Страница 39 из 44
"А, правда, что она этой сковородкой головы врагам пробивала?"
"Сейчас уже сложно судить, что, правда, а что вымысел. Одно можно сказать со стопроцентной уверенностью: сковородка сыграла не последнюю роль в избавлении нашего королевства от позорного трехлетнего проклятия".
- Может, оставим прежнее название? - поинтересовалась со слабой надеждой.
- "Обеды у Жергана"? - скептически уточнил скелет.
Н-да, куда там "Обедам" до "Сковородки", тем более "Королевской"? С другой стороны, хорошо, что не "Визит оголодавшей королевы" или "Приступ королевского голода". Так что "Сковородка" - вполне себе нейтрально.
- Ладно, меняй.
Жерган с радостным воплем вскочил с лавки, разбудив прикорнувшую под столом Тину.
- Только учти, начнешь халтурить - велю вернуть прежнее название.
- НИКОГДА! - положа руку на левое верхнее ребро, поклялся Жерган, - кстати, а как там у вас с его величеством?
- Жерган! - я предостерегающе покачала головой.
- Нет, я не любопытничаю.
Хотя именно этим он и занимается.
- Просто, понимаете, хочется знать заранее.
В упор не понимаю и не хочу понимать вот такие запутанные намеки.
- Я не пытаюсь ничего выведать.
Ой, верится с трудом.
- Но на свадьбу требуются особые блюда со сложными ингредиентами, а их сейчас не так-то просто достать.
Ах, вот где собака зарыта. Кто о чем, а повар о готовке.
- Жерган, - я встала. Собственно сыта. Фактически останусь еще ненадолго и, чувствую, начнется допрос с пристрастием. Пирожных с десяток опять же недоедены. Есть с чем подступиться к личной жизни королевы.
- Понял, все понял. Нижайше прошу простить.
- Жерган, на колени падать не обязательно. Я не сержусь. Положи, лучше, нам с собой косточку и вот тех ореховых печений. Они у тебя просто пальчики оближешь.
Мы шли по ночным улицам. Я с пакетом в руках, Тина с корзинкой в зубах - свой завтрак умная псина тащила сама. Ну, и правильно. Не королевское это дело кости носить.
Пока мы были в гостях, ветер, гулявший где-то высоко над городом, растащил облака, и луна явила свое бледно-желтое лицо. Ярко горели лампы, привнося в ночной облик города домашнего уюта.
Я шла, тихо улыбаясь своим мыслям. Как все-таки забавно поворачивается людская молва. Можешь быть диавольски красив, чертовски умен, остроумен, силен и удачлив. Рассчитываешь запомниться людям именно таким? Знаешь, сколько таких красивых, умных, да сильных? Отличать их как? Вот и ловят момент, когда умный, да красивый чем-то выделиться. Необязательно хорошим, плохое тоже подойдет, а еще лучше забавное. Вот с этим забавным ты непременно войдешь в историю.
Тина выдала нечто среднее между мычанием и сипением. Потом все же выплюнула ручку корзинки из пасти и зарычала уже в полную силу. От стены на балконе второго этажа отделилась тень, грациозно спрыгнула вниз.
- Доброй ночи, ваше величество.
Широкополая шляпа изобразила вежливый поклон.
- Доброй.
Переложила пакет с печеньями в другую руку, правую пристроив на загривке Тине.
- Тише, тише, девочка.
На самом деле я больше переживала именно из-за Тины. Я была уверена, что гость легко справится с собакой. Без особых навыков просто так с балкона не свалишься без риска для собственного здоровья. Да и сейчас - вон как легко спрыгнул со второго этажа - только плащ черными крыльями взметнулся за спиной.
- Позволите вас проводить?
Рычание перешло на повышенные обороты.
- Тина, как не стыдно! - пожурила собаку, радуясь про себя, что та пошла со мной. Одно дело встретиться под защитой стен дворца, полного стражей и слуг, и совсем другое - на пустынных улицах города, - мы не можем ему запретить идти, куда он хочет.