Страница 123 из 139
- Не засыпай – занесет! – со смехом посоветовала она.
Внутри крепость ничем особым не выделялась из десятков таких же, построенных в иных землях. Хотя, одно отличие нашлось – при входе нас встречали статуи ир'шиони, выполненные в полный рост. Стало ясным, отчего хозяйка столь рьяно придерживается традиций!
Я снова поразилась той мощи, что исходила от этих, самых первых изгнанников. Нынешние в большинстве своем казались слабыми и больными. Кажется, я начинала понимать и слова Рилины.
Продуваемая ветрами арка вывела к высоким парадным дверям, а сразу за ними располагался главный зал. Мы не задержались в нем. В темном коридоре находились две лестницы – одна вела наверх, другая – в темницы. Перила украшала резьба, и я поневоле залюбовалась, замедляя шаг, пока посланник уводил остальных в подземелья.
Неровные, покрытые мхом стены и факелы, счет которым потеряла практически сразу. А потом вдруг ощутила, что меня прижали к шероховатой поверхности. Собралась возмутиться, но разглядела Рилину. Она опередила меня, прошипев:
- Я не желаю тебе зла, что бы ты себе не напридумывала!
- Верю, - сообразила, что собеседница надеется возобновить прерванный диалог. – Виной всему узы, вы беспокоитесь о Нордуэлле! И я не осуждаю!
- Оправдываться не буду! Но коварства от меня не жди! Ни я, ни Жин не станем твоими врагами!
- Не считала вас своими недругами! – признание вышло громким, и идущие впереди оглянулись.
Мы с Рилиной сделали вид, что наша беседа проходит мирно. Подданные торопливо свернули за угол.
- Дело не только в узах! Но и в тех чувствах, которые мой старший сын испытывает к тебе! – тон Рилины не смягчился, говорила она отрывисто, резко. – Не делай вид, что не понимаешь! – смотрела в мои глаза, надеясь заметить отклик.
И теперь я видела не расчетливую правительницу, а заботливую мать. Напомнила себе, что север мой дом, а разговариваю я с союзником. Родной Рилину сложно признать, но нас объединяет Алэр. Чего делить женщинам, которые хотят счастья одному мужчине, любя его каждая по своему. Ответ мой звучал убежденно:
- Я не предам Рейна и север!
Горько усмехнулась собеседница, отошла на шаг, покачала головой:
- Север не предашь, знаю твердо… Но Севера… - отвернулась, но потом все же досказала. – Помни, Алэр прежде всего лорд, а потом любящий муж! – быстрыми шагами, эхом раздающимися в полутемных проходах, она покинула меня.
- Мне известно об этом, - тихо уронила я ей в спину.
Волноваться еще сильнее запретила – старалась верить своему эру безоговорочно, потому что все для себя решила, многое поняла, выстрадала. Алэра в итоге выбрало мое сердце, и если принятые ранее решения основывались на доводах разума, то сейчас я доверилась любимому. С ним успокоилась моя душа, и только его желало мое тело. Рейн – мой мужчина, а я – его женщина! И пока он заботиться о моем брате, то мне нужно побеспокоиться о прочих.
С такими мыслями вошла в тесную комнатушку. Несколько свечей и жаровен, чтобы несчастная, лежащая на широком столе, покрытом чистой холстиной, не замерзла, а мы смогли помочь ей. Едва я прошла, как мне в ноги бросилась немолодая женщина.
- Ваша милость, умоляю, помогите!
Кивнув, огляделась, и прежде чем приступить к осмотру, вымыла руки. Воду подала перепуганная, молодая служанка. Определилась, вспомнила о том даре, что был у меня с детства, всплыло в памяти и то, чему учила матушка, легко, будто оно одно было моим призванием. Почувствовав биение новой жизни, я улыбнулась приоткрывшей глаза девушке.
- Несмотря ни на что, твой малыш жив, - огласила я, и комнатушку заполнили вопли вдовы эрт Линнель.
- За что нам это проклятие?! Госпожа, смилуйтесь! – эра упала на колени.
Я сердито взглянула на Рилину.
- Вы за этим меня пригласили?
- Нет смысла скрывать! Ты же все видишь сама! Зачем Вилине мучиться, если ты способна сделать все безболезненно! – говорила Рилина строго, не дрогнув ни разу под моим требовательным, злым взглядом.
- Быть может, незачем… - я перевела задумчивый взгляд на лежащую. Слезы и пот застилали глаза Вилины, но сухие губы в ответ на мой безмолвный вопрос шевельнулись:
- Спаси…
Теперь я знала, что сказать прочим.
- Не буду, хоть режьте на кусочки! – оповестила коленопреклоненную вдову эрт Линнель и собственную свекровь. – Мой дар предназначен, чтобы беречь жизнь! Убивая, я рискую потерять его навсегда! - и только Рилине. – Вспомните, что случилась, когда я убила разбойников, спасая свою жизнь, а вы предлагаете мне избавиться от невинного дитя!