Страница 25 из 72
Все свое время я проводила в комнате, изучая книжку, таким удивительным образом попавшую мне в руки. Поначалу хотелось сравнить ее с небезызвестным индийским трактатом о любви, но от «Камасутры» неказистая на вид книжица отличалась так же сильно, как учебник по высшей математике от элементарной арифметики для чайников. Если индийцы отталкивались в своем труде от необходимости практиковать йогу, то здесь все описывалось просто и без затей. Но так интересно! Если хотя бы половина эльфов, населяющих Средиземье, прочла эту книжонку, я не удивляюсь, почему они так пестуют миф о своей фригидности. Да за ними в очередь женщины выстраиваться должны! Кстати, всяких женских штучек здесь было тоже предостаточно, так что я расширяла свой кругозор, надеясь, что эти знания мне когда-либо пригодятся. Я как раз дочитала книжку до конца, испытывая неимоверное желание попросить у слуг пергамент и перо и законспектировать пару-тройку особо заинтересовавших моментов.
Женечку я видела редко. Она забегала ко мне на несколько минут, закатывала истерику на тему «Он меня больше не любит!» или же млела и щебетала о том, что «Элемир — самый нежный и отзывчивый эльф на свете». После этого девушка покидала покои столь же стремительно, как и появлялась в них, оставляя меня с книгой наедине. Не скажу, что вынужденное затворничество тяготило. Дни стояли сырые, дождь лил не переставая, поэтому посиделки у камина были самым оптимальным времяпрепровождением. Хотя сегодня, как я уже говорила, вовсю засияло солнышко, будто погода точно знала, когда утихомириться и позволить веселому празднику наконец начаться.
В дверь тихо постучали, и я, слегка удивившись - ведь для обеда было еще рано, а Женечка всегда врывалась без стука, - пошла открывать. На пороге стоял улыбавшийся до ушей Глиннаэль, одетый в непривычную моему взгляду форму королевской охраны. Темно-зеленый слегка удлиненный камзол, золотая брошь в виде колчана стрел на груди, косички, заплетенные у висков, рукояти парных драг, выглядывавшие из-за спины, — все это было так не похоже на привычного чуть ссутуленного возницу, с которым мы проехали столько времени вместе.
- Глиннаэль! — я первая очнулась, кидаясь эльфу на шею. Он некоторое время оторопело стоял, но затем робко поднял руки, осторожно кладя их мне на талию, так невесомо, будто боялся, что я рассыплюсь. Я прижалась к нему, вдыхая горьковатый сухой аромат полыни, ставший таким привычным и родным!
- Аля, — он мягко отстранился, бегая взглядом по моей фигуре. — Ты такая… — замялся, словно не находил слов.
- Какая? — удивилась я. Проходящие мимо слуги косились на нас, и я пригласила эльфа зайти внутрь. Он прошел, чуть вздрогнув, когда дверь за ним закрылась.
- Красивая, — тихо произнес эльф и… покраснел! Серьезно, я впервые видела краснеющего Глиннаэля! Веснушки на его лице потемнели и стали еще заметнее. Тут до меня дошло: он ведь впервые видел меня в платье! Вот что крест животворящий делает!
- Проходи, — я указала Глиннаэлю на кресло, а сама села напротив, незаметно прикрыв «обложку» моей замечательной книжки. — Ты сегодня во дворце, значит…
- Дежурю, — эльф уже оправился от легкого потрясения, связанного с моим внешним видом, и теперь с интересом осматривался. Наконец взгляд его остановился на книге. - О, ты читаешь историю? Если честно, никогда не мог ее осилить!
- А зря! — улыбнулась я. — Нашел бы много чего интересного!
- Думаешь? — с сомнением протянул бывший возница. — Надо будет дома найти, — он слегка поморщился, будто вспоминал, как его заставляли читать скучные книги. Затем его взгляд посветлел, и он посмотрел на меня. — Я завтра сменяюсь, когда по грибы пойдем?
- Когда? — я сделала вид, что задумалась, демонстративно перелистывая несуществующий ежедневник. — Думаю, что завтра я свободна… — и рассмеялась: — Вот завтра и пойдем!
- Сегодня мне едва ли удастся повеселиться, — вздохнул эльф, явно расслабившись после моего согласия. — Но это будет мое последнее дежурство — Владыка сказал, что распускает армию после праздников. Да и сейчас мы будем нужны скорее как сиделки над сильно загулявшими: кого отвести домой, кому помочь просто лечь спать, а кого и разнимать придется… В любом случае с завтрашнего дня я совершенно свободен! Так что насобираем грибов, пожарим их и будем распивать сидр!
- Звучит заманчиво! — я воодушевленно кивала, чувствуя, как предстоящие праздники обретают четкие очертания.