"Исход"

Вальштейн смущенно улыбнулся, словно извиняясь за эту вынужденную лекцию, и принялся приглаживать свои взъерошенные волосы. Зал притих в ожидании. Наконец, словно спохватившись, аналитик заговорил:

«Но и это еще не все. Мы начертили воображаемые окружности, соединяющие углы каждого из этих пентагонов, и также вычислили величину отношений их длины. Она соответствовала еще одной постоянной. – Ученый обвел взглядом аудиторию, словно ища подсказки, но не дождавшись, закончил: – Постоянной Авогадро (5)! Ну, без возведения в степень, конечно...»

________________________

Примечание:

(5) В 1811 году А. Авогадро выдвинул гипотезу, согласно которой при одинаковых температуре и давлении в равных объемах идеальных газов содержится одинаковое число молекул. Сейчас оно известно как постоянная Авогадро (6,022140×1023 моль−1).

_______________________

Тогда-то в первый раз и прозвучало предположение о разумности псевдоозер . Споров, конечно, было много. Впрочем, они и до сих пор не утихают. Ганимед по своему расположению был очень привлекателен для землян. В непосредственной близости от него пролегали стационарные нуль-туннели. Не говоря уже о том, что таких планет с практически идеальными условиями для жизни человека во всей изученной Вселенной было по пальцам пересчитать.

После долгих прений и дебатов Мировой Совет принял решение приостановить на сто лет терраформирование (6) планеты. Вокруг Ганимеда была введена зона отчуждения, а исследовательскую базу перенесли с планеты на стационарную орбиту. Со всей точностью установить разумность псевдоозер до сегодняшнего дня так и не удалось, но Совет принял такое решение, опираясь на общеизвестный меморандум Нойманна-Баренцева, принцип которого гласил: «Все сомнения в неразумности трактовать в пользу разумности».

__________________________

Примечание:

(6) Терраформирова́ние (от лат. terra – земля, forma – вид) – изменение климатических условий планеты, спутника или же иного космического тела для приведения атмосферы, температуры и экологических условий в состояние, пригодное для обитания земных животных и растений, а также комфортного проживания человека.

__________________________

Постепенно страсти вокруг Ганимеда поутихли. Внимание землян переключилось на другие события, коих в разбросанном на тысячи парсеков Содружестве было предостаточно. Иногда в общем информационном потоке проскальзывали новые сообщения с планеты. Ничего необычного, кроме, пожалуй, одного. То и дело какой-нибудь неподтвержденный источник сообщал, что на борту исследовательской базы «Ганимед» члены экипажа время от времени сталкиваются с теми самыми погибшими аспирантами.

Ник, хотя в то время был совсем ребенком, в подобные байки не верил, пока случайно не подслушал разговор отца с гостившим у них дома Егором Строевым. Они были старыми друзьями, вместе служили в одном из подразделений ГДЧС еще задолго до рождения Ника. Когда программу терраформирования Ганимеда свернули, отца перевели наблюдателем на Землю Обетованную, а дядю Егора, как в детстве звал его Ник, оставили с небольшой группой немедленного реагирования на исследовательской базе. В задачу Строева входило обеспечение безопасности персонала.

Работа, по его словам, была непыльной. Заборы проб биомассы с планеты осуществлялись автоматами. Настройки экспресс-анализаторов, во множестве установленных на ее поверхности, проводились в большинстве случаев дистанционно, не требуя личного вмешательства людей. Жизнь на базе протекала спокойно, даже, прямо сказать, рутинно. Насколько Егор мог судить из приватных разговоров с учеными, никаких особо значимых прорывов в исследовании феномена псевдоозер не происходило и даже не намечалось. Тогда-то как раз и поползли первые слухи, что кому-то где-то на базе периодически мерещится исчезнувшая троица аспирантов.

Егор Строев был профессионалом. Несмотря на бредовость дошедших до него сообщений, он, как и положено, провел внутреннее расследование. Посторонних объектов на вверенной ему территории, как и следовало ожидать, не обнаружилось. Зато нашлось много утерянных в самое разное время предметов. Начиная от сугубо интимных вещей и заканчивая особо ценными лабораторными приборами.

Еще вчера яростно настаивавшие на том, что «вот этими своими глазами» видели пресловутую троицу, сегодня, по понятным причинам, давать показания под запись наотрез отказывались. На все расспросы следовал самый распространенный ответ: «Было плохо видно». Ну и похожие интерпретации: уже темнело, еще не рассвело, я возвращался (-ась) с ночной смены, и так далее. Все сводилось к одному – «скорее всего, мне показалось». В ряде случаев штатный психолог провел ментоскопирование, которое, впрочем, тоже не дало никаких результатов. Всем прописали больше заниматься физическими упражнениями, плавать и чаще посещать парковые зоны станции. И снова на базе потекла размеренная, рутинная жизнь.

Когда Строев получил незапланированное задание на проведение высадки в районе южного полюса планеты, он даже обрадовался. Для проформы убедившись, что на документе стоит резолюция Ивана Громова, он провел инструктаж и сократил список желающих лететь на задание до двух человек. Выслушав уже привычные за год работы жалобы и обвинения в его некомпетентности как начальника службы безопасности и самодурстве как просто человека, Строев назначил время вылета. Он прекрасно понимал желание ученых хоть ненадолго, но почувствовать под ногами земную твердь. Несмотря на внушительные размеры базы с ее искусственной гравитацией и полной имитацией земного города, люди все равно подспудно чувствовали себя в замкнутом пространстве.

Однако инструкции есть инструкции. Да и заменить датчик точной настройки было вполне по силам одному лаборанту, для этого совершенно не требовалось привлекать весь IT-отдел в количестве двадцати человек. Немного поколебавшись, Егор решил лично сопроводить лаборантов на южную планетарную станцию. В отличие от него самого, подчиненные его подразделения уже по нескольку раз высаживались на Ганимед за этот год, так что никто за глаза не смог бы сказать, что он злоупотребляет своим служебным положением.