Страница 2 из 122
Часть 1
Когда кажется, что выбора нет
Правда, хорошо, когда тебя ждут?
(Последняя фантазия 7. Дети пришествия.)
Все лгут.
(Доктор Хаус)
Сны и реальность
Номер один
Возможно, все было совсем не так. Но сон повторялся раз за разом. Словно пытался не дать забыть, за что нужно быть благодарным старому работорговцу, очень умному человеку, по совместительству мерзкому старику, порочащему высокое звание носителя разума.
Человек, в широком и длинном сером плаще, делавшим его похожимна привидение, торопливо шел по неосвещенной улице. Да и зачем ее освещать? Ничего кроме складов на этой улице не было, а нормальные люди среди ночи мимо складов не прогуливаются. У человека была цель. Или проклятье. Он почувствовал боль, чужую, слабую, на грани жизни. И как всегда, в таких случаях, не смог пройти мимо. Потому, что чужую боль он мог чувствовать только при одном условии. У того, кому больно, среди предков был Ахди, авантюрист, любитель красивых женщин, проклятый, живший пол тысячелетия назад. Один из предков человека в сером.
Проблема была в том, что Ахди любил женщин вовсе не платонически и потомков наплодил по всему сектору людей. Потомки потомков имели дурную привычку появляться в самый неподходящий момент, в самом непотребном состоянии. Наверное, сказывалась наследственность. Некоторых человеку в сером пришлось добить из человеколюбия. Некоторых он с чистой совестью сдал местным стражам закона. Очень немногих довез до больницы. И единицы удостоились близкого знакомства.
На этот раз чужая боль привела его к мальчишке. Вид такой, что возраст определить затруднительно, но человек в сером знал, что мальчику едва исполнилось всемнадцать лет, потому, что не раз видел его лицо. Узнаваемое даже в таком виде. Когда-то человек в сером очень на него был похож, потом внешность пришлось кардинально изменить.
Мальчик знаменитость. Лучший сочинитель песен этого года. Тэдэр Бранко, пропавший два дня назад.
Били сочинителя песен долго и вдумчиво. За что били — понятно. Не зря же второго сочинителя из той же группы вернули, предварительно избавив его голову от памяти, да и личности в целом. Связался идиот с местной аристократочкой, а второй, идиот, решил сообщить об этом любящему родителю аристократочки. В результате, первый умирает в яме с водой, чудом не утопившись при попадании в нее. Второй превратился в овощ и весело выдувает пузыри из слюней. Есть, правда, шансы, что по прошествии некоторого времени он опять превратится в личность, совсем не ту, которой был до решения наябедничать на более талантливого коллегу, но это вряд ли, состарится быстрее. Мозг перепахали безжалостно, не пытаясь уменьшить вред от воздействия.
Какая нелегкая надоумила Серого Ферзя лично заняться спасением полутрупа, не знал никто, в том числе и сам спасатель. Словно долг кому-то пытался отдать. Но ведь спас, вывез с планеты, подлечил и даже занялся вколачиванием в продуваемую всеми ветрами голову необходимых для выживания истин. Обучение проходило увлекательно, с переменным успехом, и закончилось в тот момент, когда Тэдэр вспомнил чей он сын. И решил заняться спасением ненужной ему семьи отца, и местью за давно мертвую маму. Мстить ему хотелось больше, чем спасать, но раз уж так совпало, почему бы не совместить приятное, с не очень приятным?
Отомстил, идиот, самому вспоминать не хочется. Влез в жизни ни в чем не виноватых людей. Помог одним натравить безликое общественное мнение на других. Стал причиной того, что людям пришлось спешно покидать родную планету. Целыми семьями. Глупость несусветная.
Наверное, именно в тот момент Серый Ферзь понял, что ничего от Тэдэра не добьется и решил позволить ему учиться на собственных ошибках. Правда, под присмотром людей, которые даже не подозревали о своей миссии, хотя присматривали просто отлично. Они уж точно не позволят ему свернуть шею в процессе.
Не зря у Тедера давненько появились подозрения, что эта сволочь, его любимый и местами дорогой учитель, работает на Крылатое Королевство. Слишком уж часто его конкуренты попадались то фуриям, с их нестандартным подходом к проблеме работорговли, то патрулям, больше похожим на часть армии, чем часть соединений стражей порядка, замашки у них были соответствующие.
Крылатому Королевству на самом деле плевать на остальное человечество, что они и не скрывают, в отличие от центральных миров. Зато за своих граждан, в отличие от тех же цивилизованных центров человеческой культуры, они кого угодно в фарш превратят. Последствия их волнуют мало. Если кто-то настолько глуп, чтобы не внять предупреждениям, мозгов на то, чтобы навредить, у него точно не хватит. А если и хватит, любой вред компенсировать гораздо легче, чем потерю людей и последующие за этим сомнения в компетентности защитников и правовиков.
Воевать с ангелами рискнет только сумасшедший, пытались уже. Дважды фурии за пару часов разбивали в пух и прах армию противника, едва успевшую войти в пространство Крылатого Королевства. Фурии не зря носят такое название, кого попало в эти элитные части не берут. Только лучших и способных стать с кораблем единым целым. Собственно, давно ходят слухи, что этих сверхов специально вывели какие-то загадочные генные инженеры. А что, мутантов в Крылатом Королевосве привечают, так что поверить не сложно. Но все знающий учитель утверждал, что кого-то выводить там не надо, и что такие сверхи даже в центральных мирах водятся, но там их лечат от сумасшествия и подозревают в мутациях, которые пока не умеют выявлять. А уж строить специально для них корабли… ну, для этого сначала надо отделить одних сверхов от других и понять, из которых можно сотворить фурию, а главное, каким образом. Вот только делиться этим знание ангелы не спешили.