Вторая часть Мерлезонского балета

     — Я ни­куда не пой­ду! — Маг­да в оче­ред­ной раз по­пыта­лась предъ­явить мне уль­ти­матум, ар­гу­мен­ти­руя тем, что ее платья прек­расно под­хо­дят к при­ему во двор­це. Мы пы­тались по­доб­рать что-ни­будь под­хо­дящее уже вто­рой час под­ряд, вре­мя ис­те­кало, а под­ру­га не под­да­валась на уго­воры ку­пить го­товое платье у пор­тни­хи. Бла­го нес­час­тная жен­щи­на тер­пе­ливо жда­ла на­шего ре­шения, по­пивая слад­кую на­лив­ку на кух­не с ку­хар­кой и гор­ничны­ми. Мы же сто­яли пе­ред скуд­ным вы­бором из трех впол­не се­бе при­лич­ных плать­ев — по мер­кам де­рев­ни или Ити­ли­ена, но я, по­бывав на мно­гих двор­цо­вых праз­дни­ках как в Гон­до­ре, так и в Ли­холесье, хо­тела, что­бы под­ру­га не ощу­щала не­лов­кости на пи­ру. А с эти­ми на­ряда­ми так и бу­дет, это точ­но!

      — Как ми­лень­кая пой­дешь, ку­да ты де­нешь­ся! — я на­чала злить­ся, ста­новясь ря­дом и упи­рая ру­ки в бо­ки. — Ты что, не хо­чешь встре­тить Бо­роми­ра? — жен­щи­на вдруг вспых­ну­ла, как ма­ков цвет, и опус­ти­ла гла­за.

      — Ну да, на праз­дни­ке в честь его свадь­бы у ме­ня бу­дет шанс, — сар­кастич­но про­шеп­та­ла Маг­да, те­ребя по­дол платья глу­боко­го вин­но­го цве­та, пред­ло­жен­но­го пор­тни­хой.

      — Ко­неч­но, не бу­дет, — лег­ко сог­ла­силась я, чувс­твуя, что под­ру­га да­ет сла­бину. — Так кро­ме не­го там не ма­ло во­инов бу­дет. Кра­сивых и сво­бод­ных. Ты что же, — вкрад­чи­во про­дол­жи­ла я, под­ни­мая платье, ко­торое ей вро­де бы приг­ля­нулось, — хо­чешь, что­бы они те­бя де­ревен­щи­ной счи­тали?

      — Нет ни­чего пос­тыдно­го в том, что я из де­рев­ни! — вски­нулась под­ру­га. «Опять двад­цать пять!» — глу­боко вздох­ну­ла я и сос­чи­тала до де­сяти.

      — Ник­то не го­ворит про стыд, я го­ворю, что там пол­но бу­дет жен­щин страш­ных, ста­рых, глу­пых, но ра­зоде­тых и ухо­жен­ных, так что в пер­вую оче­редь, как бы ты ни пы­талась прив­лечь вни­мание сво­ей ес­тес­твен­ной кра­сотой, об­ра­тят вни­мание на них. А ког­да всех нор­маль­ных му­жиков раз­бе­рут, дой­дет и до те­бя оче­редь! Под­хо­дит те­бе та­кой ва­ри­ант?! — под ко­нец я не вы­дер­жа­ла и вспы­лила, по­вышая го­лос. Но, как ни стран­но, это во­зыме­ло воз­дей­ствие, и Маг­да на­конец встре­пену­лась.

      — Да хре­на кор­ней им вмес­то чая! — на­конец в под­ру­ге взыг­ра­ла обыч­ная жен­ская гор­дость. — Где там эти платья, да­вай вы­беру!

***

      Ве­чер уже лег на ниж­ний го­род, на­вер­ху же еще до­гора­ли пос­ледние лу­чи за­ходя­щего сол­нца. При­дир­чи­во ос­мотрев се­бя в зер­ка­ле, я ос­та­лась до­воль­на. В от­ли­чие от Маг­ды, на­рядов у ме­ня хва­тало. Нес­коль­ко сун­ду­ков, до сих пор сто­яв­ших нет­ро­нуты­ми с са­мого Ли­холесья, на­конец дож­да­лись сво­его ча­са. Ес­ли чес­тно, я да­же не заг­ля­дыва­ла в них ни ра­зу. Нет, осо­бых при­чин для это­го не бы­ло, прос­то, один раз от­крыв крыш­ку и нас­ко­ро по­рыв­шись, я по­няла, что там прек­расные праз­днич­ные на­ряды, и бла­гопо­луч­но ос­та­вила сун­ду­ки здесь, в го­род­ском до­ме, не по­нимая смыс­ла вез­ти их в ле­са Ити­ли­ена. И вот те­перь они при­годи­лись. Впро­чем, и в этот раз я осо­бо не вы­бира­ла: дос­та­ла од­но из вер­хних плать­ев и оде­ла. Де­лов-то! Они все бы­ли вык­ро­ены по мо­ему раз­ме­ру. Знать бы, от­ку­да та­кая точ­ность? Не при­пом­ню ни од­но­го ра­за, что­бы ко мне при­ходи­ли сни­мать мер­ки… Ну да лад­но. Платье бы­ло изящ­ное: тон­кое, неж­ное, свет­ло-зе­лено­го шел­ка, с се­реб­ря­ным узо­ром, раз­бе­га­ющим­ся рез­ны­ми лис­та­ми по по­долу и со­бирав­шимся в ве­нок цве­тов на ли­фе и де­коль­те. Из ук­ра­шений, ко­торых, кста­ти, в каж­дом сун­ду­ке бы­ла своя шка­тул­ка, я на­дела тон­кую се­реб­ря­ную це­поч­ку с длин­ны­ми кап­ля­ми-под­веска­ми из блед­но­го зе­лено­вато­го кам­ня, по­хоже­го на наш неф­рит, и па­ру брас­ле­тов из то­го же ма­тери­ала.

      Вни­зу, у лес­тни­цы, уже жда­ли Глин­на­эль и Маг­да, прек­расно смот­ревша­яся в платье цве­та бур­гунди и уб­ранных на мод­ный ма­нер во­лосах.

      — Ну что, впе­ред, на праз­дник? — я под­мигну­ла, взяв Глин­на­эля под ру­ку, и мы за­шага­ли на­верх, к Ци­таде­ли.

      Чем бли­же ко двор­цу, тем от­четли­вее до­носи­лись до нас зву­ки му­зыки. Рас­пахну­тые во­рота ох­ра­няли из­ны­вав­шие от не­тер­пе­ния стра­жи: их служ­ба вот-вот за­кан­чи­валась, и они меч­та­ли о смен­щи­ках, что­бы ско­рее вор­вать­ся в праз­дник. Спро­сив на­ши име­на, стра­жи вы­тяну­лись в струн­ку и уч­ти­во рас­ска­зали, как нам прой­ти к на­шему сто­лу. Да, мой нос еще слег­ка при­под­нялся, а ну-ка, кто еще смог бы про­вес­ти дру­зей на од­ну из луч­ших ве­чери­нок го­да? В го­лове иг­рал па­фос­ный рэп, дав­но за­бытый в этой жиз­ни, но сей­час вы­тяну­тый на­ружу угод­ли­вой па­мятью. Глин­на­эль стран­но по­косил­ся на ме­ня, но про­мол­чал. Я бро­сила на не­го воп­ро­ша­ющий взгляд, но он лишь по­жал пле­чами. Ну и лад­но, он уже тре­тий день так на ме­ня смот­рит, сто­ит мне что-то при­казать слу­жан­ке или пос­лать ко­го-то на ры­нок…

      Свет­лую ма­куш­ку Глин­на­эль раз­гля­дел пер­вым, по­тянув нас с Маг­дой за со­бой. Нас уже ждал нак­ры­тый стол, сто­ящий вплот­ную к сто­лу ко­роля. За на­шим рас­по­ложи­лись Ле­голас, Бо­ромир, кра­сивая тем­но­воло­сая де­вуш­ка, Фа­рамир, Э­овин, Э­омер, нес­коль­ко нез­на­комых мне муж­чин и жен­щин. Мес­та ря­дом и нап­ро­тив Ле­гола­са пус­то­вали — их от­ве­ли для нас и гно­мов, ко­торые, кста­ти, до сих пор не яви­лись. Рас­севшись, мы ос­мотре­лись.

      Зал ос­ве­щали сот­ни све­чей и фа­келов у стен, из от­кры­тых окон за­летал лег­кий ве­терок, ше­веля тя­желые за­навес­ки. Ара­гон и Ар­вен, ос­ве­щен­ные и буд­то си­яющие, си­дели в цен­тре, ода­ряя улыб­ка­ми всех гос­тей. Наш стол по­ка вел се­бя ти­хо, хо­тя за дру­гими ве­селье уже наб­ра­ло обо­роты. Бо­ромир уч­ти­во пред­ста­вил мне свою не­вес­ту: Мэ­лир. Ми­лая де­вуш­ка с тем­но-каш­та­новы­ми во­лоса­ми и оре­ховы­ми гла­зами крот­ко и с обо­жани­ем смот­ре­ла на бу­дуще­го суп­ру­га, вре­мя от вре­мени мяг­ко улы­ба­ясь мне. Я с удо­воль­стви­ем с ней поз­на­коми­лась, но даль­ше об­ме­на лю­без­ностя­ми де­ло не пош­ло — де­ва лишь мол­ча­ла и улы­балась, гля­дя на ме­ня ог­ромны­ми до­вер­чи­выми гла­зами ла­ни. Уч­ти­во из­ви­нив­шись, я дру­желюб­но кив­ну­ла Э­оме­ру, то пы­тав­ше­муся поз­до­ровать­ся, то уси­лен­но от­во­дяще­му взгляд. Ле­голас ря­дом дер­нулся, и я прос­ле­дила за его взгля­дом, раз­гля­дев на­конец Гим­ли!

      Наш друг шел сквозь тол­пу, ос­то­рож­но ве­дя под ру­ку чер­но­воло­сую де­ву. По­рав­нявшись с на­ми, он от­сту­пил и слег­ка скло­нил го­лову, пред­став­ляя свою не­вес­ту:

      — Ири, дочь Ир­та, моя не­вес­та, — Гим­ли об­вел нас всех вни­матель­ным взгля­дом. — Поз­воль пред­ста­вить те­бе чле­нов на­шего Братс­тва, — пер­вым под­нялся Ле­голас, скло­няя го­лову в пок­ло­не. За ним я, по­том Бо­ромир. Сле­дом по­оче­ред­но пред­ста­вились все, и мы на­конец се­ли.

      — Ири мно­гое слы­шала о вас, — на­чал гном, на­ливая пе­нящий­ся эль в круж­ки. Но не­вес­та пе­реби­ла его.

      — Да уж нас­лы­шалась я, еще раз от те­бя слу­шать — луч­ше са­мой пос­мотреть! — Ири пе­реки­нула тя­желую ко­су на бок и улыб­ну­лась, рас­тя­гивая пух­лые гу­бы в дру­желюб­ной улыб­ке. Она бы­ла хо­роша. Нет, она ока­залась пре­хоро­шень­кой! Мяг­кие чер­ные во­лосы бы­ли зап­ле­тены в тол­стен­ную ко­су, нем­но­го вол­нистые ба­кен­барды ед­ва ка­сались щек. То­ченые со­боли­ные бро­ви враз­лет об­рамля­ли яр­ко-го­лубые гла­за. Де­ва ока­залась ве­селой и ком­па­ней­ской. Па­ру ча­сов спус­тя мы втро­ем с Маг­дой уже вов­сю об­сужда­ли ок­ру­жа­ющих нас во­инов, ища для Маг­ды по­лови­ну.

      — Смот­ри, вон тот вро­де ни­чего, — я по­каза­ла на вы­соко­го строй­но­го муж­чи­ну, сто­яв­ше­го не­пода­леку от Э­оме­ра. Свет­ло-ру­сые во­лосы он неб­режно за­тянул в хвост, гром­ко сме­ясь на шут­ки Ле­гола­са, сто­яв­ше­го ря­дом.

      — Не-ет, — с сом­не­ни­ем про­тяну­ла Маг­да, — не то.

      — Да ког­да уже то бу­дет?! — это не вы­дер­жа­ла Ири, шум­но хлеб­нув эля из не­из­вес­тно ка­кой по сче­ту круж­ки. — Вот, это точ­но он!

      Мы друж­но по­вер­ну­ли го­ловы и ти­хо вы­дох­ну­ли, пе­рег­ля­нув­шись: ко­ренас­тый гном, хоть и при­ят­ной, на­вер­ное, на­руж­ности, но весь скры­тый за гус­той бо­родой, от­са­люто­вал нам куб­ком. Маг­да на­тяну­ла улыб­ку и от­верну­лась.

      — Ири, хва­тит мне сво­их му­жиков сва­тать! — под­ру­га смах­ну­ла со лба прядь тем­ных во­лос. — Са­ма же зна­ешь, как их за­во­евать тя­жело!

      — Так уж и тя­жело, — лу­каво ух­мыль­ну­лась де­ва-гном. — Па­ру раз в штоль­не встре­тились, вот те­бе и лю­бовь!

      — Ты уме­ешь ру­ду до­бывать?!

      — А он что?

      Два на­ших с Маг­дой воп­ро­са сли­лись в один.

      — Умею, ко­неч­но! А он… — тут Ири за­дума­лась, бро­сая уголь­ную тень от гус­тю­щих рес­ниц на ще­ки. Гла­за рас­пахну­лись, свер­кнув ак­ва­мари­ном: — А он при­шел с вой­ны, гор­дый та­кой… От­гре­мели пи­ры, а мы с под­ру­гами толь­ко и мог­ли, что об­суждать его под­ви­ги и на­де­ять­ся на хо­тя бы один взгляд… А по­том объ­яви­ли, что мы бу­дем ко­вать во­рота для Ми­нас Ти­рита, а эс­ки­зы к ним на­рису­ет сам Гим­ли. И вот тут я за­яви­ла, что бу­ду учас­тво­вать в раз­ра­бот­ках шахт, — Ири за­мол­ча­ла и пос­мотре­ла на нас, — я чувс­твую по­роду, знаю, где ис­кать бо­гатые жи­лы. И ме­ня взя­ли. А по­том бы­ло прос­то… — она вздох­ну­ла, меч­та­тель­но улыб­нувшись. — Я спус­ка­лась в штоль­ню не раз, но в этот раз Гим­ли ре­шил про­верить ход ра­бот. Обыч­но он на­ходил­ся в куз­ни­цах, а тут… Он спус­тился, за­гово­рил со мной, а я от­ве­чала…

      На этих сло­вах мас­те­рица рас­ска­зывать Ири сде­лала па­узу, не­тороп­ли­во от­пи­ла эля и под­мигну­ла нам, мол­ча­ливо воз­зрив­шимся на нее, из­ны­вая от не­тер­пе­ния в ожи­дании под­робнос­тей: 

      — Глав­ное, что от­ве­чать да как! — и кив­ну­ла го­ловой на гно­ма. — И вот, он уже твой!

      За на­шим сто­лом ста­нови­лось шум­но — Бо­ромир и Э­омер пы­тались пе­рек­ри­чать друг дру­га: один — до­казы­вая, что на­до бы­ло ос­тать­ся в Ро­хане, дру­гой — что по­ра бы­ло ехать к не­вес­те. Ле­голас и Гим­ли об­сужда­ли пла­ны по­ез­дки в Ити­ли­ен пос­ле свадь­бы. Маг­да ку­да-то про­пала, не воз­вра­тив­шись с тан­ца с од­ним из стра­жей Ци­таде­ли. Я смот­ре­ла на оче­ред­ной бо­кал ви­на, ду­мая: на­до ли мне его пить или мож­но обой­тись уже?

      — Пош­ли до­мой, — го­рячий го­лос приг­ла­ша­юще об­жег шею. Я слад­ко вздох­ну­ла, пос­лушно про­тяги­вая ру­ку сво­ему муж­чи­не. Мы шли по тем­ным ули­цам, ку­да уже не до­носи­лись зву­ки му­зыки из двор­ца. За­то сме­лее пе­ли свер­чки, да лу­на се­реб­ри­ла вы­шив­ку на платье. Иног­да Глин­на­эль ос­та­нав­ли­вал ме­ня, что­бы по­цело­вать, и я от­ве­чала, сно­ва чувс­твуя се­бя сем­надца­тилет­ней де­воч­кой, це­лу­ющей­ся под гроздь­ями жас­ми­на…

      Лу­на дав­но взош­ла, ос­ве­щая на­шу спаль­ню и нас, рас­ки­нув­шихся на кро­вати. Я у­ют­но ус­тро­илась в теп­лых объ­яти­ях, при­жав­шись спи­ной к го­рячей гру­ди. Бла­жен­ная не­га раз­ли­валась по те­лу, и я неж­но це­лова­ла длин­ные паль­цы, что не­дав­но да­рили мне столь­ко лас­ки, а сей­час неж­но дер­жа­ли мои ла­дони.

      — Я люб­лю те­бя, — шеп­нул эльф, зас­тавляя вновь ис­пы­тать чувс­тво ви­ны.

      — Я те­бя то­же, — ляп­ну­ла я в от­вет и тут же заж­му­рилась, сжи­мая зу­бы. За­чем?! За­чем я это ска­зала?! Глин­нэль лишь силь­нее при­тянул ме­ня к се­бе, глу­боко вы­дыхая ку­да-то в мои во­лосы.