу и рассматривать стены и потолок.

— Ты бы хоть книгу какую положил в коридор. А то ты так долго умываешься, что я сойду с ума от скуки, — буркнула она, особо не рассчитывая на то, что он услышит её из-за шума воды.

В этот раз восьмой кардинал побил практически все рекорды, когда он, наконец-то, вышел, Нейрис лишь быстро скользнула взглядом по чересчур бледному лицу и устремилась внутрь заветной комнаты.

Завтракали они по обыкновению молча. Тишина казалась гнетущей и какой-то неправильной, но магичка уже выучила, что к Стоуну не стоит приставать, пока он не выпьет первую кружку кофе, поэтому ей не осталось ничего, кроме как ждать.

— Какие у нас на сегодня планы?