Страница 15 из 107
— Я оказалась слишком крепким орешком для акулы бизнеса? – зачем-то брякнула Эль. Дурацкая фраза, наверняка подцепленная из какой-то книги. В устах обеспеченной сильной женщины она наверняка звучала бы более органично.
— Ты правда не знаешь, что Марго… - Макс поморщился. – Ладно, не важно. Надеюсь, у тебя не возникнет проблем со стипендией. Это многое упростит.
— У меня появится комната в общежитии, и я совершенно точно не буду стеснять вас своим присутствием.
Она чуть было не сказала, что уберется хоть сейчас, но вовремя поджала губы. Куда ей идти с полутора сотней баксов? И сомнительно, что Марго согласиться съехать в гостиницу без уважительной причины. Не говорить же ей, что ее старший брат оказался настоящим…
— Я не против того, что вы с Марго поживете здесь до тех пор, пока не прояснится вопрос с вашим зачислением. – Фраза прозвучала небрежно. Максимилиан определенно хотел сказать что-то еще, но раздумал, одним глотком допил кофе и поднялся. – Удачного вам похода по магазинам, Габриэль. И не забывай о ноге.
Глядя на его широкую спину, обтянутую идеально подогнанным по фигуре темно-синим пиджаком, Эль пообещала себе накрепко запомнить каждое слово этого странного разговора. Запомнить – и больше никогда не забывать о своем месте. И не обманываться показной заботой. Вчерашнее потакание – теперь это казалось таким очевидным – было не более, чем игрой на публику, точнее говоря – спектаклем для Марго. Либо изображать хорошего брата, либо напороться на ее негодование. В гневе Марго становилась настоящей стервой.
Эль вернулась в комнату, снова и снова прокручивая в голове совершенно дурацкий диалог. Что имел ввиду Максимилиан, намекая на то, что ради денег она даст Марго то, что та якобы от нее хочет? И он что, в самом деле практически в глаза назвал ее аферисткой?
— Доброе утро, - раздался над кроватью голос Марго.
Эль попятилась к двери, надеясь, что подруга, не получив ответа, снова провалится в сон. Обычно Марго в самом деле валялась до полудня, а после особенно удачных вечеринок могла проспать хоть и весь день. И случайные пробуждения раньше срока делали ее раздражительной.
— Ты что, спала на софе?
Пришлось отказаться от плана побега и вернуться, присесть на край кровати.
Марго сонно терла глаза, опираясь на локоть, зевала и елозила языком во рту, как будто проверяла, ничего ли там не прибавилось за ночь.
— Я хотела почитать, прилегла – и вырубилась, - соврала Эль, проигнорировав укор совести. – Было прикольно.
— Спать с прижатыми к животу коленями или утром разгибаться? – уточнила Марго.
— И то, и другое, - отшутилась Эль.
— Как твоя нога?
— Я готова хоть сейчас отправляться на танцы. Или на прогулку. Или переехать в гостиницу. Или…
Марго резко села, тряхнула всклокоченными волосами и пристально посмотрела на подругу.
— Что случилось пока я спала? – в лоб спросила она. – И не вздумай говорить дерьмо вроде того, что мне показалось, и ты просто хочешь сменить обстановку.
Эль поджала губы. Соврать Марго, не видя ее лица – это одно, но когда она, словно клещ, вцепилась взглядом, любой обман обречен на провал. Пока Эль соображала, как выкрутиться с наименьшими потерями, подруга быстро сложила одно и другое. И со злостью бахнула ладонью по упругому матрасу. Звук хлопка заставил Эль зажмуриться.
— Это Макс, да? – Марго откинула одеяло, взвилась на ноги, словно ужаленная. Ей потребовалось полминуты, чтобы натянуть шорты и майку. Потом синий взгляд снова вонзился в подругу. – Что тебе сказал этот ублюдок?
— Марго, все совсем…
— Хрень собачья! – Марго разве что не плевалась от злости. – Я тебя не первый год знаю, Эль, и вот это выражение лица… Тебе меня не провести, и нечего корчить из себя добренькую ромашку Габриэль. Что Макс тебе сказал?
— Он интересовался каким образом я оплачу учебу, - сдалась Эль. Другого выхода не было: не дай она Марго желаемое, та бы, чего доброго, не побрезговала выкручивать ей руки. Фигурально выражаясь.
— Отлично! – Марго театрально всплеснула руками. – Просто, бл*дь, истинная забота и братская любовь!
Она рванула из комнаты со скоростью выпущенной пули. Распахнутая дверь бахнула об стену, вколачивая в Эль тяжелое и ядовитое чувство вины. Хороша же она, суток не провела в чужом доме, а уже успела превратится в камень раздора между братом и сестрой. Оставалось молиться, что Максимилиан успел уехать – он так часто поглядывал на часы, как будто боялся опоздать. Наверняка будет заключать очередную миллионную сделку. Потом отпразднует ее. С длинноногой моделью или начинающей актрисой, или…
Стоп.
Она не станет о нем думать. Не после того, как Макс выверну наизнанку всю свою гниль. Марго не подарок, но ее брат оказался настоящим придурком, глянцевой картинкой с обложки, за которой не было ровным счетом ничего человеческого.