Народ Тарха

Девушка уселась прямо на камни возле открытого колодца и, закрыв глаза, затянула странную песню. Слов в ней почти не было, но были самые разнообразные звуки. Игошае казалось, что она слышала тонкие птичьи трели, пересвист и теньканье пташек. Рогдаю чудился свист плетки, а Олеху пение стрелы. Каждый услышал свое. Иногда эти звуки сменялись другими: то будто выпь кричит на болотах, то будто девица плачет в тоске по пропавшему возлюбленному. У Игошаи даже дрожь по телу пробежала и она в изумлении уставилась на девчонку: неужели это хрупкое на вид создание может издавать такие звуки?

А Ферюзе не видела и не слышала ничего вокруг. Она будто впала в транс и пела, свистела, завывала, раскачиваясь в такт одной ей известному ритму. Её ладони покоились на коленях, но пальцы иногда вздрагивали, скрючивались, впивались в колени.

Все это время Рогдай и Олех, которые сидели рядом с Ферюзе, напряженно прислушивались: им казалось, что плеск воды становится громче, ближе и в нарастающем гуле все меньше стона и плача, зато отчетливо слышится угроза.

Игошая тоже прислушивалась, но совершенно к другим звукам. Она подкралась к краю пещеры и осторожно выглянула, задержав дыхание. Как она и предполагала, пропавших двух воинов Томивоя быстро хватились. Еще несколько хвостатых стояли на каменной насыпи и настороженно оглядывались и прислушивались. Олех, который поднимался в пещеру последним, и не подумал убрать тела убитых. И если в том, кто убил мятежника, сомнений не было, то, кому принадлежали стрелы с белым оперением, еще предстояло выяснить.

В этот момент пение Ферюзе стало громче и воины Томивоя подняли глаза. Игошая отшатнулась, прижимаясь к стене пещеры. Случилось именно то, чего она так боялась - их обнаружили и теперь спастись нет никаких шансов.

Когда плеча Рогдая коснулась ладошка Игошаи, парень вздрогнул от неожиданности. Он повернул голову к горянке и Игошая поманила его пальцем. Рогдай поднялся и подошел к зеву пещеры. То, что он увидел, заставило парня нахмуриться. Несколько воинов Томивоя что-то обсуждали между собой и показывали на пещеру, из которой доносилось странное пение. Один из храбрецов решил попытать удачу и лично узнать, кто прячется в пещере. Не с первой попытки ему удалось набросить петлю веревки на каменный выступ. Но уже на середине пути чья-то рука её безжалостно перерезала, и воин-храбрец с воплем упал вниз. И хоть высота была небольшой, но видимо неудачное падение стало причиной того, что мужчина с болезненным стоном схватился за руку и смог подняться только с помощью других воинов. Рогдай, перерезав веревку, отскочил в глубь пещеры, увлекая за собой Игошаю. И вовремя. В зев пещеры влетело несколько стрел, но к счастью, не поразили никого своим жалом.

- Олех, кажется, мы попали в переделку.

Олех, окинув взглядом лежащие на полу стрелы, прислушался к нарастающему гулу под ногами:

- И ты даже не представляешь, Рогдай, в какую.

Он вытащил из своего мешка веревку и бросил её брату:

- Привяжись к одному из шипов, и Игошаю вместе с собой.

А сам, подхватив под руку Ферюзе, схватил вторую веревку, по которой они взбирались в пещеру, и стал крепко обматывать её вокруг степнячки. Вовремя. Пещера вдруг сотряслась, с потолка упало несколько мелких шипов. Олех закрыл своим телом степнячку, прижимая её к стене пещеры. Из черного зева колодца с невероятной силой вырвался поток воды, расшвыривая камни и сметая все на своем пути.

Рогдай одной рукой держался за каменный выступ, второй держал Игошаю. Им обоим не удалось удержаться на ногах. И если бы не веревка, их обоих просто смыло бы водой из пещеры.

Когда на головы воинов Томивоя полилась вода и полетели камни, те не на шутку испугались. Дрожь под ногами указывала на то, что происходит что-то ужасное и надо удирать со всех ног. С криками и бранью они побежали к Томивою. Кто-то кричал, что это все происки мятежников, кто-то решил, что ожил дракон, которого все считали легендой и выдумкой.

Поток воды все увеличивался, казалось, что он вот-вот заполнит всю пещеру и спрятавшихся в ней людей ждет неминуемая гибель. Олех спиной чувствовал всю силу и мощь стихии. Она неминуемо толкала его и степнячку к зеву пещеры, и вот они уже у самой кромки. Олех, убедившись, что неприятель убежал и им нечего бояться их стрел, помог Ферюзе перебраться из пещеры на небольшой выступ, где её не могла достать вода. Степнячка прижалась спиной к холодному камню, её ступни стояли на узком выступе, а рука вцепилась в ладонь Олеха. Веревка, которой Ферюзе была привязана, казалась девушке недостаточно надежной, другое дело крепкая рука любимого.

Рогдаю и Игошае повезло меньше - мало того, что бьющий в спину поток воды не давал им подняться на ноги, и они могли просто захлебнуться, так и за пределами пещеры не было ни одного выступа, на котором можно было бы спастись от разбушевавшейся стихии. Рогдай подполз к горянке и прокричал ей в ухо:

- Надо спускаться вниз иначе захлебнемся.

Игошая, превозмогая боль в ободранных о камни ладонях, подползла к краю пещеры и посмотрела вниз. Никого.

С большим трудом и риском захлебнуться Игошае все-таки удалось спуститься вниз. Она развязала мокрую веревку на поясе и подергала за неё, подавая знак Рогдаю. Но в этот момент вдруг раздался какой-то скрежет, и поток воды хлынул с удвоенной силой. Парень не удержался на ногах, его просто подхватил поток и понес вниз. Ладонь тут же обожгло от трения - Рогдая несло вниз, а он держался за веревку, как утопающий за соломинку. Парень разжал руки от резанувшей боли.

Когда Игошая увидела на земле бесчувственного Рогдая, из её груди вырвался вопль отчаяния. Она схватила парня подмышки и попыталась оттащить его тело подальше от воды. Получалось плохо, но все-таки удалось передвинуть на относительно безопасное расстояние. Горянка похлопала парня по щекам и не дождавшись какой-то реакции, приложила ухо к груди. Жив.