Вестники

Вернувшись в свою комнату, Гурд попытался разобраться в произошедшем. Он испугался, когда травница кинулась на него. В тот момент ее взгляд был безумен, в нем не было ничего человеческого. Теперь мальчика была мелкая дрожь, но не от холода. Тогда он действовал не осознанно, думая о кольце, но сейчас к нему пришло понимание случившегося. Травница была не в себе и действительно могла даже убить его. Убить? Как глупо было бы умереть за какое-то кольцо. Жизнь стоила дороже, тем более он только начинал жить, еще даже не став мужчиной. Но ведь это было не просто кольцо, за ним крылось что-то большее. Только ли указывать верный путь среди тысяч решений мог Вестник? В этом не было ничего опасного для кого бы то ни было. А те, кого изменил туман, жаждали кольцо. Что могло маленькое колечко, которое с трудом налезло на палец мальчику, против бестелесного пара, вкрадывающегося в души людей? Чтобы понять это, Гурду нужно было узнать, что за мастер создал Вестников. О нем он толком ничего не знал. Просто жил какой-то человек, который сделал кольца и роздал их людям, а затем исчез. Еще он сделал каменную девочку. Ведунья, к которой его привел владелец харчевни, где мальчик нашел свой самый первый приют в этом мире, сказала, что с каменной девочкой разговаривали. Как можно говорить с камнем? Может, она содержит в себе какое-то послание от мастера, и ведуньи смогли его распознать?

Гурд не знал, что ему делать. Идти навстречу туману этого мира, ничего о нем не зная, не зная, как противостоять его влиянию, не имело никакого смысла. А узнать что-либо о мастере было трудно, ведь даже о кольцах знали единицы. Хотя, Гурду везло на таких людей. И, куда бы ни направился Гурд, нужно было найти попутчиков, взрослых и опытных людей, тех, кому можно было бы доверить свою жизнь. Мальчик очень надеялся, что найти таких поможет кольцо.

Кроме всего прочего был еще незнакомец, наблюдающий за Гурдом, идущий по его следу по какой-то ведомой лишь ему одному причине. Мальчик так устал от этой слежки, что был готов даже к открытому нападению, лишь бы исчезло это гнетущее ожидание в любой момент удара.

Поразмыслив, Боз Гурд, полный решимости, думал начать с самого понятного и простого - найти порядочных людей, с кем бы он мог дойти до другой деревни. Не представляя где искать спутников, обладающих нужными качествами, мальчик решил спросить совета у трактирщика, владельца гостиницы. И лишь Гурд сделал шаг за порог своей комнаты, уже знакомое чувство остановило его. Кольцо было против. Мальчик видел перед собой пылающую огнем золотую линию, окружающую его, - границу. И он вновь стоял на самом ее краю. Сила кольца росла вместе с тем, как часто Гурд соглашался с ним. Теперь не заметить предостережение было просто невозможно. И трудно было описать то, что творилось в груди мальчика. Если на первых порах, когда его сердце просто трепетало, был лишь шепот Вестника, то сейчас Гурд отчетливо слышал его глас, а все внутри его сжималось, сердце щемило. Мальчик с ужасом подумал, что если бы он теперь отверг кольцо, не только на его поверхности появилась бы царапина, но и душа самого Гурда была бы ранена. Испытывать муки, отголоски которых сейчас ощущал мальчик, ему не хотелось. И дело было не в страдании. Порой Гурд не понимал советов кольца. Они казались ему глупыми и бессмысленными, а порой просто опасными, стоит лишь вспомнить травницу. Но, все же следуя зову Вестника, спустя время, мальчик находил смысл в принятых решениях, и видел, что все было правильным. Еще ни разу кольцо не подводило. И, доверившись ему и в этот раз, Гурд вернулся в комнату.

Мальчика тут же охватила растерянность. Научившись слышать голос кольца, теперь Гурд не сомневался, что именно мысль искать попутчиков вела его за границу круга безопасности. Но и отправляться одному в засыпанный снегом лес было безрассудным. Быть может, стоило остаться? Но и на этот вопрос кольцо дало ответ: нужно идти. Оказавшись будто меж двух огней: нельзя остаться и нельзя искать помощи, Гурд понял, что кольцо ведет его в лес одного. По телу мальчика пробежали мурашки, едва он представил, как будет пробираться через глубокие сугробы, вновь разводить огонь в ледяном лесу, пытаться уснуть, понимая, что каждая ночь может стать последней. Раньше Гурд смело бы ринулся по тропе, ведущей в глубину леса, но теперь он осознавал всю опасность. И выбор, который ему предстояло сделать, еще больше заставлял его бояться.

И в лесу, когда он оказался бы один, тот, кто неустанно следил за ним, мог напасть. Хотя, этому Гурд был бы, наверное, даже рад. Тогда бы он смог увидеть своего преследователя, и понять, что он от него хочет. А, быть может, кольцо хотело, чтобы мальчик сражался? Ведь он помнил уроки деда, и, пусть не держал в руках настоящего меча, все же имел некоторые шансы одержать победу над не слишком умелым противником. Однажды ему удалось не просто защищаться от ударов, наносимых Гачаем, но и ответить. И даже задеть своим деревянным мечем деда. Тогда Гурд не мог себе представить, что так скоро ему пригодятся навыки сражения. Что ж, если ему нужно было идти вперед одному, он пойдет. И если ему предстоит драться, он будет драться. Прочь страх, прочь сомнения! Его кольцо, его верный спутник указывало путь. Месяцы назад, надев кольцо, Гурд согласился слушаться его. И теперь, когда столько всего произошло, он не отступит от своего решения. Тянуть время не было смысла, это бы только отодвинуло неизбежное. И, не дожидаясь утра, мальчик стал собираться.

Хлопот было много: нужно узнать, как добраться до следующей деревни, сколько времени это может занять, запастись едой хотя бы на первое время и выбрать какое-то оружие. Если с первыми задачами все было просто, то последняя была трудна. Гурду хотелось бы иметь что-то прочное, надежное, но в тоже время не вызывающее подозрение. Ему хотелось, чтобы противник не догадывался о том, что мальчик готов драться.