Страница 36 из 47
Валериан быстро выбрался из толпы, сел на Эльюта и поскакал к Тодору. Мчал как на пожар, не жалея коня.
Софья, живая, сидела на кухне. Одна. В том самом платье, в котором Валериан встретил ее в первый раз. Она подняла голову и сказала ему печально:
– Я прогнала его. Я отказала ему.
Она не плакала.
– Флавиан прав. Я УЖЕ замучена. То любит, то ревнует, то боится на людях со мной показаться!
– А как же туфельки? – ничего лучшего не нашел спросить Валериан.
Софья приподняла подол и показала на туфельку:
– Надела. Но даже говорить ему не стала, что хромать не буду. Какая разница?!
Голос у нее задрожал.
– Софья! – бросился к ней Валериан. – Поехали со мной к бургомистру! Хочешь – в этих туфельках! Хочешь – в других!
– Ты с ума сошел, – покачала она головой. – Если ты со мной появишься, они все решат, что ты меня выбрал. Зачем это тебе – объясняться потом?
– И правильно решат, – что-то Валериан охрип. – Тебя-то я и выбрал.
Софья медленно встала. Валериан протянул руки, она шагнула к нему, прижалась.
Он повторил:
– Поехали.
– Зачем? – Софья тихо рассмеялась. – Зачем мне куда-то ехать, раз ты меня выбрал?
Он хотел погладить ее по голове, а она вдруг отстранилась:
– Нет! Не надо меня! Не нужна я тебе такая! Не очень богатая, хромая! Что люди скажут?
Она, как птичка в силках, забилась в его руках. Глупая!
– Да что же я, Не Тот Размер, чтобы людей бояться? – с удовольствием произнес Валериан. – Заткну, если скажут!
И потянулся к кинжалу.
Софья залилась смехом:
– Развоевался!
И сама его по голове погладила. Но опять смутилась и погрустнела. Валериан вдруг испугался, что откажет. Заупрямится. Только чтобы сделать ему как лучше. Потому что – он знал это, он чувствовал – он ей не безразличен.
– Софья! Плевать на тех людей! А я не замечаю, хромаешь ты или нет. Я даже не замечаю больше, красивая ты или нет.
Он сам удивился тому, что это правда.
– Ты – родная. Ты мне нужна. Все остальное не имеет значения.
Софья вздохнула, как будто задохнулась, и обняла его. Потерлась щекой ласково об его щеку. Валериан блаженствовал. Но не очень понимал, что делать дальше. Обидит ее, если обнимет в ответ? Или можно? Он приобнял Софью за плечи.
Раздался скрип отворяемой двери. Товарищи вернулись!
– Я же вам говорил, что племянник у Софьи! – в кухню весело ввалился Густавиан и загремел своим басом: – Где же ему еще быть?! Вы гляньте! Обнимаются!
Валериан с Софьей отпрянули друг от друга.
– Ну что, нашел невесту? Давно бы так, а то глаз не сводит, а решиться не может, – смеялся Себастиан.
Даже Флавиан радостно улыбался.
Валериан расплылся в ответной улыбке.
В двери протиснулся мимо Густавиана какой-то мальчонка и робко спросил, кто тут племянник герцогини. Ему указали. Он потянул Валериана за рукав и прошептал, что мастер зовет.
Ну вот, все одно к одному. А то Валериан уже и забыл о своем настоящем поручении. Он поторопился к выходу. Оглянулся на товарищей с Софьей, сказал, что у него дело, он быстро вернется, так, пустяк один, не надо сопровождать.
Остановился еще раз: