Страница 63 из 107
Глава пятнадцатая: Максимилиан
В конце концов, план Ника был хорош и идеален в своей простоте. Зачем идти на поводу у шантажиста, если можно действовать на опережение? Опасный район несколько усложнял задачу, но не делал ее невозможной. Сидеть и ждать – вот что было действительно трудно. Неведение подтачивало Макса изнутри, злило до такой степени, что до зуда в кулаках хотелось пройтись по чьей-то физиономии… чьей-то определённой физиономии.
— Машина будет у ворот через двадцать минут, - отрапортовал Ник.
— Выдели мне людей. Человека три – больше не надо.
— Обижаете, мистер Ван Дорт, - нахмурился Ник. – Неужели вы думаете, что я отпущу вас туда без собственного сопровождения?
— В этом костюме?
— Костюм – не проблема.
— Хорошо. Значит, еще двух человек.
Отвлечься, не думать, не мусолить в голове идиотские «если». Все получится.
Макс быстро переоделся: джинсы, «гольф», толстовка с глубоким капюшоном. На всякий случай, чтобы не светить лицо. И удобные надежные кроссовки.
Через двадцать минут у ворот действительно стоял побитый жизнью фургон, который когда-то радовал ребятню мороженым. Теперь же фургон выглядел так, будто его в последний момент достали из-под пресса на автомобильной свалке.
— Оно нас точно довезет? – спросил Макс.
— Машина принадлежит человеку, который время от времени достает для меня разные необходимые вещи, - ответил Ник. Он сменил свой костюм на нечто многослойное и безразмерно-мешковатое, в складках которого наверняка можно спрятать целый арсенал. Да он наверняка там и спрятан. – И за годы нашего сотрудничества человек меня ни разу не подвел.
— Прошу прощения, - Макс поднял руки, будто сдавался. – Едем?
— Вы не передумали?
— Нет.
— Тогда едем.
Фургон завелся с громким хлопком. Некоторое время двигатель работал неровно, будто вот-вот заглохнет, но постепенно успокоился и даже довольно живо отреагировал на резкое нажатие на газ. И пусть фургон напоминал старую ржавую консервную банку, в которой забыли какой-то древний мусор, но именно это и требовалось. Тем более уже первый минуты движения показали, что машинка еще ой как на ходу и способна дать фору куда более молодым собратьям.
— Мистер Ван Дорт, - обратился к Максу Ник, - только давайте определимся сразу. Вы мой наниматель и я отвечаю за вас головой. Потому надеюсь на ваше благоразумие. Позвольте всю грязную работу выполнить мне и парням. Геройствовать в Бронксе – идея плохая. Мы приходим, тихо и быстро находим мисс Кромби, забираем ее и уходим. Если Айзек Кромби попытается нам помешать – ему же хуже. Но намеренно поднимать шум мы не станем.
— Не переживай, я не идиот, все понимаю. Да, мне действительно хочется выбить из этого ублюдка дух, но Габриэль – прежде всего.
— Рад, что мы поняли друг друга.
Когда фургон наконец остановился, Макс уже не находил себе места. Ему казалось, что едут они не меньше нескольких часов – и уже даже пропустили назначенную Айзеком встречу. На самом же деле они даже в пробках почти не стояли.
«Нервы-нервы…»
— Отель «Elrancho», - сказал водитель – молодой скуластый парень со сбитыми костяшками. – Все верно?
— Верно, - отозвался Ник. – Что ж, господа, мы все знаем, зачем сюда приехали. Сделаем работу и вечером с меня пиво.
Второй боец, которого Ник взял в поддержку, смерил начальника смурным взглядом поверх очков-хамелеонов.
Отель «Elrancho» представлял собой трехэтажное здание из красного кирпича. Некоторые окна в нем были выбиты, один из двух подъездов заколочен досками и заставлен переполненными мусорными баками. Поверх расписанной граффити двери второго подъезда виднелась череда странных отверстий, очень похожих на пулевые. Вывеска, когда-то глянцевая, с золотыми буквами и стилизованным изображением человека на лошади, растрескалась и едва не осыпалась. Тут же на ступенях мирно спал, прислонившись плечом к перилам, человек неопределенного возраста, чьи длинные волосы, сбившиеся в жесткие колтуны, вряд ли помнили, что такое душ и тем более шампунь. В отдалении, на противоположной стороне улицы, напротив широкой витрины, стояла компания из нескольких молодых латиносов. На белых незнакомцев они внимание не обратили, занятые игрой в футбэг[1].
Все четверо покинули фургон и направились ко входу в отель.
Внутри у стойки регистрации их встретил заспанный старик с мутным подслеповатым взглядом.
— Мест нет, - окрикнул он вошедших, стоило тем появиться на пороге.
— Правда? – ухмыльнулся Ник. – Неужели не найдется ни одной комнаты?
— Мест нет, - повторил старик.
Ник достал из кармана стопку долларов, с задумчивым выражением уставился на негостеприимного собеседника. – Уверен?