Страница 54 из 139
- Арейс вызывает? Теперь ему служите? – гнев полыхал во мне, и я обязана была высказаться, чтобы не сойти с ума.
- Ждешь оправданий? – ехидно откликнулась Лелька. – Их не будет! Твоя жизнь важнее!
- О, так вы меня спасали?
- Ну не демона же? – Лелька продолжила язвить, и Янель поторопилась объяснить:
- С Арейсом шутить не следует! Слишком он скользкий!
- В этом я убедилась по дороге сюда! Вроде некий стрелок целился в моего супруга, но вот стрела промелькнула в дюйме от моего лица!
После этих моих слов альбины переглянулись, и Янель опять заговорила:
- Мы не знали об этом! И, поверь, наказали бы провинившегося!
- Когда? После моей смерти?
- Это была моя ошибка! – из-за поворота показалась Риона. - Я отвечу за нее сполна! – преклонила колени, вытаскивая свой меч.
Я вздохнула, понимая, что все испытания еще впереди. Но не Арейса я боялась - до дрожи в коленях, до безумия в голове я опасалась объяснения с Алэром. Вздохнула опять, но голос, когда заговорила снова, звучал непоколебимо:
- Ри, ты охраняешь эрт Шерана! Береги его как самую большую драгоценность! Если с ним что-то случится, я лично всажу кинжал в твою грудь! Не пощажу! Янель, - повернулась к другой альбине, - тебе нужно отыскать Диль и Эвильену и вместе с ними позаботиться о других демонах! Их тоже усыпили при помощи «спорыныша»?
Альбины не стали этого отрицать, глядя на меня мрачно и неуступчиво, что я на миг засомневалась, стоит ли им доверять? Выбора иного у меня все равно не было, потому грозно поинтересовалась:
- Желаете поспорить?
Риона первой подняла руки, за ней отправилась исполнять приказание Янель, а Лелька упрямо смотрела на меня. Пришлось прикрикнуть:
- Веди! Все равно за этим и пришла!
Лелька хмуро кивнула, обходя меня, чтобы указать дорогу. Рассматривая ее ровную, идеальную спину, я пришла к неутешительному для себя умозаключению. Чтобы смягчить резкие слова, попытаться наладить отношения – с альбинами мы или подруги, или никто, я произнесла:
- Покажи свой шрам, займусь им, как появится свободная минутка!
Она обернулась, попыталась улыбнуться, только отчего-то получившаяся гримаса напоминала морду жуткого существа. Я не дрогнула, когда она с горечью сказала:
- Не старайся! Это память о том, что можно делать, а чего нельзя! – остановилась, пристально посмотрела на меня. – У каждого есть что-то такое, личное, о чем не нужно забывать! А чтобы произошедшее не стерлось, не исчезло, уносимое ветром перемен в глубину, всегда должно остаться нечто, напоминающее о нем!
- Время – хороший лекарь для большинства, того, кто стремится забыть плохое! Я отношусь к этому большинству, потому пытаюсь не думать и не вспоминать о тех годах, что провела вдали от дома!
- Может оно и к лучшему? А? Ниа, ты никогда не задумывалась, что с тобой случилось бы, если бы ты осталась здесь? Глупая девчонка – вот кем, ты была! Впрочем, укажем, такими были мы все – мечтательницы, выросшие под широкими родительскими крыльями, ничего не ведающие о мире за Разломом, считающие, что Ар-де-Мей непобедим! Взгляни на свой плен с иной стороны – разве Царь-город стал для тебя настоящей темницей? Разве ты голодала, замерзала в зимнюю стужу, у тебя не было книг, чтобы узнать что-то новое, на твоих глазах умирали близкие, или они становились чудовищами, а потом их убивали? Может, Беккит спасла тебя?
- Странные речи для королевской альбины, той, что вместе со мной, бывшей принцессой, слушала слова короля! Да и мысли странные, особенно если учесть, что это Беккит разрушила наш дом, а ты, вроде бы, восхваляешь ее?!
- Ждешь, что я опровергну, буду оправдываться? – Лелька прищурилась.
Я покачала головой, спокойно, без лишней суеты, слова мои тоже звучали тихо:
- Знаешь, я давно живу настоящим! Мне радостно уже от того, что я жива и иду этим путем, а не тропой, ведущей к Вратам смерти, и знаю, что меня ждет Арейс эрт Маэли, а не сам Эст.
- То есть споров ты избегаешь? – в ее речи сквозило презрение.
- Да, если они бессмысленны! – отрезала я, обогнала альбину, направляясь дальше по коридору, надеясь, что коридор выведет меня, куда нужно.
Вслед мне раздалось яростное шипение:
- Бессмысленны? Да что ты понимаешь, Ниа!
- Верно, - повернулась к рассерженной Лельке, - я не понимаю, что с тобой случилось за эти годы! Да и как мне понять, если ты только рычишь и огрызаешься, а поговорить по-хорошему не желаешь! А раз так, - раздраженным взмахом руки остановила ее порыв высказаться, - то лучше помолчать! Нам обеим, чтобы не наговорить лишнего, о чем можем пожалеть! Согласна? – уверенно, без обид и упреков взглянула на нее.