Страница 28 из 72
— Аля! — эльф поднял глаза, недоуменно и радостно глядя на меня. — А ты здесь что делаешь?!
— Услышала, что ты приехал, — что ж, это ведь было правдой, — и пошла тебя искать, — я действительно была безумно рада снова видеть Леголаса. Даже не представляла себе, как соскучилась, пока не увидела так близко. — Только вот я, кажется, заблудилась, — и тут снова не врала, я же понятия не имела, куда идти дальше из королевских покоев, чтобы добраться восвояси.
— Ты очень удачно заблудилась, — Леголас улыбнулся, делая приглашающий жест. Я шла рядом, чувствуя, как светлая радость заполняет все мое существо. Друзья снова были рядом, я теперь не одна! Хоть на какое-то время снова почувствую себя нужной.
— А где ты оставил Гимли? — мы спускались по парадной лестнице, которую сжимали в своих объятиях ажурные перила. Нет, вчера мы по ней точно не ходили!
— Остался на кухне, — рассмеялся эльф. — Сказал, что приводить себя в порядок после дороги ему не нужно. Пусть это делают те, кто запачкался. Всю дорогу от границы до дворца он все предвкушал, как встретит тебя. Как ты устроилась?
— Не плохо, — я пожала плечами. — Вот только скучновато тут у вас…
— Положись на меня, скучно теперь не будет, — подмигнул принц. — Сегодня предлагаю сбежать в лес, чтобы нам никто не помешал. Завтра рыбалка, послезавтра охота. Я еще хотел вам с Гимли показать подземные гроты и каскад из пятнадцати водопадов…
— Подожди-подожди, — я, смеясь, протестующе вскинула руки, — не все так быстро! У меня, между прочим, планы на сегодня! — больше всего на свете мне хотелось улизнуть с друзьями, но и подводить Глиннаэля не хотелось.
— Планы? — брови эльфа изумленно взлетели вверх. Затем понимающая улыбка расплылась на его лице. — Кто это набрался смелости и украл твое сердце?
— Да какое там сердце, — я досадливо махнула рукой, — просто я обещала одному эльфу пойти в лес по грибы…
— О, это теперь так называется, — покачал головой Леголас, — знал бы я, что дев так просто заманить в пос… — я отвесила ему шутливый подзатыльник, пытаясь казаться серьезной. Получалось плохо, улыбка все равно отказывалась покидать мое лицо.
— Вот ты все-таки… пошляк! — лукаво усмехнулась я. — Хотя после того, как я ознакомилась с одной занятной книжицей, которую скрывала в себе «История великих деяний…»…
— Как ты ее нашла?! — ахнул Леголас, заливаясь краской. Так вот кто ее туда спрятал!
— Лучше прятать надо! — я показала ему язык. — Тоже мне, конспиратор: ты бы еще больше и красивее книгу нашел!
— Это не я, — хмыкнул принц, — думаю, это еще отец постарался. По крайней мере, это он настойчиво советовал мне ознакомиться с историей Второй Эпохи, причем непременно по книге из дворцовой библиотеки. И обязательно в подарочном издании! Ее ему, кажется, леди Галадриэль дарила, я еще помню, как картинки рассматривал в детстве. Потом книга куда-то пропала, но вскоре нашлась — в измененном виде!
— Так с кем ты там «по грибы» собралась? — вернулся к разговору эльф.
— С Глиннаэлем, — удивилась было я, глядя, как вздрогнул Леголас. — Мы с ним сдружились во время путешествия. В одной повозке ехали.
— Не думал, что он снова выезжает из леса, — пробормотал скорее про себя эльф. Но вскоре его лицо прояснилось. — Я уверен, он будет не против нашего общества. К тому же теперь я спокоен: он точно пригласил тебя собирать грибы!
— Вот ты даешь! — притворно надулась я. — То есть на меня и внимания обратить нельзя?
— Да ну, ты что! — поспешил исправиться Леголас. — Просто Глиннаэль…
— Да знаю я, что с ним случилось, — пожала я плечами, — он рассказывал.
— Рассказывал? Странно, обычно он предпочитает это скрывать, — протянул эльф. Он внимательно посмотрел на меня, но промолчал, оставив свои мысли при себе. К тому же за разговорами мы уже подошли к дверям кухни, которые неожиданно распахнулись, выплевывая взъерошенного повара, с расширенными от ужаса глазами прижимавшего к себе окорок. Переглянувшись, мы с Леголасом прошли внутрь, застав Гимли поглощающим баранью ногу и запивающим это великолепие пенным темным элем. Он поднял глаза от кружки и, улыбнувшись, резко поднялся. Лавка загремела по каменному полу, заставляя вздрогнуть впечатлительных эльфов-поваров, замерших вдоль стен. Гном тем временем вытер рукавом рот и распахнул свои объятия, обходя стол по кругу.
— Аля!
— Гимли! — я, не раздумывая, бросилась к гному, обнимая его и целуя в макушку.
— Ты похудела, — Гимли критично прошелся по мне взглядом, — это плохо. И на несколько дней оставить нельзя — уже почти испортили деву! — он обвел притихших эльфов возмущенным взглядом. — Ну да ладно, это я быстро исправлю! А то что будем Боромиру говорить, когда вместо девы в самом соку сушеного карася ему привезем?!
Боромир? Вот уж о ком и думать забыла! Вот Гимли, нашел кого вспомнить!
— Леголас? — робкий голос сменился радостным криком, когда Глиннаэль влетел в кухню, замирая перед принцем. Леголас замер на несколько секунд, а потом радостно хмыкнул, неуловимым движением сократив расстояние и сжимая старого знакомого в крепких объятиях. Опешив от такого теплого приема, эльф осторожно похлопал по спине царственного друга, отстраняясь.
— Ты что же не сказал, что снова покидаешь лес? — в голосе принца слышался легкий упрек.
— Так после того, как ты, прикрываясь посольством, ушел в Мордор, а потом стал героем всея Средиземья, мне сам балрог велел прекратить затворничество! — Глиннаэль улыбнулся, встречаясь со мной глазами. — Я так полагаю, грибы отменяются?
— Почему же сразу отменяются? — удивился Леголас. — Если ты не против взять в компанию одного эльфа и гнома, мы с радостью присоединимся к вам.
— Буду ли я против?! — Глиннаэль задохнулся от притворного возмущения. — Я только за сидром схожу, а вы пока соберите еды.
— За сидром? — оживился Гимли. — Молодым, надеюсь?
— Самым что ни на есть! — гордо кивнул эльф. — Пойду с бочки солью.
— Может, сразу бочоночек прихватим? — гном с надеждой посмотрел на принца. Тот усмехнулся, качая головой.
— Тогда нам придется брать с собой повозку. А мы же вроде бы на денек прогуляться хотели. Не волнуйся, сейчас в погреб еще наведаемся, мало не покажется.
Я молча стояла и смотрела на друзей, чувствуя необъяснимое тепло в груди. Именно сейчас мне казалось, что я наконец дома…