Страница 99 из 139
- Угу! – с мрачным удовлетворением Лелька кивнула. – Помню, как меня пинали, а я лежала в грязи, прислушиваясь к шепотам теней, окружающих сознание. И вдруг, внезапное озарение, особенно яркий вечерний луч ударил в землю. Пробежал по клинку, сверкнул на камне в рукояти. И я вспомнила о том, кто я есть, чему меня научили, для чего готовили! – это она произнесла с гордостью, но через минуту снова сникла. – Я победила наемников, но долгое время сидела в лесу, боясь показать тебе…
Губы мои дрогнули в горькой усмешке, но я не произнесла жестоких слов. Они были иными:
- Боль, грязь, страх, надвигающееся безумие – нам всем есть, что вспомнить!
- Запах горящей плоти, свист стрел, - подхватил эрт Вэрон, смотрящий вперед невидящим взором.
- Грохот обваливающихся стен, звон хрустальных осколков – последние годы я пыталась забыть эти звуки, вздрагивая даже тогда, когда звенели бокалы в главном зале Золотого замка, но они являлись в кошмарах… - вдохнула, чтобы продолжить, но неожиданно кто-то из темноты сделал это за меня:
- Изуродованные тела тех, кого знал всю жизнь, хрупкое, изломанное той, которую любил, и раненая королева, - к нам неслышно подошел эрт Дайлиш, и Лелька с Рисом мгновенно подскочили, обнажая клинки.
Вампир глядел только на меня, будто прочие были букашками под его пятой.
- А еще я хорошо помню ярость, охватывающую все существо, и четкое понимание, что лишь так смогу победить захватчиков, прогнать их из Ар-де-Мея!
Сумеречный почти дошел до меня, но путь ему преградили два скрещенных меча. И рыцарь, и альбина сплотились, желая одного – расправиться со слабаком. Себя они считали сильными, раз смогли противостоять тьме. Раньше я бы безоговорочно согласилась с ними, но не сейчас…
- Присаживайтесь! – бросила я всем, но никто не послушался.
Вампир, не мигая, наблюдал за мной, вспоминая, узнавая, мучаясь. Рис мечтал преподнести мне его голову, Лелька - сердце.
- Присаживайтесь! – повторила я чуть громче. – Не хочу смотреть на вас снизу вверх!
Первым занял прежнее место эрт Вэрон, не убирая меч, показательно расположив его на своих коленях. Вторым уселся на корточки у противоположной стены эрт Дайлиш, последней опустилась Лелька, но клинок остался в ее руке.
Время для жалости давно прошло; мириться и приказывать еще рано, а вот вспомнить – самый подходящий час. Ар-де-мейцы – создания безумной Некриты, и тьма для всех нас одна. Все мы рано или поздно подходим к грани, слышим зов изменчивой Хранительницы, рискуем, играем, сражаемся или сдаемся без боя. Нам делить нечего, особенно на этом берегу огненной реки.
Орон протянул руку, безмолвно прося у альбины выпивку. Лелька вцепилась в флягу столь цепко, точно сам грыр пытался отнять ее. Пришлось толкнуть альбину, и фляга полетела вперед. Сумеречный ловко поймал ее, подмигнул сердитой альбине, отпил.
- За тех, что не вернуться! – гласили его слова.
- За ушедших! – отозвалась я, принимая брошенную им посудину.
- Пути назад нет! – прошелестело из тьмы, и к нам подошел Гурдин.