Страница 27 из 96
– Сами видите, гномы прислуживают драконам. Ящеры сами ничего не могут, кроме как летать, разговоры говорить, да огнем плеваться. Многих гномов все устраивает, особенно подраков. Знаете кем они себя считают? Нелетающими драконами. Смех!
Барти показалось, будто слово «поддрак» Жуль произнес с издевкой.
– А Фердинанд действительно не летающий дракон. Он с детства жил с нами, при пещере с лабораторией. Самый умный, между прочим, и науку магии знал назубок. Что ты качаешь головой, да, ты самый умный и драконы и гномы так считали.
Ривус повернул в один из боковых проходов. Навстречу шли гномы с тележками наполненными разноцветными камнями. Они кланялись старику, уступая дорогу, проходя мимо Фердинанда, отворачивались. Один гном даже плюнул себе под ноги.
– И вот Фердинанд изучил все книги и всю магию. Но драконы считали его ущербным. А для гномов, он оставался господином. Но наш Фердинанд не из таких. Он начал говорить, что драконы возомнили о себе слишком много, и что толку от них гномам нет. Гномы выполняют всю работу, а ящеры только раздают указания.
Фердинанд сказал, что гномы должны жить свободно и сами управлять своей судьбой. А древние легенды пора переписать. И если какой-то один гном подписал клятву верности и повиновения ящерам, не значит, что все должны ей следовать
– И что дальше? – Грегори заинтересовался историей, – драконы не отпустили вас?
– Некоторые гномы решили уйти из пещер и каменоломен и зажить счастливой жизнью среди зеленых лугов. Другие говорили, нельзя нарушать заветы предков и их долг выполнять работу для драконов. Но Фердинанд придумал, что делать.
– Я ошибся, – тихо сказал дракон.
– Он создал голема, чтобы тот вместо гномов трудился для ящеров. Огромного глиняного человека и оживил его в трансформатории. Ну мы, гномы, ему помогали, конечно, драконы же сами ничего не могут сделать. Голем выполнял работы за тысячу гномов, он не знал усталости и делал все, что ему велели, – Жуль жестикулировал, показывая как именно лепили голема и как тот работал.
– Я ошибался, – повторил Фердинанд, – нельзя заставить изменить себя.
–Ты не причем, Фердинанд! Голема сделали безупречным. Но гномы хотели продолжать служить драконам. Увидев, что глиняный человек работает вместо них, разозлились и решили сломать. Ударили по нему и магией и кирками с лопатами. Голем сломался. Он перестал понимать приказы и пошел крушить и ломать все на своем пути.
– Голем разрушил деревню землекопов и разнес в пыль и щепки строения главного зала, он почти добрался до лаборатории, пришлось вмешаться драконам. Его с трудом остановили. А мне велели убираться из драконих гор и никогда не возвращаться, – Фердинанд говорил тихо.
Но Ривус, оказывается, слышал:
– И правильно сделали, что выгнали тебя. Три сотни семей ушли к диким племенам. Наслушались тебя, ящер! Пошли строить гномье счастье без драконов. Так еще и тысячи землекопов остались без домов.
Попетляв по веренице коридоров вышли в еще один громадный зал и поднялись по пандусу на верхнюю галерею. Завернули за скальный выступ, и остановились возле высокой резной двери.
– Пришли, – Ривус дернул ручку двери.
После шума и грохота Барти показалось, что он внезапно оглох. Но нет, раздавался еле слышный звук капель, треск и поскрипывание.
Откуда-то сверху струился голубоватый свет. Высокий потолок походил на громадные пчелиные соты, стены и пол мерцали. Барти внимательно огляделся, мерцание сбивало с толку, все казалось несуществующим.
Может это уже магия и ничего на самом деле нет, – подумал Барти.
– Слезайте с дракона и спускайтесь вниз с галереи, – приказал Ривус.
Хнуги и летун спустились на мерцающий пол. Подоспели другие гномы.
Барти прислушался – треск раздавался от пола! Два гнома сняли пузырь волшебства с Фердинанда, погрузили на носилки. Ива сделала несколько шагов, пошатнулась и охнула. Барти успел подхватить ее под локоть. Пол внезапно обрывался, а далеко внизу блестели странные устройства. Из сот потолка свешивались блюдца на трубках, а под ними торчали колеса, подиумы, какие-то трубки и пружины.
– Хватит глазеть, спускаемся, – повторил Ривус, – а ты, Фердинанд, даже не думай уйти с галереи!
Гномы потащили пузырь вниз по наклонному пандусу, хнуги и летун поспешили следом.
Внизу все еще чудней и непонятней. Из подиумов выступали прозрачные трубки. В них разноцветные жидкости хлюпали, булькали и переливались. Трубки проходили через колбы, реторты и запаянные сосуды. Под некоторыми горел огонь, а жидкость кипела и высвистывала паром. Стены прорезались арками. Между ними на полках громоздились тысячи и тысячи книг. До самого верха.
Гномы установили пузырь на один из подиумов. Ривус покрутил колесо у основания и сверху спустилось блюдце осветив пузырь. Подошли два гнома с такими же медальонами, как у Ривуса. Представились – поддраки Гальпин и Тук. Лумми объяснил в чем дело, гномы важно покивали головами и принялись за работу. Настроили зрительные трубки и осмотрели пузырь со всех сторон.
Что они пытаются увидеть? Барти недоумевал. Неужели гномы, как летуны и птицы могут рассмотреть волшебство.
– Все ясно, – сказал Гальпин, Тук кивнул.
Гномы вывернули вентили на одних трубах, перекрыли клапаны на других. Тук принялся крутить педали. Механизм сбоку от подиума пришел в движение. К пузырю со всех сторон прицепились трубки. Посыпались искры. А в пузыре, и это Барти ясно увидел, что-то закипело и забулькало.
Лумми подлетел ближе. Прислонился носом к пузырю и внимательно наблюдал.