Территория

- Знаешь, ты зря меня считаешь своим врагом.

- Я тебя считаю долбанным психом, и поверь, не я один.

 Эльдар примирительно поднял руку.

- Послушай... послушай, я ведь не ругаться пришел. Если хочешь знать, мне не по душе, что Черномор позарился на твою прибыль. Ты в городе человек уважаемый и, думаю, ему не следовало с тобой сориться.

- Да мне плевать, что ты думаешь, - Вой прищурил глаза. – И вообще, не ходи кругами, говори, зачем пришел?

 Эльдар открыл крышку на бутылке и сделал глоток.

- Хочешь? – предложил.

- Нет, не хочу, - с легким раздражением ответил Вой. – Говори уже. Тебя ведь Черномор прислал?

- Ага, - Эльдар улыбнулся. – Он хочет с тобой поговорить.

- Знаю я его разговоры.

- Может, он с тобой желает помириться? – развел руками Эльдар.

 Вой невесело усмехнулся:

- Это после того, как я набил рожи его быкам?

- Знаешь, а почему бы и нет? – Эльдар посмотрел на свои туфли и нахмурился, заметив на правой пятнышко грязи. – Ты продемонстрировал силу, а Черномор силу уважает.

- Неужели?

- Так и есть. Он пригласил тебя к себе в особняк, а это, поверь, хороший знак. Я говорил с ним вчера по поводу твоей кузницы, и Черномор согласился, что в чем-то был не прав. Для него ведь это мелочь, в смысле доля прибыли с кузницы. А лишние конфликты и шумиха ему ни к чему, - Эльдар присел, стер пальцами пятно с туфли и поднялся. – В общем, решай сам. Если что, я на машине, отвезу. А хочешь, позвони ему, может, он согласится встретиться на нейтральной территории, в кафе каком-нибудь. Но как мне видится, он всего лишь желает сделать жест доброй воли, так к чему все усложнять?

 Вой не знал, что и думать. Эльдар говорил складно и, похоже, не лгал. С одной стороны, ехать в особняк опасно, а с другой… может, Черномор и, правда, желает примирения? Тех, кого собираются наказать, обычно не приглашают так обыденно в гости. Странно это все, конечно. А может, и правда, позвонить и договориться о встрече в каком-нибудь кафе? Нет, это попахивает трусостью, а он уже дал ясно понять, что не боится Черномора. Рискнуть стоит. Ему, Вою, конфликт с местным царьком как кость в горле, так что положение нужно исправлять. Надо принять приглашение, поговорить, возможно, извиниться за набитые морды Черноморовских ребят. Да, рискнуть стоит, хотя бы ради друзей – Игната, и ребят, которые работали в кузнице. А если что – есть крепкие кулаки.

- Хорошо, я поеду, - согласился он. - Подождешь минут пятнадцать? Я собаку домой отведу.

- Нет проблем, - пожал плечами Эльдар, а потом посмотрел на Морока, скорчил рожу и шутливо зарычал, показав ровные зубы.

 Морок зарычал в ответ и хотел броситься на Эльдара, но Вой удержал пса за поводок.

 Дома Вой насыпал Мороку собачьего корма в миску, умылся и позвонил Игнату.

- Слушай, - сказал он, когда друг взял трубку, - Я пока не уверен, но ситуация с Черномором может измениться. Я сейчас к нему еду. Он хочет со мной поговорить.

 Несколько секунд Игнат молчал, обдумывая услышанное.

- Мне кажется, это не слишком разумно, - наконец произнес он. – Это, как сунуться в логово зверя.

- А я думаю, неразумно не принять его приглашение, - парировал Вой. – Если не приехать, он вконец обозлится.

- Черт! Может… может, мне с тобой?

 Вой понимал, что Игнату эти слова дались нелегко.

- Нет, братишка, я один. Твоя жена меня убьет, если… -  он замолчал, потому что краем зрения заметил какое-то движение справа. Повернул голову и…

 От того, что Вой увидел, его челюсть поползла вниз, глаза округлились. На стене, между репродукцией картины «Три богатыря» и коллекцией ножей, висела большая фотография каменного дерева – застекленная, в деревянной рамке. Так вот дерево – шевелилось. На фотографии. Шевелилось. Ветви раскачивались, по стволу ползла паутина трещин, а внизу над землей стелилась черная дымка. Вот отвалился сук, за ним еще один и еще, от ствола откололся кусок…

 На кухне Морок гремел миской, в телефонной трубке Игнат спросил «Эй, куда ты пропал?», но Вой этого не слышал. Его внимание приковала фотография.

 Ветви падали и исчезали в черной хмари. Ствол трескался, от него отваливались куски, будто их высекал невидимый лесоруб. Вой почувствовал, как внутри холодной волной начал подниматься страх.

«Этого не может быть!» - пронеслось в сознании.

 Дерево полностью лишилось ветвей, ствол раскололся на множество частей, словно фарфоровая ваза, по которой ударили молотком. Вой зажмурился. Он слышал, как в висках стучит кровь: тук-тук, тук-тук, тук-тук…

- Семен, что там у тебя? Да отвечай же! – голос в трубке вывел его из оцепенения.

 Он открыл глаза.

 Фотография. Каменное дерево. Целое. Целое и невредимое. Вой тряхнул головой. Что это было? Галлюцинация?

- Семен, мать твою…

- Да, Игнат? - в горле пересохло, и голос прозвучал хрипло, а потом он сообразил, что держит трубку на уровне груди. Поднес к уху и повторил: - Да, Игнат?

- Куда пропал? У тебя там все в порядке?

 Вой не отрывал взгляда от фотографии, с тревогой ожидая, что снимок снова оживет.

- Да… да, все в порядке. Слушай, мне пора. Я потом позвоню, - он повесил трубку.

 Из кухни, виляя хвостом, прибежал Морок. Вой потрепал ему шерсть на голове:

- Кажется, у твоего хозяина только что крыша поехала.

Он покосился на фотографию. Галлюцинация? Но какого лешего? С ним в жизни ничего подобного не случалось. Странно все это, очень странно. Вроде и не переутомлялся? Может, от жары? Или это первый симптом какой-то психической болезни? Черт! От этих мыслей Вою стало еще  больше не по себе.