Чудовище

— Подъём!

Адал-Хард, откинув в сторону одеяло, отчаянно потряс за плечо свернувшегося клубком кота, спавшего с ним в одной постели. Что поделать, была у того дурацкая привычка — находиться рядом с принцем даже ночью. То ли кот его сторожил, то ли, наоборот, сам боялся спать в одиночестве. И не разберёшь.

— У меня отпуск, — промяукал Мурчалло, перевернувшись на другой бок и снова свернувшись клубком. — И до завтрака попрошу не беспокоить. А лучше до обеда.

— У меня тоже отпуск, — ответил принц, опуская в кои-то веки свои босые ноги на пушистый ковёр, а не лапы на холодный камень. Он с удовольствием пошевелил пальцами, ощущая мягкость ворса. — Но я не намерен провести его в постели.

— А где?

Кот соизволил перевернуться на спину и вытянуться во весь рост, демонстрируя приятную округлость в районе живота — накануне вечером он нажрался дармовщинки от пуза, еле доплёлся до кровати и, похоже, у него ещё не все переварилось.

— На природе, — по слогам чётко произнёс Адал-Хард. — Это замечательный остров, и я желаю исследовать каждый его уголок. Ты со мной?

Мурчалло хотел возразить, что топтать новые сапоги по тропинкам острова он не намерен, ещё успеется истрепать обувь, но благоразумно смолчал. Знал, что независимо от его слов, принц поступит по-своему. Королевского упрямства им обоим было не занимать. Но… кот всегда или почти всегда уступал в таких случаях, когда их мнения не совпадали, и радовался в душе, что такое происходило крайне редко. Не подчинялся, а соглашался, что решение принца оказывалось на этот раз верным, а его ошибочным…

Адал-Хард был приятно удивлён, встретив в столовой принца Фридриха. Тот ещё не приступил к завтраку, терпеливо дожидаясь своих гостей.

— А ваш друг, — он сделал ударение на слове «друг», — ещё не проснулся?

— Проснулся, — кивнул Адал-Хард, — но он так плотно поужинал вчера вечером, что на завтрак сил у него не осталось.

Принц отметил, что Фридрих выглядел превосходно, несмотря на то, что злоупотребил спиртным накануне. Это все оттого, что он до последнего опасался, а вдруг все же в королевскую резиденцию заявится тот ужасный дракон. Как ни пытался его успокоить Мурчалло, бывшее же чудище предпочло отмалчиваться, мало ли чего, ничего не возымело действия, кроме выдержанного коньяка.

— Я хотел прогуляться по острову. Не составите ли мне компанию? — спросил Адал-Хард, накладывая себе в тарелку омлет с грибами, ветчиной и сыром.

Слуга на входе в столовую мог и не говорить, что подали на завтрак, он и все сам унюхал — каждый ингредиент вызвал у него во рту обильное слюноотделение. Как бы не захлебнуться.

— Я хотел вам предложить то же самое, — сразу же ответил, улыбнувшись, Фридрих. Он безумно опасался, что его новый знакомый уйдёт, а его место займёт страшный дракон. Ведь кот же продолжал оставаться здесь и судя по всему был очень дружен и с первым, и со вторым. — Уже распорядился, чтобы нам собрали корзинку с провизией для пикника. Обещали положить сыр нескольких сортов, круассаны, паштеты.

— Было бы неплохо, — радостно кивнул Адал-Хард. Он тоже подумывал взять с собой что-нибудь для перекуса, так как к обеду опасался не успеть вернуться.

— Ваш кот с нами пойдёт? — поинтересовался Фридрих осторожно.

— Куда я без него? — искренне улыбнулся в ответ Адал-Хард и пожал плечами. Своего Мурчалло в неизвестном месте он ни за что не оставит. Да и тот не отпустит своего принца одного в неизвестное путешествие, точнее, на прогулку. Не захочет, но пойдёт…

Кот лениво плёлся за двумя принцами по тропинке. Он уже немного ревновал своего Адал-Харда к Фридриху, который что-то без умолку рассказывал о красотах здешних мест. Столько лет только вдвоём, а тут появился кто-то третий, непутёвый. Но втроём на узкой тропинке они все вместе не помещались, приходилось идти гуськом друг за дружкой — Фридрих впереди, показывая дорогу, следом за ним Адал-Хард, а последним плёлся Мурчалло, до ушей которого долетали лишь обрывки фраз. На удивление коту тоже было интересно послушать, что рассказывал Фридрих, хотя он никогда не признался бы в этом.

Мурчалло уже составил собственное представление и об острове, и о резиденции. И ему все нравилось.

Остров небольшой, с одной-единственной удобной бухточкой, которую в стародавние времена охранял хорошо укреплённый форт. Атаковать с моря резиденцию, в который короли скрывались во время народных бунтов или войн, было практически невозможно, так как она находилась среди неприступных скал, окружавших остров. Запасов пресной воды и еды в виде диких животных и кроликов на острове было превеликое множество. Возьми только лук в старые времена или сейчас ружье и пойди, постреляй что-нибудь на обед. Кот уже подумывал заняться охотой. А почему нет? Кролики так и шныряли под ногами…

— Мне никогда не удавалось стать первым, отсюда и прозвище «Непутёвый», — долетели до Мурчалло слова Фридриха.

«Непутёвый и есть, — проворчал кот про себя. — А почему непутёвый?».

Без него у них не получилось бы такого замечательного отпуска. Сейчас, будь на месте принца принцесса, его Адал-Хард, наверное, вокруг неё бы прыгал. И неизвестно ещё, пустили бы его за общий стол, а то отправили бы на кухню… Прислуживать.

И настроение у Мурчалло заметно улучшилось — не все так плохо, оказывается.

— А зачем нужно во всём быть непременно первым? — поинтересовался Адал-Хард.

— Король должен быть именно таким. Только первым.

Снова расслышал кот. И мысленно согласился с Фридрихом. Его принц, безусловно, лучший среди лучших. А какой дракон — ну просто восхищение!