Страница 10 из 72
Бархатная ночь обступала нас, окружая громкой песней лягушек, откуда ни возьмись объявившихся в многочисленных лужах. Их брачные призывы разносились по скрытой в темноте степи; яркие звезды мягко мерцали на прояснившемся небе. Мерный скрип колес и плавная поступь лошадей нагоняли сон. Я упрямо боролась с ним, вяло переговариваясь с Глиннаэлем, который так же зевал время от времени.
— Смотри! Там! — эльф вдруг протянул вперед руку, указывая на что-то вдалеке. Я прищурилась, разглядывая маленькие светящиеся точки, похожие на огненные бусы, рассыпанные чьей-то щедрой рукой.
— Это костры! — полуутвердительно воскликнула я, радостно улыбаясь. У нас будто открылось второе дыхание. Глиннаэль крикнул что-то вроде «Впереди огонь!» Фаэллину, и тот радостно отозвался, погоняя своих задремавших лошадок. Они, как и наши, будто почуяли долгожданный отдых, бодрой рысью преодолевая оставшееся расстояние, забыв о том, что под ногами не твердая дорога, а топкая жижа. Что не преминуло о себе напомнить обиженным ржанием — наши лошади застряли, тщетно пытаясь вытащить повозку из глубокой глинистой ямы. Глиннаэль слез, сажая меня на козлы, и обошел повозку, пытаясь в темноте разглядеть масштабы этой катастрофы. Позади остановился Фаэллин, спустился и подошел к Глиннаэлю, присев на корточки. Ни дать, ни взять — два мужика у капота автомобиля!
Тем временем в лагере нас заметили, несколько всадников уже направлялись в нашу сторону, держа в руках зажженные факелы. Они объехали повозки по кругу, убеждаясь, что все живы и здоровы, и только затем спешились, освещая наши бледные уставшие лица.
— Я так и знала, что с тобой все в порядке! — заявила Женечка (ну конечно, кто бы сомневался, что она тоже здесь появится!), поворачиваясь, впрочем, не ко мне, а к эльфу, шедшему позади. Им оказался Элемир — вот уж кого не ожидала увидеть! Что главный советник короля забыл здесь, я слабо себе представляла. Зато точно знала, как его порадовать!
— Спасибо, что проявили заботу обо мне, Heruamin! — я любезно улыбнулась, старательно выговаривая «милорд» на синдарине. Брови эльфа изумленно подлетели вверх, сравнявшись в удивлении разве что с Женечкой. Он смутился и пробормотал что-то вроде:
— Не стоит благодарностей, я не так чтобы заботился… меня попросили… но все равно спасибо…
Я порылась в карманах и извлекла на свет зеленую скляночку, возвращая которую отметила, как лицо Элемира осветилось искренней радостью.
— Меня больше не укачивает, спасибо! — он выхватил бутылочку из моих рук, поспешно пряча в складках одежды, затем, опомнившись, поклонился и выразил надежду, что я и впредь буду находиться в здравии. Женечка же, не обращая ни малейшего внимания на эльфа и его речи, рассказывала мне о том, как они переждали бурю. Оказывается, всадники надеялись достичь отрогов Эмин Майл и укрыться там, но не успели. Тогда эльфы спешно расставили палатки и попрятались там, стреножив лошадей и укрыв их своими плащами, надев на голову капюшоны.
— Я сидела в одной палатке с Трандуилом! — восхищению Женечки не было предела. — Его нога касалась меня вот здесь, — она показала на свое бедро, — он тако-о-ой горячий! — девушка в полном восторге закатила глаза. Я вдруг подумала о том, что во время бури ни разу не вспомнила о короле, хотя оно и ясно — не до него было в такую непогодь…
— Кажется, мы здесь застряли, — к нам подошел Глиннаэль, с сожалением обращая свой взгляд к повозке. — Ось сломалась, придется менять. Не знаю, сколько времени на это уйдет — завтра утром поедем искать подходящее дерево.
— В степи? — я скептично усмехнулась. — К осени починим.
— Лес Фангорн не так далеко, уверен, деревья помогут нам, — не согласился Глиннаэль. — К обеду, самое большее — к вечеру, мы уже будем готовы.
— Его Величество послал меня за тобой, — спохватился вдруг Элемир, — думаю, тут справятся без нас.
Король посылал за мной?! Я удивленно покачала головой, вытаскивая свой мешок из повозки. Мне подвели лошадь одного из оставшихся с Глиннаэлем воинов, и, бросив последний взгляд на сломанную повозку и копошащихся вокруг эльфов, я отправилась за Элемиром и Женечкой.