Страница 21 из 142
- Ты Не знаешь ни своего рода, ни своих предков, ни своей истории. И приходишь сюда, словно Север обещал тебе нечто и вовремя это не отдал. Наличие дара это еще не все, что я требую для заключения брака. Что я могу получить от этого союза помимо сохранения чистоты крови? – Суклиазар с шумом втянул воздух в себя, и сделал какое-то движение рукой. – Что ты можешь дать мне, мальчик? Что можешь ты дать моей дочери? Ты не король…
- Я законный наследник Западного престола. Крылатые правят западом, а я – Крылатый, - горячо возразил Таэнор. Суклиазар нехорошо ухмыльнулся. Одной этой ухмылки хватило, чтобы Таэнор окончательно усомнился и в себе, и в своих решениях, и в своей мотивации.
- Законный? Законным считается тот ребенок, чье рождение было в браке. Скажи мне, твой дядя Кайо знает о твоем рождении? Хоть кто-то в королевстве знает имя твоей безродной матери? Помимо нескольких чародеев и меня, знает ли кто-то о твоем существовании? На Юге? На Востоке? Про Запад я молчу, там тебя не ждут и никогда не ждали,– Винторогий презрительно изогнул уголки губ, и добавил: - Таэнор, ты не наследник. Ты бастард мертвого Раэнэла. Бастард, уверенный в своей чистоте. Подумай теперь над тем, стоило ли подниматься на Крыльях так высоко?
Таэнор приоткрыл губы и опустил глаза. Это было оскорбительно и унизительно. От горечи и обиды, от грубых слов, лишенных лжи, в горле у него образовался странный тугой комок. Он уже был готов, развернувшись, выбежать из тронного зала. Бежать из этого королевства, обратно в предгорье, обратно к матери. Безродной матери. Зачем только он проделал этот долгий, изнуряющий его путь. На что надеялся…. Надеялся?..
Он надеялся на все.
Парень сжал зубы и приподнял голову, сверкая глазами.
- Бастард я или нет, - процедил он, глядя на короля с каким-то нескрываемым вызовом, - но отрицать Вы не можете. Законный наследник – я. У моего дяди детей нет. Его дни сочтены. Мой двоюродный брат, чьего имени я даже не знаю пропал без вести шестнадцать лет назад, вы знаете это. Жрецы заполняют Риясэ, словно вши, недаром вы закрыли от них свое королевство, но на Западе они плодятся. Эрэ-Аэрата знает их мысли и их цель. Это власть. Сначала это простые толпы крестьян, затем Запад, а затем – весь мир. Они поднимут восстание, рано или поздно захватят все, что цело до сих пор. И дабы помешать им сесть на трон, я вернусь туда. Потому, что у меня есть законные права, я первенец первенца.
Крылья за его спиной приподнялись и коротко несильно ударили. Порыв воздуха ласково коснулся лица Винторого, растрепал ему черно-белые волосы. Таэнор ожидал, что Винторогий король посмотрит на него с уважением. Но в разных глазах Суклиазара играла лишь презрительная насмешка. Он издевался, смеялся над ним.
- А если народ не признает тебя королем? – спросил он, скрещивая руки на груди. Владыка отошел от окна и медленными шагами обошел вокруг юноши. – Народ не пойдет за тобой. Пока что, для них ты никто. Просто какой-то незнакомец с геном, в божественность которого уже никто не верит. Верят жрецам, а они называют магов еретиками, а нас – проклятыми. Все из страха, но как ты, проклятый, сможешь напугать их и поставить на место? Без армии. Без поддержки. Чародей не будет сопровождать тебя, он не нянька. У чародеев сейчас своих забот по горло. Выбираться из грязи в князи тебе придется самому, уверен ли ты, что справишься с этой задачей?
- Меня не интересует их признание. Меня признают маги, поскольку они знают, что я вернусь. Большего мне не нужно. Все остальные могут верить лжи, если хотят. - Голос юноши невольно начал дрожать от гнева, и все силы уходили у него на то, чтобы говорить ровно и не сорваться на крик. Он вовсе не хотел грубить королю, но тот будто бы вынуждал его, своими язвительными насмешками.
- Твое королевство истекает кровью. По вине твоего бескрылого родича.
- Значит, вернувшись, я остановлю это кровотечение, - процедил юноша.
- Каким образом?
- Я найду способ, - Таэнор коротко и тяжело выдохнул.
- Ты ни разу не сидел на троне, а уже воображаешь, что править тебе будет под силу, - Суклиазар усмехнулся и, вернувшись, облокотился спиной о холодное стекло, покрытое морозными узорами с другой стороны. – Что править целым народом, знать их обычаи, культуру и потребности, это все так же легко, как жить в пещерке на отшибе Востока. Или где ты там жил? – Винторогий король едко усмехнулся и сощурил глаза, глядя на собеседника, но в лице Таэнора не дрогнул ни один мускул. Заведя руки за спину, парень сжал руки в кулаки так, что ногти впились в ладонь.
- А вдруг произойдет какое-нибудь восстание, и ты не сядешь на трон? Что, если жрецы добьются своего, народ будет за них, а ты вдруг появишься при параде, а тебя поведут на казнь? Что если власть в Западе приберет к рукам что-нибудь, кто не только сильнее тебя, но и… скажем, могущественнее?
- Тогда королевство падет, и род Крылатых угаснет навсегда. Или я подавлю это восстание и те, кто начали его, горько пожалеют о содеянном, - решительно бросил Таэнор, сжав зубы.
- Ты рвешься в бой, будучи одиночкой, это похвально… но глупо и безрассудно. Одного тебя сметут, ты не воин, как бы ты ни владел мечом. Один против тысячи ничего не стоит. Ты упрям, горд и своенравен, - Суклиазар говорил это не столько для парня, сколько для самого себя, ходя вокруг Таэнора, будто оценивая его со всем сторон. – Эти качества были у Раэнэла похоронены глубоко и надолго. Он хотя бы был честен. Мало того, что с другими, но самое главное – честен с самим собой.