Страница 38 из 44
А кто сказал, что я буду скучать? Я гулять пойду, тем более что в одном известном мне месте очень вкусно кормят.
Сегодняшняя ночь в виде исключения безлунна. Хмурое небо затянуто серыми облаками. Холодный ветер забирается под край плаща, заставляя жалеть об отсутствии чулок. Призрак осени впервые обозначает близкое появление своей хозяйки.
Я ежусь, но возвращаться в комнату под теплое одеяло не спешу. Мой путь лежит уже по знакомому маршруту мимо псарни к калитке.
О! Судя по радостному "Гав" меня узнали и требуют повторение прогулки. Щаз! Я злая и жутко недобрая.
Лай перешел в обиженное повизгивание. Я замедлила шаг. Хм, может и не такая уж злая и немного добрая? Жалостливый скулеж вспорол тишину ночи. Ладно, характер буду показывать в следующий раз. Четвероногая компания мне действительно не помешает.
Конечно, подмастерья мага расстарались, и теперь освещением в городе могла похвастаться не только одна улица, ведущая к особняку принца, а целых три. Но одной ночью в городе все же тоскливо.
Тина, тьфу! Тина, дура, нет у тебя языка! Понимаешь, нет! Так что нечего мне в лицо черепом тыкаться и зубами щелкать! Уф, еле отпихнула. Скелет скелетом, а масса тела все же немаленькая.
Жерган открыл с первого стука - ждал что ли?
- Ваше величество, - низкий поклон.
- Брось, давай, без церемоний. Сообрази лучше нам, то есть мне, что-нибудь поесть. Я со вчерашней ночи во рту ни крошки не держала.
- Вас плохо кормят во дворце? - с каким-то испугом уточнил Жерган.
- Нормально кормят, но ты пойми - мне эти одинокие подносы в комнате вот уже где, - я демонстративно провела ребром ладони по шее, - не могу больше есть одна. Я вообще постепенно в ночного хищника превращаюсь - только с наступлением сумерек питаться и могу.
- Понимаю, - пожалел меня Жерган, - я вот раньше по ночам любил что-нибудь перекусить. Бутерброд с ветчиной, например. А сейчас, - огорченно махнул рукой.
Тина согласно тявкнула и проводила поворотом черепа, выставляемые на стол вкусности.
- Ладно, не грусти, - погладила собаку по голове, - Жерган - добрый. Если попросим, даст нам с собой косточку. Утром съешь.
- Дам, - подтвердил трактирщик. Кто же в здравом уме будет спорить с королевой или королевской собакой? - Ваше величество, если вас чего не устраивает, так скажите. Я что-нибудь другое приготовлю.
- Нет, Жерган, спасибо, все вкусно.
Я как раз запустила ложку в восхитительно пахнущий суп с копченостями.
- Да, я, собственно, про подносы, - промямлил Жерган.
- Так, - отложила ложку в сторону, - ты готовишь для меня?
- Наместник, - смутился трактирщик, - он.... Понимаете, вам же у меня понравилось. Вот он и решил не рисковать. Нет, вы не подумайте ничего плохого, ваше величество. Для меня это великая честь готовить для королевы. И оплата, опять же, отличная. А кроме того популярность. Вы позволите потом табличку в зале повесить, а? - и Жерган, словно невзначай, пододвинул мне поближе десерт с розовым кремом.
Кажется это подкуп? Но какой вкусный!
- Если только без подробностей, - попросила, припомнив свое здесь появление со сковородкой наперевес.
- Конечно, конечно, - закивал скелет, - просто упоминание о вашем посещении и ничего более. Разве что, - он задумчиво провел пальцем по столу, я насторожилась, - название поменять.
- На какое? - слизнула кремовую верхушки с корзиночки - вкусно!
- Ну-у-у, например, на "Королевскую сковородку", - выдохнул Жерган.
Крем разом потерял свой изумительный вкус. Да, что они к этой сковородке прицепились? Нашли, понимаешь ли, повод для исторического анекдота. Ох, похоже, войду я в историю именно так:
"Кто расскажет про королеву Надежду?"
"Та, которая со сковородкой?"
"Ученик, это слово нужно произносить со всем должным уважением. Все-таки одна из королевских регалий. Кстати, на следующей неделе во дворце выставляется коллекция королевских сковородок. Среди них творение братьев Ейских украшенное бриллиантами и изумрудами".