Горький шоколад

— Могла и поступила, - не стал щадить ее чувства мужчина. – Я думал, ты в курсе, что вся Марго – вот в таких выходках.

«Я в курсе, но не думала, что когда-нибудь она поступит так со мной».

Ну и что теперь делать? Из огня да в полымя.

Так, перво-наперво – успокоиться. Это тяжело, но она должна взять себя в руки. Вдох-выдох, вдох-выдох. С горячей головой она вполне способна натворить еще больше глупостей, чем Марго.

— Наверное, я пойду. – Легче сказать, чем сделать, но стоять здесь было просто невыносимо. У нее хватит денег на обратный билет. Как раз впритык. А дальше… Вероятно, дальше будет полная беспросветная задница. – Мне нужно пятнадцать минут, чтобы собрать вещи.

— Не будет наглостью с моей стороны поинтересоваться, куда ты собралась и какие у тебя планы?

— Поеду домой, - Эль передернула плечами. Раздражение вскипело – и улеглось. Он задает вопросы, ответы на которые очевидны, но это не повод злиться.

— Возможно, для начала нам стоит кое-что обсудить.

— Я не задержусь до утра, и не буду стеснять тебя своим присутствием. Пятнадцать минут – все, что мне нужно.

— Ты всегда делаешь выводы за других? – Максимилиан причесал пятерней волосы, нахмурился в унисон каким-то своим невысказанным мыслям, а потом предложил ей сесть в кресло у стола. – Выслушай меня, Габриэль. А потом, если пожелаешь, мой водитель отвезет тебя в аэропорт.

Эль согласилась. В душе затаилось опасение, что еще один «душевный» разговор принесет лишь новую порцию неприятных откровений. Или предложений? Почему-то в голове возник образ прикованной к постели голой девицы из какого-то фильма для взрослых, которая добровольно согласилась на роль содержанки в обмен на предоставление сексуальных услуг. А следом память воскресила дурацкий аукцион, который произвел настоящий ажиотаж в сети и СМИ: какая-то феминистически настроенная девица выставила на торги свою девственность, обещая, что все вырученные деньги передаст в фонд женщин, пострадавших от сексуального насилия.

Максимилиан не производил впечатления человека, способного предложить ей то или другое. Но и Марго не выглядела законченной лесбиянкой. Возможно, она просто не видит то, что лежит на поверхности? Снова и снова занимается самообманом, убеждая себя в том, что подобные гнусности должны обойти ее стороной. С оглядкой на то, что вся ее жизнь и есть одна большая гнусность, Эль первой назвала бы себя романтичной идиоткой.

— Я, как ты понимаешь, навел справки о тебе и твоей семье, - не стал юлить он. И тут же, не давая ей вставить слово, продолжил: - Извини, что пришлось покопаться в грязном белье семьи Кромби. Но такой уж я есть: должен знать всех, кто слишком близко подходит к моей семье. Мне нужно было убедиться, что ты не аферистка и не очередная ушлая журналистка, которая нашла лазейку, чтобы проникнуть за порог моего дома. Я не то, чтобы публичное лицо, но в моем деле репутация зарабатывается очень медленно, а теряется за секунды. Не представляешь, что может натворить раздутый газетчиками скандал.

Его аргументы звучали разумно. И все же это не отменяло того факта, что Максимилиан Ван Дорт сунул нос в ее прошлое и настоящее.

Эль, как прилежная ученица перед комиссией, положила ладони на колени, пытаясь собраться с духом для достойного ответа. Или чтобы выдержать то, что последует вслед за первой порцией признаний.

— Я знаю, что ты очень стеснена в средствах. Строго говоря, это лежит на поверхности.

— Да, я бедна, как церковная мышь, - нервно согласилась она. – И до сих пор не понимаю…

— Я еще не закончил, - мягко, но уверенно перебил ее Макс. – Так же я знаю, что тебе вряд ли хочется возвращаться в лоно семьи. Судя по всему, твой отец, прости за грубость, тот еще засранец. Я не большой знаток человеческих душ, Габриэль, но кое в чем разбираюсь. Например, в том, что ни одна здравомыслящая, довольная жизнью девушка, не согласилась бы на придуманную Маргаритой авантюру. Молодые люди часто тусуются вместе, это нормально. Но ты рискнула отправиться на другой конец света, хоть имеешь в запасе пару недель и, строго говоря, от того, будешь ты ждать решение комиссии у себя в трейлере в Сан-Франциско или здесь, не изменится ровным счетом ничего. Из чего я делаю вывод, что ты воспользовалась поводом сбежать. Я прав?

Эль сглотнула. Это невозможно. Он за несколько минут разложил ее жизнь по полочкам.

По спине побежал холодок паники. А что, если он узнает и том поступке?

«Успокойся, Габриэль Кромби, он не может узнать. Никто не может. Прошлое похоронено».

— У меня очень… необычные жизненные обстоятельства, - справившись с паникой, пробормотала Эль.

— Обычно люди называют их «дерьмовыми», - предложил свой вариант Максимилиан.

— Пожалуй, так будет точнее. – Она все еще не имела ни малейшего представления, куда он клонит.

— Я более чем уверен, что Марго придумала эту поездку, чтобы заманить тебя на чужую территорию, ну и… - Он сделал пространный жест. – И не без моего участия, к сожалению, получилось то, что получилось. Я утрирую, конечно, но мы с Маргаритой повели себя как большие засранцы. Кстати говоря, я редко так критичен к себе при посторонних людях.