Страница 44 из 52
— Ну и где ты был, тысяча дохлых эльфов? – прорычал Герхард, зло поблёскивая лысиной.
— И не спрашивай, — Флозерин сделал попытку протиснуться мимо грозно сопящего гнома.
— Ну-у? – повторил гном не двигаясь с места.
Пришлось эльфу всё рассказать. Гном задумчиво подёргал себя за ус.
— Непредсказуемы дела Брадоша, и каждое из них, что молотом по наковальне.
— Во-во, а теперь я могу войти в свой дом? – решил развить наступление Флозерин.
Герхард посторонился, и эльф наконец-то проскользнул мимо него и сразу же устремился на кухню. Спустя некоторое время он устроился с чашкой каффа и тарелкой лепёшек, сдобренных маслом, на одной из подушек в гостевой комнате.
— Что думаешь делать? – гном подошел, держа в руках чашку с дымящимся каффом, и по-хозяйски стянул с тарелки эльфа лепёшку.
— Думаю, может подождать госпожу ун-Халлис и её головорезов, — эльф откусил здоровенный кусок лепёшки и заработал челюстями.
— А не опоздаем? – гном задумчиво огладил бороду. – Может, с неё сейчас снимают кожу, Фло…
Эльф закатился и едва не подавился куском лепёшки:
— Очень своевременно, Герхард! Я едва не подавился.
— Тогда шевели челюстями быстрее, никчёмный эльф! Нужно спешить! – он со стуком поставил кружку и вышел из комнаты. – Собирайся! – крикнул он уже из коридора.
— Проклятый упрямец, — прочавкал Флозерин, спешно доедая лепёшку и протягивая руку за следующей. Спустя несколько минут он, держа в руке хольгест, стоял в коридоре, решив в этот раз оставить ламии дома. Громко топая по лестнице, спустился гном, одетый в толстый дублет. Из оружия он взял короткий меч и кинжал:
— Готов?!
— Нет.
— Тогда пошли, – гном был неумолим.
— Вот упёртый коротышка, — недовольно пробурчал эльф, но вздохнул и последовал к выходу.
Народ на улице не мог не заметить появление эльфа, но в этот раз Флозерин решил не привлекать к себе излишнего внимания и достал из кармана «ищейку». Как он и ожидал, стекляшка даже не шелохнулась.
— С чего начнём? – Герхард разве что не подпрыгивал от нетерпения.
— Предлагаю прогуляться к Порту, да и ведьма о нем говорила. А там решим, как действовать дальше.
Спустя пару часов бесполезных блужданий друзья вышли к самому отдалённому району Порта – Акульей Приманке. В этом месте жили самые бедные и опустившиеся в Медессе существа. Жизнь здесь не стоила ровным счётом ничего, и поэтому сюда не отваживались соваться даже Стражи, если на это не было веской причины. Но и тогда они отправлялись сюда количеством никак не меньше двух взводов.
Все пороки, доступные разумному существу, возводились здесь в абсолют, и сотни отчаявшихся существ были потребителями каждого из них. Всё, что было незаконно в Медессе, принадлежало одному че… существу по имени Хоргл. Почему существу? Дело в том, что мало кто мог похвастаться знакомством с ним. Обычно эти люди были немногословны и молчаливы ввиду перерезанного горла или вырванного сердца. Чаще всего они встречались в воде у пирсов, лениво покачиваясь на волнах.
— Ты уверен в том, что делаешь? – немного нервно спросил Герхард. – Нам действительно следует лезть к Айрюхе в руки?
— Не уверен, — мрачно откликнулся Флозерин, поглядывая по сторонам, — но «ищейка» ни разу даже не дёрнулась. Может и не стоит искушать судьбу, — даже за всю свою жизнь на дне Медессы эльф ни разу не заходил сюда так далеко.
— На корабле я слышал много историй о Хоргле. И все они были нехорошие. Здесь никто не чихнёт без его ведома. Говорят, его влияние проникает даже в Высокий Город.
Флозерин тем временем изучал небывало грязные улицы. Похоже, вездесущие гоблины-уборщики сами избегали забредать сюда. Горы гниющего мусора подпирали убогие, покосившиеся домики, построенные, наверное, задолго до рождения самого эльфа. Запах гнили смерти и отчаяния витал здесь, отравляя вдыхавших его не хуже самого опасного яда. Около нескольких домиков друзья видели лежавших вповалку людей, кавлергов, полукровок и тьма ещё знает кого. И у всех в глазах — нездоровый блеск.
— Курители н’хага, — определил Герхард. – А может чего и покрепче. Пойдём отсюда, Фло, я говорю совершенно серьёзно – нам тут делать нечего. Будь он хоть трижды демон или его бабушка, надо очень сильно не дружить с головой, чтобы обустроить здесь своё прибежище.
— Ты прав, – неожиданно легко согласился эльф. – Ведь хозяин демона — маг, а они не привыкли жить посреди самого распоследнего гадюшника на Этолии. Нам придётся идти в Высокий Город.
— Может, по пути заглянем на «Развратницу»? Дэйрдре спрашивала про тебя. Да и Рубио приглашал на парочку бутылок джанаанского рома.
— Не ты ли два часа назад едва ли не пинками гнал меня на поиски?! Теперь уже поздно, Герхард! Все посиделки только по окончании дела. И никаких гвоздей!
Но спокойно уйти им не дали – стоило им повернуться, как узенькую улочку перегородила ватага страшно худых и оборванных обитателей Акульей Приманки. В руке у каждого было что-то колюще-режущее. Пара странного вида полукровок держала в руках дубины с вбитыми гвоздями, почти по рукоять покрытые то ли ржавчиной, то ли запёкшейся кровью. Их было около дюжины, и выражение их лиц отбивало всякое желание вести переговоры. А значит, шансы уйти отсюда живыми равнялись нулю.
Вперёд протиснулась одетая в грязную меховую накидку девица, хотя под слоем грязи различить её возраст и черты не представлялось возможным. Копна давно немытых рыжих волос напоминала воронье гнездо. Не переставая щериться, она сделала шаг вперёд, вращая в обеих руках по жуткого вида ножу, не уступающему размером Герхардову мечу.
— Что вам нужно на территории Змеёнышей? – высоким, визгливым голосом спросила она.
— Уже ничего. Я и мой друг уходим.
— Не так быстро, молодчик! За проход по территории нужно платить.
В этот момент Герхард украдкой дёрнул его за рукав, кивком показывая куда-то за спину. И не оборачиваясь, было понятно — путь к отступлению отрезан ещё полдюжиной Змеёнышей.
— Сколько? – спросил Флозерин, просто, чтобы потянуть время. Было уже ясно, что прорываться придётся с боем.
— Всё! – отрезала предводительница, взмахом ножа спуская всю свору с цепи.
— Говорил я тебе, — пропыхтел Герхард, выхватывая меч и кинжал.
— Не сейчас, — Флозерин перехватил копьё и, что было сил, ударил первого напавшего поддых. Полукровка выронил своё оружие и выпучил глаза, словно жаба, на которую наступил огр. Секундой позже он валялся на грязной мостовой, пытаясь сделать вдох, а через него перепрыгивали его подельники. Тем временем, эльф с гномом уже встали спиной к спине, и на безымянной улочке разгорелась яростная схватка.
Как не хотелось Флозерину убивать этих доведённых до отчаяния людей, но когда речь шла о жизни и смерти, он, не задумываясь, выбирал жизнь. Поэтому, отбив удар дубины, направленный ему в голову, он резким выпадом пронзил горло нападавшего и, уйдя в низкую стойку, подсёк ноги паре наиболее медлительных бандитов.
Водоворот боя завлёк, закружил Флозерина!
Блок! Снова блок. Удар!
Взгляд за спину, посмотреть как дела у Герхарда, и снова блок-удар. Хольгест серебряным лучом мелькал в гуще тел. Позади слышалось хаканье гнома и свист его меча. Помощь ему явно не требовалась.
Краем глаза Флозерин заметил, как к нему подкрадывается главарь Змеёнышей, по звериному щеря зубы. Эльф отбил атаку ещё одного кривого ножа и проткнул плечо его владельца. Вовремя развернувшись, он оказывается лицом к лицу с нечеловечески визжащей «девицей», вернее было сказать «особью женского пола». Оба её ножа замелькали, сливаясь в блестящий смертоносный узор. Опасный противник! Существо, которому нечего терять, самое опасное из всех. Но у Флозерина, много времени провёдшего на улицах Медессы, был рецепт и от этого.
Он перехватил хольгест «посохом» и сам сразу же бросился в атаку. Удар одним концом, другим. Сверху, снизу, сбоку! Предводительница стала отступать, а ей на выручку бросились двое оборванцев, пытаясь зажать эльфа в «клещи». Но они никогда до этого не встречали в бою эльфа.
Сделав выпад в сторону сумасшедшей рыжей и заставив её отшатнуться, он подпрыгнул, разворачиваясь в воздухе, и хольгест проткнул грудь первого нападавшего. А приземлившись, Флозерин перехватил копьё обеими руками, словно веслом ударил второго поперёк груди. Бандит рухнул. И эльф приложил ему ещё разок, гарантированно отправив в путешествие по беспамятству. Не смертельно, но в себя придёт нескоро.
Герхард зарубил ещё двоих и с упоением теснил остальных. Ошеломлённые таким отпором уличные бандиты стали подумывать об отступлении, кидая взгляды себе за спину, но девица, вновь издав душераздирающий визг, бросилась на эльфа, увеличив скорость атаки.
Запах ярости и давно немытого тела ударил в ноздри. Флозерин поморщился и решил сменить тактику
Он перехватил хольгест за древко около самого наконечника и, как только предводительница Змеёнышей приблизилась на расстояние удара, нанёс удар сверху вниз. Вернее, сделал вид. В последний момент он изменил траекторию удара, и копьё обрушилось на бедро рыжей чуть выше колена. Нога подломилась, и «особь женского рода» с тонким вскриком рухнула на камни мостовой. Оба её ножа зазвенели, отлетая, а Флозерин быстро шагнул вперёд и легонько стукнул ей за ухом. Сумасшедшая или нет, но девица послушно потеряла сознание. Увидев это, бандиты остановились:
— Отдайте нам Тьяру, – вышел вперёд крепко сбитый челкав .
— Подойди и возьми, если нужна.
Челкав засмеялся хриплым, злым смехом.
— В том-то и дело, что не нужна. Проигравший вожак – мёртвый вожак. Я убью её и сам стану вожаком.
— Всего-то делов, – сплюнул подошедший Герхард. Эльф покачал головой:
— Так не пойдёт. Она моя пленница, и её жизнь принадлежит мне. И мне решать, как с ней поступать.
— Как хотите, – новый главарь махнул рукой, и Змеёныши растворились в подворотнях, словно их и не было. Гном хмуро осмотрел доставшийся им приз.
— Ну и что ты собираешься с ней делать? – он поморщился, учуяв исходивший от неё «аромат». – Пригреешь у себя дома? Рекомендую для начала вывести насекомых, кои, как я думаю, не замедлят перебежать на гостеприимного хозяина.
— Кажется, я уже придумал, – эльф быстро связал руки Тьяре куском верёвки и похлопал её по щекам, приводя в сознание.
— Эй, грязнуля, вставай! – Герхард тоже решил помочь, легонько пнув девицу ногой. – Эльфийский рыцарь спас твою нежную шкуру от пары новых дырок. И теперь, как честный эльф, обязан на тебе жениться.
— Что, правда?! – тут же приоткрыла глаза бывшая предводительница Змеёнышей.
— Конечно, нет, – прорычал Флозерин, испепеляя гнома взглядом. – Но этот никчёмный гном прав насчёт дырок. Твой дружок был чертовски убедителен.
— Хонжи! – прошипела девица не хуже дикой кошки.
— Так что выбор у тебя невелик, да и тот останется за твоим хозяином, — хихикнул гном, отойдя от яростно сверкавшего глазами эльфа, лицо которого внезапно озарила улыбка:
— Герхард, ты, кажется, говорил, что на «Скромнице» не хватает матросов?! Вот я нашёл одного в абордажную команду.
— Что?! Ах ты, прохвост!
— Ну-у, ты можешь выучить её на канонира. А что?
Гном покачал головой:
— Ты окончательно спятил, эльф!
— А что такого? – Флозерин рывком поднял пленницу на ноги. – Идти сможешь?
— А ты как думаешь? – огрызнулась та, осторожно делая пробный шаг, сильно припадая на ушибленную ногу. Эльф подобрал её ножи, и они покинули поле битвы.