Страница 122 из 139
Занося ногу в стремя, я замерла, чуть было не хлопнув себя по лбу. Ну как могла позабыть? Моя заминка не осталась незамеченной.
- Где он? – разгневанная Тижина подскочила ко мне, угрожающе сжимая кулаки, уверенная, что это я спрятала ее брата.
Запрыгивая в седло, раздумывала над тем, что им сказать.
- Ниавель, - Рилина впервые обратилась ко мне по имени, и на это стоило обратить внимание. – Если тебе что-то известно, не томи!
Несколько ир'шиони повернулись, ожидая, что скажу. Решила признаться:
- Я видела Гэрта пару дней назад, во время путешествия к границе, - и не слишком убедительно завершила. – Но не уверена, что он вернулся в замок.
- Как? – Жин возмущенно вдохнула и яростно продолжила. – И ты не присмотрела за ним?
Нарочито небрежно пожала плечами:
- А должна была? Гэрт не трехлетнее дитя, а вполне зрелый юноша, способный позаботиться о себе сам!
- Ах, ты… - Тижина накинулась на меня с кулаками, но была остановлена твердой рукой Рионы.
- Не кипятись! Возможно, твой близнец, как и раньше, прячется от всех в замке! – высказала свое предположение альбина.
Я усомнилась в сказанном, в тайне надеясь, что Гэрт взялся за ум и решил измениться. Объяснять ничего не стала, лишь бросила быстрый взгляд на Рилину.
- Мы едем или нет?
Минута мучительных раздумий, и она кивнула:
- Да, - а затем перевела взор на Жин. – Продолжай поиски!
Я проявила великодушие, попросив Риону помочь.
И вот небольшой отряд, в который помимо нас вошли эрт Декрит, Диль и Тарис, отправился в дорогу. Солнце, озаряющее небосвод с утра, скрылось за тучами, осыпающими нас колкими снежинками. Все под стать моему настроению. Было потянулась к мужу, чтобы узнать, как обстоят дела. Но ощутила лишь напряжение, растущее в нем, клубящееся черным вихрем, вгоняющее меня в еще большую тоску.
Чтобы отвлечься, не путать Рейна, я занялась письмом. Ничего интересного из него не узнала. Как и следовало ожидать, конюх уже сидел в подземельях, а вдова эрт Линнель умоляла спасти честь семьи и готова была пойти на что угодно.
Отбросила клочок пергамента, и его тут же втоптали в грязь лошадиные копыта.
- Не суди о том, чего не знаешь! – поравнявшись, Рилина окинула меня недовольным взглядом. – Мы, ир'шиони, слишком малочисленны, поэтому обязаны сохранить свой род! В последние годы у смешанных пар редко рождаются полукровки, только люди.
- Конюху не повезло! Какая жалость! – не потрудилась скрыть ехидство. – Как и мне, вероятно!
Порыв ветра ударил в лицо, потому окончание фразы прозвучало негромко. Эра меня услышала, ее ответные слова могли задеть:
- У тебя есть дар, потому и я, и многие нордуэлльцы смирились с тем, что новым лордом станет человек!
- А еще у меня есть земли! – не хотелось дерзить, и в голосе звучала печаль.
- И это немаловажно! – кажется, мы пришли к соглашению, но ненадолго. – Конюх родом из Двуречья. Сама видела, как живут люди в Сатергисе и окрестных деревнях. Большинство юношей стремится в Сторожевой замок, но есть те, кто не проходит отбор. Вот они и оседают в Нордуэлле, служа тем, кто может заплатить!
- А еще конюху не повезло родиться в семье бедняка! – у меня вновь возникло желание спорить.
- Не повезло! – резко отозвалась Рилина.
- Зато мне несказанно повезло, когда лорд Нордуэлла Гервин эрт Шеран рассматривал ведьму с севера в качестве супруги для своего старшего сына!
- Дальше разговоров он не зашел! Я всегда была против!
- И кого же вы мечтали видеть рядом с Алэром? – спросила, но не позволила ей ответить. – Знаю! Танель! Подскажете, какая у нее была фамилия до замужества?
Бешенство полыхнуло во взгляде Рилины, но ничем более она не выдала охвативших ее чувств.
- Я никогда не скрывала, что Рейн и Танель великолепная пара! Гармоничная, прекрасная, любящая!
- О, даже так! Только почему-то ваш сын посчитал иначе! Сначала женился на одной неугодной, а потом?.. Расскажете, как все было? И готова спорить, вы были рады узнать, что эрт Сиарт умер! Не зря же пригласили его вдову в замок! – я не кричала, цедила слова, сквозь стиснутые зубы, чтобы никто, кроме Рилины, не услышал.
Она не ответила, лишь гневно трепетали ее ноздри, выдавая истинные эмоции. Я пришпорила лошадь, вырываясь вперед, присоединяясь к осматривающему дорогу Тарису.
Непрекращающийся снегопад затруднял наше движение, и к имению эрт Линнелей мы прибыли вечером. Небольшая крепость, одни краем упирающаяся в склон горы, удивила меня своим видом. Я представляла милый фермерский домик. Вокруг расстилались ровные поля, припорошенные снежком.