Страница 74 из 85
Глава 42
Восточная Европа. Гнездо
Однако речь не понадобилась. Она была не актуальна. Произошло ЧП. Магистр не знал, как отнестись к нему. Как использовать в собственных целях. Он просто не успел все, как следует обдумать. Приготовиться.
Пока он пытался переварить информацию, пока проверял её надёжность, время ушло. Новая речь не была готова.
- Команда «Грома» должна была закончить работу ваших людей в том случае, если их убьют, - приняв решение, ответил на вопрос Максимилиана магистр.
- Магистр, почему нельзя было сразу послать на остров, пять десятков стражей? Разве это было бы не проще?
- Проще для кого хранитель? Ваши пассии должны были отработать потраченное на них время и усилия. Вы отличные специалисты и потому я знал, что даже если они погибнут, основную часть работы они сделают.
- Считайте, что эта рота стала ещё одним испытанием для ваших воспитанников. И они его блестяще выдержали. Поздравляю вас.
- Думаю теперь, мы можем рассчитывать на вашу поддержку? – разлепил губы обычно молчаливый страж.
- Вы ещё не передумали об экстренном сборе Совета трёхсот?
- Не такой он уж и экстренный, - произнёс Максимилиан. – Проект «Возмездие» находится под пристальным вниманием Совета и поэтому сбор всё равно произойдёт в ближайшие время.
- Магистр, не могли бы вы ответить на мой вопрос, - снова обратился к нему страж.
- Нет. Я не буду поддерживать вас. Я считаю, что вы слишком торопитесь в своих выводах. Но я искренне удивлён произошедшим на Гиблоне.
- Возможно, я ошибаюсь, но возможно ошибаетесь и вы. В любом случае моя роль, - как хранителя традиций, повлияет на моё личное решение. Дерзайте. Совет может думать по-другому.
* * *
На посадочной полосе все также бушевал ветер. Неизвестно откуда занесённый сюда кленовый лист, одиноко парил над каменными плитами.
- Внимание! Приготовиться всем! - доставая из-под кресла свой трофейный автомат, приказал Крис. – Макс, Курт, Гюнтер – после открытия люка займёте позицию перед нами. – Тео, Мартин и я встанем позади. Эльза головой отвечаешь за Зигфрида!
Чуть подумав, он громко добавил:
Никаких вопросов и жалоб со стороны его товарищей не последовало. Они полностью доверяли ему и поэтому выполняли приказ быстро и чётко.
Почему-то вспомнился отец. Вот кто смог бы отлично разобраться в сложившейся ситуации. Вот кто был нужен Совам. Его они не смогли бы обвести вокруг пальца.
Выпустившая шасси «Молния» спокойно опустилась на посадочную полосу. Открытие люка сопровождалось звуком передёргиваемых затворов и стонами проснувшегося Зигфрида.
- Капитан не горячись, - нарушил молчание Мариус. – Не делай опрометчивых шагов. Всё будет нормально. Максимилиан всегда своё слово держит.
Люк, тем временем, бесшумно опустился на землю. Прямо напротив него (метрах в 50-60), полумесяцем выстроилась плотная шеренга стражей в полном боевом обмундировании. В руках у них было оружие. Точно такое же каким недавно пользовались Крис и его товарищи на Гиблоне. Толька магазины их автоматов были под завязку забиты металлическими цилиндрами, несущими смерть.
Что ж, по крайней мере, он здесь, - чуть успокоился Крис, медленно стравливая воздух сквозь зубы. Если бы нас захотели уничтожить, то сделать это можно было и без его участия. Хотя, что я понимаю в их интригах.
- Как ты думаешь это почётный караул или расстрельная команда? – с иронией спросил он.
Пора было действовать. Первым делом из корабля вывели пилотов. Ступая ногой на гладкие каменные плиты, Мариус снова обратился к Крису:
Слова пилота подхватил ветер и унёс в погоню за одиноким кленовым листком, мечущимся над посадочной площадкой.
Люк «Молнии» открылся и Максимилиан напряг зрение, чтобы рассмотреть происходящие внутри.
- Что это значит? – голос Александра – начальника стражи магистра, гулко звучал из-под штурмового шлема.
Ветер заставлял слезиться глаза, но всё же Максимилиан хорошо разглядел их. Криса и его команду было просто не узнать. Посмотревшие смерти в лицо меняются. И подчас очень сильно.
Чертёнок! Каким образом он умудрился сэкономить патроны пулемёта? – мысленно удивился Максимилиан. Представляю себе, как себя чувствуют люди Александра под прицелом этой штуковины. Никакой бронежилет не спасёт их от огня «Шелеста».
Однако занавес пора опускать, иначе представление будет испорчено. Что-то ему не очень нравилось это противостояние - Крис и его команда с одной стороны и Александр со своими стражами с другой. Обе стороны ощетинились стволами и ловят малейшие движение друг друга. Только солнечные зайчики скачут по блестящему металлу. Ещё больше хранителю не нравилось его положение. Находился он между двух огней. Кто бы ни открыл стрельбу, в него попадут в любом случае. Хотя именно этого он боялся меньше всего.
Повернув голову назад, он увидел, что стражи Александра, с оружием на изготовке, замерли за его спиной.
- Но мудрейший, я не могу допустить, чтобы вы пострадали! – возразил страж.
- Но мудрейший…
Даже не посмотрев на Александра, Максимилиан двинулся к стоявшим между ним и кораблём пилотам. Он знал, что страж никогда не нарушит приказа.
- Мудрейший в чём дело? Почему нас встречает охрана магистра.
Успокаивающе улыбнувшись, хранитель сказал пилотам:
- Значит, всё-таки будете стрелять. Тогда мы не уйдём. Дарт согласно закивал, поддержав товарища.
Ничего, не ответив Мариусу, хранитель обошёл его, направляясь к «Молнии». Остановившись в пяти шагах от раскрытого трапа, он обратился к находившимся там.
* * *
Крис только и ждал этого момента. Максимилиан был единственный, кому они могли довериться. И понимали это все. В том числе и сам хранитель.
- Почему нас встречают стражи? – время от времени поглядывая на людей в чёрной экипировке, позади Максимилиана, спросил Крис.
- Может быть, вы просто хотите избавиться от нас, руками надёжных людей?
- Хорошо. Тогда почему они вооружены?
Маленький шажок сделанный Максимилианом. Привёл к целому ряду действий, которые в свою очередь могли привести к весьма печальным последствиям.
Готовую взорваться ситуацию спас Максимилиан. Его поднятая вверх рука заставила стражей замереть на месте.
Крис кинул на Шрамма злобный, уничижающий взгляд. Хотя настоящей злости к нему он не почувствовал. Интересно почему?
- Мы присоединимся, - добавил Керлл, выражая мнение остальных.
Слышавший всё Максимилиан не позволил себе улыбнуться. И правильно, такое поведение могут неверно истолковать.
- Значит, Совет состоится?
Чуть помедлив, Максимилиан указал рукой на стоящую позади Криса Эльзу на плечо которой опирался бледный Зигфрид.
Медленно опустив автомат стволом вниз, Крис сказал:
Согласно кивнув головой, Максимилиан вернулся к шеренге застывших на месте стражей.
- Что думаете об этом? Высказывайтесь. Я внимательно вас слушаю, - обратился Крис к своим товарищам.
- И это говоришь ты? - удивлённо взглянув на Мартина, произнёс Крис.
Кивнув головой в сторону застывших на месте стражей, Мартин продолжил:
Шлемы, закрывавшие головы стражей действительно совсем были не похожи на те, которые защищали на Гиблоне их. Эти были более объёмными и не повторяли черты лица человека. Вместо передней части шлема было широкое чёрное стекло. По бокам его располагались две объёмные накладки, сходившиеся на уровне подбородка носившего. Точно такие же накладки находились и позади шлема. Всё это вместе, делало похожим его на страшную готическую маску. Скорее всего, это модернизированный вариант наших головных шлемов или их штурмовая версия, - решил про себя Крис.
- А «Шелест», сколько в нём патронов? – задал вопрос Крис, дотрагиваясь пальцем до пулемёта в руках Мартина.
- Чего ж ты его тогда схватил, - не поворачиваясь, задал вопрос Рудель.
- Мартин прав. Надо принять предложение Максимилиана. Будет обидно если мы, пройдя ад на Гиблоне, все поляжем здесь, - высказался Лотт.
- Гюнтер, ты умеешь управлять «Молнией»? – предпринял он последнюю попытку избежать разоружения. – Возможно, мы сможем улететь отсюда.
И здесь неудача, - понял Крис.
- Что ты решил? – поудобнее перехватив повисшего на ней Зигфрида, спросила его Эльза.
- Сдаём оружие. Надеюсь, что Максимилиан нас не обманул.
Полетевшие на каменные плиты автоматы вызвали у Максимилиана вздох облегчения. Я не ошибся в нём, - подумал хранитель. Он принял правильное решение. Единственное правильное.
Оставшихся же, плотным (но не слишком) кольцом, окружили стражи.
Александр как всегда предельно аккуратен, - подумал Максимилиан, наблюдая за этой операцией. Что он у них ищет? На них одежды то практически нет.
Стражи пропустили к лифту уже почти всех. В их кольце остались только хромающий (на обе ноги) Лотт и Крис. Вот тут то и возникла заминка.
- У вас в рюкзаке несколько опасных металлических предметов, - держа руку на автомате, сказал страж, работающий со сканером.
- Избавьтесь от них, - продолжил страж.
Максимилиан видел, что Лотт просто устал (что было и не удивительно). Ему надоела нудная и длительная процедура обыска, и поэтому он просто решил немного позлить стражей.
Грубость только ещё больше подзадорила Лотта. Отвернувшись от стража, он стал рассматривать перистые облака над своей головой.
Максимилиан видел, что его подопечные, стоявшие рядом с ним, на площадке лифта, подобрались и напряглись. Шрамм и Кордт даже сделали шаг вперёд, оказавшись за спинами цепочки стражей. Крис стоявший за спиной Лотта и ожидавший своей очереди, успокаивающе положил руку на плечо строптивого товарища.
- Покажи мне, что у тебя в сумке, - как можно мягче обратился он к строптивцу.
- Пропустите его, - возвращаясь к площадке лифта, спокойно приказал стражам Максимилиан.
Когда площадка лифта медленно начала опускаться, скрывая из виду застывшую на взлётной полосе «Молнию», Шрамм оглядел тесно замерших вокруг него «конвоиров» (Александр должен был сопроводить прибывших до изолированного тренировочного этажа), вздохнул, щёлкнул согнутым пальцем по шлему ближайшего стража и сказал:
Окружающие его товарищи захохотали – громко и энергично. Максимилиан не мешал им. Он знал, что таким образом из них выходит страшное напряжение предыдущего дня.
Коридоры Гнезда были пустынны. По крайней мере, те коридоры, по которым двигался Крис и его товарищи, в сопровождении Максимилиана и двух десятков милейших ребят, готовых в любой момент превратить их в сито. Иногда, правда (очень редко), встречались одиноко замершие около какой-нибудь двери, стражи, провожавшие их шествие бесстрастными взглядами.
- Успокойся Крис, - поспешил уверить его Максимилиан. – Через полчаса в Радужных залах начнутся кастовые совещания. Все там. Между прочим причиной совещаний будете вы.
- Что ещё за кастовые совещания?
- Вроде тех, что существуют в Индии?
- Ну, у нас касты не столь категоричны и замкнуты, но всё же сходство есть.
- Вы хотите сказать, что кастами у вас называют хранителей, наблюдателей и стражей?
- И что каждая каста совещается отдельно? – скептически произнёс Крис.
- Отдельные, закрытые совещания происходят довольно редко. В основном перед Советом трёхсот. Каждая «каста» собирается, в отдельном, прикреплённом за ней, зале и выносит своё решение по тому вопросу, который будет обсуждаться на Совете. Представители «касты», они же члены Совета, доносят мнение «касты» до всех.
- Конечно, нет, - прервал Криса Максимилиан. – Гнездо не единственное наше убежище. Есть и другие. Собравшиеся там представители «каст» поддерживают видеосвязь со своими сподвижниками по всему миру. Кроме тех, что находятся сейчас на заданиях. Голоса подсчитываются и суммируются.
- В общем да. Но во время Совета представители могут изменить своё мнение.
- Скорее да, чем нет, - туманно ответил Максимилиан, сбавляя темп шагов.
Дверь лифта плавно открылась, и Крис с товарищами вошли в его объёмное чрево.
- Отдохните. Подлечитесь. Через десять минут вас посетят врачи. Ни о чём не беспокойтесь. Думаю, что пробудите вы здесь день, может быть два. Вечером я приду к вам.
Когда двери лифта начали закрываться Мартин Шрамм, успел ехидно крикнуть в коридор:
- Без меня не начнут, - всё так же улыбаясь, успокоил его хранитель.
Когда серые двери лифта захлопнулись, Александр снял с головы шлем, прозванный за свою странную форму «Горгульей». Волосы под шлемом вспотели и слиплись. Удерживая шлем рукой под мышкой, он обратился к хранителю:
Задумчиво расправив лацканы пиджака, и сунув обе руки в карманы, Максимилиан распорядился:
Уже собираясь открыть рот, чтобы отдать приказ своим людям Александр остановился, как будто, что-то вспомнил.
Лицо стража было немного смущённым, из чего Максимилиан сделал вывод, что вопрос будет не обычным.
Пожевав губами Александр, наконец, решился:
- Будет, так как решит Совет трёхсот.
- Кто все?
- Ну, ВСЕ. Мы следили за тем как они проходили испытание в «лабиринте». Многие им сочувствуют. Всё-таки, что их ожидает?
- Всё будет, так как решит Совет трёхсот Александр. Он никогда не ошибается.
Главное не забыть навестить ребят вечерком. Надо поговорить с ними, кое-что разъяснить, чтобы не наделали глупостей, - подумал он. Глупости сейчас особенно опасны и недопустимы. А пока пусть лечатся, отдыхают. Они заслужили.
Прозрачные струи душевой воды хлестали тело Криса. Тяжело облокотившись руками, на выложенную керамическими плитками стену, он старался удержаться в вертикальном положении. Казалось, что даже падающая вода причиняет боль его выжитому, усталому телу. Глаза закрывались, пытаясь дать ему давно заслуженный сон, колени подгибались, мелко подрагивая. Все проблемы исчезли, хотелось только одного – УСНУТЬ. Странный шум, раздавшийся позади, заставил повернуть голову к двери.
- Как ты думаешь, что теперь будет с нами? – с ходу задала она вопрос.
Туго обмотав его вокруг собственных бёдер, он выключил воду и вышел из душевой.
- Почему ты молчишь?
Одного взгляда на Эльзу было достаточно, чтобы понять, что красота спасёт мир. Очаровательный овал лица, внимательный взгляд усталых глаз, маленькие капельки влаги на лбу (несомненно, следы совсем недавнего пребывания в душе). Но самым прекрасным, мгновенно притягивающие взгляд Криса, были губы Эльзы. Их великолепный рисунок, чёткая форма, не могли не восхищать.
- О тебе?
И вправду что это я, - с раздражением мысленно одёрнул себя Крис. Думать надо, что говорить.
- И что надумал? – покинув своё место у стола, Эльза присела на кровать рядом с мокрым Крисом.
Девушка, покрепче запахнув ворот халата, задумчиво спросила:
Не найдя, что ответить Крис пожал плечами.
- Может ты и права, - ответил ей Крис. – Но куда занесёт нас это течение? Не слишком ли далеко?
- Ты так и не избавился от сомнений относительно участия Сов в нашей судьбе?
- А я уже не думаю об этом.
Вполоборота повернувшись к нему, Эльза пояснила:
- Много ли мы их наделали?
- У нас был выбор?
- Наверное, нет. Но я всё равно чувствую себя виноватой. Хочется действовать, что-то изменить. Хотя я понимаю, что это наивно. Что может изменить один человек?
- Почему один? Нас восемь. И мы все хотим одного и того же. Хотя ты права, меня тоже беспокоит неизвестность.
- Иди, отдыхай. И поменьше забивай голову всякими сложностями. Отдохнув, ты на всё взглянешь по-другому.
После её ухода Крис немного полежал на кровати с открытыми глазами, думая над произошедшим. Он прекрасно понимал, что беспокоило всех ребят. Что червём точило их чувства. Имя этому червю было сомнение. Сомнение во всём, что происходило с ними за последние полгода. Смогут ли Совы найти им дело или нет? Дадут ли они им твёрдую почву под ноги? Хотелось бы. А иначе им просто нечего делать в этой жизни.
Он и не догадывался, что за их разговором с Эльзой внимательно наблюдала миниатюрная видеокамера, висящая под потолком.
- Что-то я не пойму о чём они? – спросила хранительница, стоящего рядом Максимилиана, отведя пристальный взгляд от опустевшего экрана монитора. – Тебе не кажется, что надо немедленно провести с ними беседу «успокаивающего» характера? Иначе они обязательно натворят какие-нибудь глупости, так и не узнав о том, что всего через двадцать четыре часа за право на их существование будут с треском ломаться копья. Думаю, нам предстоит серьёзная схватка с сомневающимися на Совете.
- Через час я навещу их. Не беспокойся.
- Позволь узнать до какого именно?
- Он мне льстит.
Не намереваясь больше слушать Максимилиана, она направилась к двери ведущей из аппаратной. Уже перешагнув через порог, Яна остановилась и сверкнув глазами, задала один единственный вопрос:
Кивнув седой головой, Максимилиан коротко ответил:
* * *
Чувствовал он себя прекрасно. Восьмидесятиминутное пребывание в «саркофаге» (сразу после прибытия с острова) пошло как всегда на пользу. От синяков на теле не осталось и следа, порезы затянулись новой, нежно-розовой кожей.
Воспоминание об Эльзе послужило причиной прилива сил. Давно забытое юношеское чувство. Сбросив полотенце на пол, он стал переодеваться.
Бодро вышагивая по коридору, он услышал, что оттуда раздаётся весёлый смех и хихиканье.
- Да уж, если бы не ты, нас бы всех там положили, - уверенно пробасил Рудель.
- Рад тебя видеть в хорошей форме, - сказал он, останавливаясь напротив десантника. – Как себя чувствуешь?
- Нормально командир. Только мурашки по всему телу бегают. Как вытащили меня из «саркофага» так и бегают.
- Не ворчи, - сильно взъерошив волосы на голове Глагау, сказал товарищу Керлл. – Всё будет нормально.
В столовой грянул дружный смех – смех счастливых людей. Обычно у тех, кто так смеётся, всё в порядке и нет никаких проблем. Так ли это? Не обманывают ли они себя.
Пока все смеялись, Крис поймал на себе взгляд Эльзы. Странно, но девушка смотрела на него с благодарностью. С чего бы это?
- Где Мартин?
- Я видела его после сна, но в столовую он не заходил. Наверное, бродит по полосе препятствий.
Здесь стоило отдельно сказать об их каждодневном рационе, не менявшемся вот уже шесть месяцев.
Обед по виду не очень отличался от завтрака. Та же кашеобразная масса, разве только что с маленькими кусочками мяса и овощей. По вкусу это напоминало мясное рагу с овощами. Крис помнил, что старый повар в их имении готовил его превосходнейшим образом.
Запивалось всё это минеральными водами, не слишком приятными на вкус, но наверняка тоже очень полезными.
Закончив свою трапезу и немного послушав застольную болтовню товарищей, он направился на поиски Шрамма.
- Зигфрид вовсю уплетает в столовой завтрак, - остановившись за спиной Мартина, произнёс Крис. – По-моему он совершенно здоров.
- Я знаю. Слышал его смех.
- Опять балуешься со своими ножами? – спросил товарища Крис, однако что-то его в собственном вопросе серьёзно удивило. – Нас же разоружили? – понял он. - Где ты их взял?
- Подарок Курта.
Вынув один из клинков из стены, Крис внимательно осмотрел его.
Форма ножа была подобна форме галлогреческого меча (такой же, только очень древний, висел в обеденной зале Вульфов, среди прочего холодного оружия). Он несколько сужался к середине и снова расширялся, чтобы закончиться остриём на конце. Длина клинка была сантиметров двадцать пять или около того. Удивлял и его цвет, он переливался ясными изумрудными бликами. Неясно было, что за сплав порождал такие дивные оттенки. Рукоятка клинка удобно помещалась в руке. Чуть изогнутая посредине она позволяла удобно ухватить клинок в любых условиях. На самом широком месте лезвия (чуть ниже рукоятки) хищно оскалился лесной кот. Что-то вроде клейма мастера, - подумал об изображении Крис. Я уже видел подобный вещи раньше. Второй клинок ничем не отличался от своего товарища. Они были словно близнецы.
- Ты чувствуешь это? – будто прочитав его мысли, задал вопрос Шрамм.
- Они будто живые. Будто всё понимают, и многое могут поведать.
- В кабинете адепта. Говорит, что там была целая коллекция. Он ещё прихватил оттуда подарок для Эльзы. Средневековый стилет. Между прочем тоже весьма качественная вещица.
- Когда там, на трапе «Молнии» ты передёрнул затвор пулемёта, ты не боялся, что нас ВСЕХ могут уничтожить?
Нежно погладив пальцами один из клинков Шрамм ни чуть не смутившись, ответил:
Натолкнувшись на вопросительный взгляд Криса, требующий продолжения, Мартин пояснил:
Вложив клинки в кожаные ножны, он продолжил:
Молча кивну головой Крис, окончательно убедился в том, что его выводы схожи с выводами Шрамма. Что ж, думаю нам можно вполне доверять хранителю, - всё ещё не спуская взгляда с товарища, подумал он.
– Знаешь, я хотел, спросить кое о чём тебя.
- Когда ты успел?
- Спасибо.
Странный диалог был прерван шелестом заработавшего лифта. Дверцы раскрылись и Крис с Мартином увидели стоящего внутри Максимилиана - лаковые чёрные ботинки (будто только, что из магазина), отлично сидящий костюм (правда, уже не тот в котором он встречал их), губы, как всегда немного улыбаются.
- Спасибо, хорошо, - одновременно ответили на вопрос товарищи.
* * *
- Не буду слишком утомлять вас. Тем более что времени на это у меня совсем нет. Скажу только, что с заданием вы справились блестяще. Считайте, что вам удалось снова удивить всех.
- Знаю, что всех вас мучают вопросы. На Гиблоне оказалось слишком много противников. Даю вам честное слово, что я не знал об этом. Магистр не посчитал нужным оповестить меня о дополнительных сложностях.
- Такова функция магистра. Он хранитель традиций и должность его заранее предполагает отвергать все нарушения в укладе нашего общества.
- Конечно. Подумай сам Гюнтер, что бы ты сделал, если бы в здоровый, цветущий организм попал микроб? Как знать, не причинит ли он вреда? Может его лучше уничтожить, во избежание будущих проблем?
- Не за что, - невозмутимо продолжил Максимилиан. – Вы должны понимать, сомнения моих братьев. В конце концов, магистр рассуждает весьма разумно.
- Разумно, - указав пальцем на Криса, сказал Максимилиан. – Но не совсем соответствует действительности. Выполнить возникшие перед нашей организацией задачи нам не составит труда, дело в другом. Война охватившая весь мир внесла некоторые противоречия в систему наших традиций. Выполняя кое-какие задачи, мы невольно можем обратить на себя внимание – что является грубейшим нарушением нашего кодекса. Делать это нельзя ни в коем случае.
- Поэтому и возникает проект «Возмездие», продуктом которого вы и являетесь. Смысл его думаю, вам понятен. Частично используя наши возможности, группа людей, ранее побывшая на стороне противника, выполняет поставленные нами задачи. Выгода Сов очевидна – если вы попадаетесь, о нас всё равно никто не узнаёт. Но об этом мы поговорим потом.
- Дело в том, что, используя вас, мы нарушаем другой пункт кодекса, не менее важный – принимаем людей со стороны в наше общество. Специфика ваших заданий будет такова, что использовать вас в тёмную не удастся.
- Таким образом, на Совете, куда я скоро отправляюсь, будет решаться вопрос о том какой пункт кодекса стоит нарушить, - спрятав руки за спиной, сказал хранитель. – Ваша компетентность, которую вы продемонстрировали, будет полезна мне при защите ваших интересов.
- Думаю, что 50 на 50, - не раздумывая, ответил на вопрос Максимилиан.
- Да и ещё, - уже направляясь к лифту, произнёс хранитель. – Я не смогу приехать за вами и на Совет, когда там потребуется ваше присутствие, вас будет сопровождать Александр – начальник охраны магистра. Так что прошу, не усложняйте ему работу. Делайте всё, что он вам скажет.
- Думаю, за вами придут часов через 10-12. Не позднее.