Страница 26 из 142
Суклиазар медленно перевел взгляд на Амритаэла, спрашивая, что это за тварь. Свиток с тихим шорохом выпал из рук Темного предсказателя и упал у его ног. Таэнор взглянул на него. На узком лице архимага появился настоящий страх – его лицо побелело, словно мел, а глаза заметались, будто в горячке. Он быстро повернулся к Суклиазару и произнес:
- У вас есть библиотека? Отведите меня, прошу. Я сейчас вам все объясню.
Амритаэл немедленно повернулся и прошагал к крайней левой двери, маня всех за собой. Стражнику у дверей он коротко приказал вывести мужчину во внутренний дворик и дать ему воды, еды и обработать раны. Таэнор на ходу накинул на плечи плащ, скрывая дар, и Виола, спешащая за ним, почувствовала легкий укол разочарования. Она приподняла подол платья и ускорила шаг, стараясь поспеть за отцом. Они прошли два широких коридора, не глядя на портреты и картины, висевшие на стенах. Амритаэл открыл дверь, впуская короля принцессу и учителя, а затем зашел сам, с удовольствием вдыхая приятный запах старых и новых книг, царивший в этом тихом и пыльном величественном месте, скрывающем огромное количество знаний.
В библиотеке не было света, поэтому Амритаэл незамедлительно произнес заклинание и взмахнул кистями руки, зажигая свечи. Их было гораздо меньше, чем в тронном зале, и оттого свет был донельзя тусклым. Темный предсказатель двинулся вдоль высоких забитых стеллажей, даже не спрашивая, где и что найти, доверяясь, скорее, своей интуиции. Суклиазар и все остальные, молча, ждали его, слыша шорох его темных одежд, которые цеплялись за края полированных шкафов. Вскоре мужчина показался, таща большую книгу со старыми желтыми страницами, части которых была бессовестно кем-то сгрызена. Суклиазар двумя пальцами взял тонкую свечу из канделябра и, рискуя вообще спалить все книгу, наклонился. Архимаг аккуратно подул на книгу, стряхивая слой пыли, отряхнул руки и раскрыл ее. Сухие страницы были хрупкими, шершавыми на ощупь. От этой книги веяло самой настоящей старостью, даже сложно было представить ее автора. Каждый раз, когда узкие пальцы мага переворачивали хрупкие листы, исписанные чернилами, наполовину выцветшими, вдоль и поперек, Таэнору казалось, что книга вот-вот рассыплется в прах. Чародей что-то бормотал, а после перевернул еще пару страниц и указал пальцем на заголовок. Наклонившись, трое про себя прочли одно единственное слово, оставшееся дли них непонятным.
- Древнейшие? – переспросил Таэнор. – Что еще за Древнейшие?
- Мало кто помнит о них, - тяжело произнес Эрэ-Аэрата. Амритаэл развернул свиток, который подхватил с пола, и прочитал.
- Они пробудились. Что это значит?
– То и значит, Амритаэл. Этот старик был прав, о них теперь не рассказывают старых легенд, поскольку слишком много времени прошло. Четыре Эпохи, если не ошибаюсь, поскольку Древнейшие появились тогда же, когда и эльфы. Еще до появления нас, людей. До появления магии в принципе, до моего появления. Наряду с ними и драконами, они были самыми первыми существами, самыми первыми животными…. Хотя, животными их действительно сложно назвать. Вот они, - Эрэ-Аэрата указал длинным пальцем на нарисованную тварь – огромная распахнутая пасть с острыми зубами, между которых даже не было расстояния. Они стояли в пасти впритык, и страшно было представить, что случится, если человек окажется между двух челюстей и пасть захлопнется. Длинный толстый хвост, сужающийся к концу и толстые лапы, расположенные будто у ящерицы, но тело…. Похожее на бревно или камень, обточенный водой – никаких впадин, никаких бугров. Где плечи, грудь и шея – угадать было невозможно. Таэнор невольно скривил губы. Страшная ошибка своего создателя.
- У Богов тогда было очень плохое представление о том, как должны выглядеть живые существа.
- От кого они произошли? – тихо спросил Суклиазар.
- Кийрэ, моя ученица с Запада первая поняла признаки их пробуждения. Трещины в земле и трупный запах, заполнивший округу. Вот что это было.
- Те самые, у портала? – уточнил Таэнор. – Которые мы обнаружили в лесу?
- Да, именно так.
- Кто же эти существа? – спросил Суклиазар, сощурившись.
- Как все мы знаем и помним, Лариат и Велиат первыми создали эльфов. Как себе подобных. Прекрасных, безупречных, Высших. А вместе с ним – драконов. Воспоминания о них сохранили тольконаши дорогие Восточные Владыки, но и тех уже не осталось. Последние бессмертные из них уже едва передвигаются, и их дни сочтены. Уже четыре эпохи прошло, вряд ли кто-то сохранился настолько, чтобы поведать нам о них. Но, исходя из книг, которые они оставили… Драконы были созданиями двух братьев. От Велиата они вобрали благородство, от Лариата – жестокость. Это прозвучит забавно, но вобрали так же, как и мы, люди, созданные третьими и последними. Но драконы не домашние собаки, их нельзя контролировать, нельзя обучать, и вскоре Боги сами уничтожили их. Это были первые смерти в Риясэ, первый геноцид, так ее назвали эльфы в своих легендах.
- В песнях дяди Кару все было более мирно и утрировано, - тихо сказал Таэнор как бы невзначай, мысленно вернувшись и к теплому гроту, и к лютне уже пожилого барда, и к материнскому теплу, и даже к собственной флейте. Он взглянул на лакированный инструмент архимага, и в тайне пожелал выдать из него пару прекрасных звуков. Чародей бросил ему лишь легкий взгляд, показывая, что мысли мальчика для него отнюдь не сокрыты, и продолжил говорить:
- В сказках всегда все иначе. Не так, как на самом деле. Тогда мы все поняли, что Боги, пусть и Создатели, имеют силы творить и разрушать. От Драконов ничего не осталось, кроме воспоминаний. А тех, кто смог выжить, и сопротивлялся до последнего своему создателю, Лариат превратил в это. Мы назвали их Древнейшими. Они жили с середины Первой эпохи от создания Риясэ и с этих пор они неплохо сохранились, как видите. – Эрэ-Аэрата начал скользить пальцем вдоль узких неровных строк. – Эти твари какое-то короткое время жили бок о бок с эльфами на Востоке, затем с с нами, людьми. До тех пор, пока люди не узнали, что такое ложь и лицемерие. Тогда эти твари поползли к людским селениям. И тогда мы поняли, чем питались эти твари. Как змеи реагируют на тепло, так Древнейшие реагируют на… человеческую грязь.