Страница 86 из 100
Ссахл придержал спутницу.
— Лида, ты хорошо понимаешь о больших и важных людях, — усмехнулся мужчина, — но не забывай об осторожности. У императора остались неприятели, и ты вполне можешь попасть на острие их атаки.
Женщина вздохнула.
«Что за день такой вздыхательный».
Конечно, она подумала, что с ее неожиданной известностью в жизнь могут проникнуть психически нездоровые личности, но врагов императора упустила из виду.
— Не забуду. Постараюсь быть бдительной. Но, Ссахл, я хочу, чтобы ты знал, так, на всякий случай: когда я ввязалась в эту игру с популярностью, пусть теоретически, но представляла, чего ожидать. Поэтому если со мной случится беда, то в этом никто не виноват, кроме меня. Я сделала осознанный шаг вперед.
Всего пару часов провели Ссахл с Лидой дома, обсуждая возможные варианты будущего для Берга. Пришли единогласно только к одному выводу, что надо у парочки профессоров заказать план развития планеты, нахвататься идей оттуда и ползти к экономистам. Сами они, к сожалению, лопухи в этом деле. Все время их общения планшет Ссахла показывал непрекращающиеся звонки.
— Вот для этого и нужен секретарь. Он сейчас бы отвечал, просеивал всех через сито полезности и построил бы оптимальный график встреч.
— Раньше такого не было.
— А это, — наставительно произнесла Лида, — сила новостников в действии. Они же показывают нас не только на Аяне, но и на других планетах. Жаль, что слава практически однодневная, поэтому завтра звонков будет уже меньше.
— Да уж. Не ожидал, честно говоря, и ты права, с журналистами надо работать, есть польза. Я полетел, у меня несколько встреч назначено, буду поздно.
— Давай, удачи. Я только на ужин с Ардом — и домой.
Выходя из дома в сверкающей каменьями тюбетейке, помахивая не менее яркой сумочкой, Лида заметила парочку знакомых журналистов.
«Ну надо же, дежурят, бедолаги».
Подошла к ним, спросила:
— Вы чего тут? Целый день торчали здесь?
Парочка дружно закивала головами.
— Ну и работка у вас. — Лида подумала и, вздыхая, добавила: — Я в кафе у центрального парка, «Зефир» называется. С императором встречаюсь.
— Свидание, — радостно загорелись глаза у девчонки, и предвкушающая улыбка расползлась у нее по лицу.
— Скорее дружеская встреча. Мы каждый выходной с ним ужинаем, болтаем о его учебе, спорим на всякие темы. Вроде ничего интересного для общества не предвидится. — Улыбаясь, женщина развела руками, позвякивая браслетами.
— С вами не может быть неинтересно, — уверенно заявила все та же молодая девчонка, прославившаяся «подстольной» съемкой.
— Тогда, может, вместе долетим? Нечего кортеж устраивать.
— Нет, спасибо, нам нельзя.
«На нет и суда нет», — подумала Лида.
Ард нервничал. Ему казалось, что каждый инопланетянин, попадающий в его поле зрения, сидит с камерой и ждет сенсации. Наконец появилась она. Шок. Райская птичка из сказки. Окружающее благолепие стало серым и невыразительным. Все смотрят только на нее. Каждому хочется ее внимания. А она идет и безвозмездно дарит свое сияние, свою радость, теплоту. А им еще хочется, и совести нет, особенно у детей.
«Да когда же ты дойдешь до меня!»
Лида не первый раз уже была в этом кафе. Сотрудники его всегда были вежливы, а сейчас, когда женщина стала известной, старались всячески угодить ей. Она улыбалась, говорила приятные слова, с удовольствием отвечала посетителям, которые решились поздороваться с ней. Стандартные фразы — «какая вы удивительно гармоничная пара» молодым, «какие умненькие глазки у вашего малыша» родителям, «у вас изысканные духи» девушке. Приятно дарить столько радости людям, особенно когда она бесплатная.
Лидия подошла к Арду, замялась. Вдруг раскланиваться надо? Маски сняты, извольте с его бывшим величеством вести себя верноподданнически.
— Лида, выходите за меня замуж, — вышло зло и требовательно.
Землянка сначала отреагировала на интонацию. Уже набрала воздуха, чтобы уколоть в ответ, но дошел смысл, и она в панике закрыла вмиг загоревшиеся щеки ладонями.
«Нет, мне послышалось. Стою, горю как дитя малое. Переработала я. Не мог он сказать такое. Послышалось. Вон сердится».
— Вы выйдете за меня или популярность вам весь мозг разъела?
«Мерзавец. Как есть скотская личность».
Однако соображать Лида стала нормально. В один миг промелькнул разговор с Ссахлом, его грустные взгляды. На интерес к ней Арда она наконец смогла взглянуть со стороны, круиз, приезд сюда учиться. Неужели у нее есть шанс быть счастливой в браке, а не радоваться полноценной жизни одинокой деловой дамы? Если он ее вытерпел в самом колком и стервозном состоянии, то, может, и получится у них идти по жизни вместе? Но грубятину эту спускать нельзя!
Переместив ладони к груди и состроив волнующееся лицо, Лида начала нервотрепку.
— Ох, Ард! Я и не подумала, что вся эта шумиха вокруг нас может так вас дискредитировать! Надо было сразу же, сразу делать вам предложение. — Она повела рукой к столику, не забывая кидать на мужчину сострадательные взгляды. — Присядьте. — Уселись оба. — Ард, предлагаю вам… — тон сделался горестный, мол, не хочется, но мы люди порядочные, поступаем по совести, — стать моим мужем!
— Что?! — не смог усидеть и, не особо соображая, вскочил бывший император.
— Да, да. — Подтекстом коротких слов было «ничего не попишешь». — Обещаю быть к вам снисходительной, прикрывать глаза на недостатки, выделять время для… — тут Лида запнулась, если сказать для «личного», то выходит сексуальный намек, для «вашего развития» — так и прибить может.
Его величество резко наклонился, намереваясь, очевидно, прошипеть какую-нибудь гадость, к продолжающей сидеть невыносимой красавице, но сверкнувший луч одного из видов оружия мгновенно поменял его намерения. Лида только и видела: Ард зол, сейчас растерзает ее, и тут же вместо Арда с ней на пол падает чудовище, подминает под себя и давит своим весом. Так быстро и основательно он ее уронил, что даже имеющийся запас воздуха из легких вышиб.