Страница 43 из 47
– Не ввязывайся. Исполняй задание. Беру главаря. Справа прорывайся, – шепотом отрывисто командовал Флавиан.
– Нет, – возразил Валериан.
– Делай как говорю! – и Флавиан с криком ринулся на кого-то.
Валериан направил коня в образовавшуюся брешь и ускакал вон из драки.
За поворотом у ручья он остановился, но не спешился. Прислушивался. Где-то там погибает его друг. Ни за что. Камень-то утерян.
Ждал, надеясь на чудо. И чуть не заорал от радости, когда показался пошатывающийся в седле Флавиан.
– Трусливый народец, разбежались без главного, – с трудом шевеля языком, сообщил тот. – Погони нет.
Сполз с коня, пошел к воде, смывал кровь и пил, все не мог напиться. Валериан молчал, но когда Флавиан вернулся в седло, признался ему:
– Надо же, смерти боюсь.
– Да кто же не боится? Я тоже... – вздохнул Флавиан. – Всякий раз, когда приближаюсь к ней, понимаю, что не готов. Я не успел сделать ничего благого перед Господом. Я недостоин вечной жизни. Остается уповать только на Его человеколюбие. На милосердие! Ну что? Поехали? Без страха и с надеждой!
Они опять поскакали. На рассвете миновали родные Валериану места. Только близость дома его не обрадовала.
В замке отдали коней сонному мальчику.
– Эльют мой устал. Ты уж присмотри за ним хорошенько, – попросил Валериан, мысленно прощаясь с конем навсегда.