Северная королева (книга 2)

Алэр дарит мне изучающий, долгий взгляд. И я прячу свои мысли, потому что если он сейчас откажется, ар-де-мейцы никогда не примут его, посчитав это знаком Хранителей. У Арейса есть собственное войско, способное дать бой демонам. Я не хочу войны! Устала от нее, и не я одна! Мой народ нуждается в мирной жизни, он достаточно выстрадал и достоин большего. И я не хочу мира через кровопролитие, пусть даже в этом конкретном дворе! Все объяснения с мужем оставлю на потом, если, конечно, выживу, и если он согласится выслушать меня!

Тень подозрения мелькнула на его лице, когда Алэр брал чашу из моих рук, но я гляжу прямо, убеждая его попробовать напиток, безмолвно объясняя, что так нужно. И лорд ир'шиони верит мне!

Улыбаюсь, понимая, что дело сделано, и нет пути назад, пока Алэр подносит чашу к губам и пьет.

- Добро пожаловать в Ар-де-Мей, супруг мой! – громко оповещаю я и слышу за спиной радостные крики. Иначе и быть не может!

Яркий свет, исходящий от сотен свечей, создает в главном зале замка тепло и уют. Стены украшают черно-красные знамена семейства эрт Маэли – что показательно, и даже над очагом висит не королевский герб! Тридцать длинных столов вдоль стен, один на возвышении и каждый уставлен блюдами с хлебом, мясом, рыбой и съедобными моллюсками – дарами северного моря. «Пиршество во время мора!» - именно так определила я для себя, стараясь пробовать только из тех блюд, из которых ели альбины, тетушка и сам Арейс.

Алэр практически ничего не ел, только потягивал эль из кубка, с пристрастием разглядывая обстановку. Было заметно, что конкретно ему не нравится в ней, его воины тоже осторожничали. Вот только не думаю, что это спасет их от задуманного Арейсом. Сам великодушный хозяин ненавязчиво расспрашивал высокого гостя о проблемах Нордуэлла, мимоходом повествуя о бедах Ар-де-Мея. Вроде, выказывал свое доверие, вот только эрт Шеран ему ничуть не верил, так же как и я.

Мы прошли в низкую полутемную комнату, единственное окно в которой было закрыто гобеленом.

- Хм… - высказался Алэр, оглядываясь по сторонам. – Это королевские покои? – будто задал вопрос мне, но ответил сам. – Больше похоже на каморку рабыни.

- Ну что ты? И у рабов бывают роскошные покои! – ядовито отозвалась я, проходя в глубину комнаты.

В одну из стен были вбиты деревянные колышки, на которые предлагалось повесить одежду, а пол покрывали плетеные циновки. Отдельные соломинки кололи ноги, так как я поторопилась снять обувь. И вдруг также резко у меня кольнуло сердце, так что я охнула и опустила ладонь на грудь. Лихорадочно вдохнула и оглянулась. Алэр! Я ощущала все, что чувствовал в этот миг он. Онемевшее тело отказывалось слушаться лорда, и он споткнулся на ровном месте. Я замерла, глядя, как эрт Шеран пытается устоять, облокотившись о стену. Зрение демона помутилось, во рту пересохло, а каждый вдох давался с великим трудом.

- Алэр, - я попыталась подойти к нему, но эрт Шеран выставил вперед руку, потряс головой, неожиданно внимательно посмотрел на меня и яростно выдал:

- Ты!.. – рухнул на колени, а затем на пол, вздрогнул и затих.