Страница 14 из 72
Скрип-скрип, скрип-скрип. После поломки и дальнейшего ремонта наша повозка начала тихо поскрипывать. Монотонный звук укачивал похлеще любой колыбельной, и я второй день находилась в полудреме, развалившись на любимых коврах Владыки. Вчера далеко слева появилась черная стена леса Фангорн, мимо которого мы ехали весь день. Эльфы тоскливо вздыхали, провожая взглядами древнюю пущу. Никто так и не решился попросить Владыку задержаться здесь и съездить к лесу. Впереди блестел Андуин, ветер доносил запах воды, и я подумала о том, как же хочется искупаться! Мы были в пути уже неделю, и я не уставала удивляться тому, как свежо всегда выглядят король и его свита. У меня даже возникло подозрение, что на манер средневековой знати те принимали ванну после своего короля. По очереди. А как еще объяснить отсутствие пыли в волосах и идеально чистую одежду?
Скрип-скрип — повозка продолжала скрипеть, мысли плавно перетекли от придворных на короля. Наши ежевечерние встречи за его столом проходили как обычно. Трандуил не делал больше попыток остаться со мной наедине и ничем не напоминал о том, что едва не случилось тогда в палатке. Элемир, сидевший рядом со мной, налегал на вино, бросая мрачные взгляды на Женечку. Она отвечала ему с не меньшим энтузиазмом, тайком показывая средний палец. Я скучала по друзьям, бродившим сейчас по прекрасным уголкам Средиземья. Когда они доберутся до Лихолесья? Я тихонько вздохнула, подумав, что я к тому времени помру во дворце со скуки. Меня снова клонило в сон, пора было с этим заканчивать.
— Глиннаэль! — я поднялась, перебираясь к вознице на козлы. — Я все хотела уточнить один момент. Ты говорил о том, что эльфам не чужда страсть и вообще они любвеобильны. А как же вечная любовь, одна на всю жизнь?
Возница весело хмыкнул, заставляя веснушки собраться вместе в смешливых морщинках, и убрал отливающую медью прядь с лица.
— Сколько раз вы, люди, любите за свою жизнь? — ответил он вопросом на вопрос.
— Кто как, — я пожала плечами, удивляясь такому повороту разговора. — Кто-то один раз, кто-то много.
- Нет, я имею в виду настоящую любовь, — гнул свое эльф, - ту, от которой теряется разум и путаются мысли. Ту, когда рядом с любимым понимаешь, что ты живешь, а без — существуешь. Ту, которая заставляет совершать безумные поступки. Ту, с потерей которой у тебя отмирает часть души.
— Наверно, один, ну, может быть, два, не больше, — неуверенно ответила я.
— Но ведь если по каким-либо причинам твой возлюбленный тебя покинул, ты проведешь остаток жизни одна? — Глиннаэль пристально посмотрел на меня, ожидая ответа.
- Нет, конечно, — я пожала плечами. — Пройдет время, боль забудется, и когда-нибудь встретится кто-то, готовый разделить с тобой всех твоих тараканов.
— Тараканов? — недоуменно проговорил эльф. — Вы держите дома тараканов, а потом делитесь ими друг с другом? Какой интересный обычай. Интересный и странный. Я бы даже сказал, больше странный, чем интересный.
— Не бери в голову, — я махнула рукой, пытаясь представить обмен тараканами, и, не удержавшись, рассмеялась.
- В любом случае, — деловито продолжил Глиннаэль, продолжая прерванный разговор, — одна ты не останешься.
- Думаю, что нет, — пользуясь тем, что эльф увлеченно смотрит на дорогу, я потянулась за его фляжкой. Легкое лихолесское вино прочно укрепилось в списке моих пристрастий. Странно, но за спиртное я его не считала, по-прежнему гордо отказываясь от горячительных напитков за столом у короля.
- Ваш век короток, тем не менее вы находите замену любимым, продолжая жить, — Глиннаэль слегка покачнулся, когда телега наехала на кочку, и прижал мою руку с зажатой в ней фляжкой к деревянной спинке козел. Я зажмурилась, сдерживаясь, чтобы не вскрикнуть.
— Тогда почему вы, люди, отказываете нам в праве быть счастливыми несколько раз за свою вечную жизнь? — эльф повернулся, внезапно оказавшись так близко ко мне, что я машинально принялась считать веснушки на его лице. В его карих глазах вспыхивали и гасли золотые искорки, гипнотизируя и не давая отвернуться. От Глиннаэля пахло… пижмой. Пижмой и полынью, терпкой и горьковато-сухой. Хотелось закрыть глаза и вдыхать этот запах, ожидая легких прикосновений усатых колосков и травинок к лицу…
Глиннаэль коротко выдохнул и отодвинулся, освобождая мою руку с фляжкой из плена. Я вытащила ее, смущенно отворачиваясь и глядя на сосуд.
- Воровать у друзей не хорошо, — наставительным тоном произнес эльф, бросая на меня вновь заискрившийся весельем взгляд. Он улыбнулся так заразительно, что я не удержалась и рассмеялась в ответ.
- Зато так интереснее, — открутив крышку, я сделала душевный глоток теплого лесного вина, — и вкуснее!
- Приедем в Лихолесье, я тебя сидром угощу, — пообещал Глиннаэль. — Его как раз сейчас ставят, к нашему прибытию он уже вовсю бродить будет! Тебе обязательно понравится!
- Слушай, а пауков уже всех истребили? — я вдруг вспомнила об этих милых обитателях приветливых дремучих чащ Лихолесья.
- Нет, конечно! Как же от них за несколько недель избавиться-то? Когда мы уезжали, очередные отряды собирались в сторону Дол Гулдура на очередную расчистку. А ты про пауков откуда узнала? — он подозрительно посмотрел на меня.
- Лично удалось познакомиться, — я поежилась, встречая толпы ледяных мурашек, радостно промаршировавших по спине.
- Подожди-подожди, — Глиннаэль сморщился, пытаясь что-то вспомнить. Лицо его вдруг озарила торжествующая улыбка, — это тебя Меледир из лесу привез? Ты еще на паука накричала?!
- Посмотрела бы я на тебя на моем месте, — проворчала я, вспоминая мерзкую тушку, несущуюся ко мне через кусты. — Я вообще до сих пор удивляюсь, как тогда жива осталась…