Страница 35 из 47
***
Ехали мимо монастыря.
Валериан желал бы миновать его побыстрее. Чтобы не встретить ненароком знакомую старушку. А то окликнет его и, чего доброго, заговорит на глазах у товарищей. Придется им объяснять, откуда он ее знает, и, соответственно, куда и зачем тайно отлучался. Как же звали ту королеву, о которой плакала монахиня?
Флавиан, как назло, остановил коня и показал рукой:
– А ведь я бывал здесь в детстве. С матушкой. Надо же, совсем младенцем привозили, а все помню. Часовню святой Марии…
– А бывшую королеву ты застал? Она еще была жива? – вырвалось у Валериана.
– Какую королеву? – удивился Флавиан.
Валериан разозлился на свою несдержанность. Нет чтоб держать язык за зубами! Однако поздно. Пояснил:
– Которая умерла от тоски, потому что король с ней развелся и женился на другой.
Флавиан задумался.
– А! – воскликнул он. – Ты, наверное, имеешь в виду Дезидерату? Так это случилось много сотен лет тому назад. Будущий король Лангобардов, а тогда граф Брескии, Дезидерий основал монастырь, настоятельницей одно время служила его дочь Ансельперга. А вторая дочь действительно жила здесь до своей кончины. Бывшая жена короля франков Карла Великого. Почему-то люди помнят больше не святых, а несчастных в любви.
– Жена короля? Тогда все просто: или брак политический, не оправдал себя, или наследников не родила. Какая там любовь! – рассудил королей и жен Густавиан.
– Верно, - согласился Флавиан. – И брак политический, но стал не выгодным, и наследников не родила.
А Себастиан молчал. Посмотрел только странным задумчивым взглядом. Валериан еще раз пожалел, что вечно показывает свою умность и осведомленность, надо бы ему научиться сдерживаться.
Валериан обвыкся со своей ролью. Или сегодня девушки были милее? Второй день смотрин прошел веселее. Валериан даже запомнил нескольких. Интересно, что об этих скажет Софья?
– Завтра у бургомистра увидишь всех еще раз, – бодро говорил на обратном пути Себастиан. – А заодно и дочку бургомистра. Она у нас на десерт! Определишься.
У Тодора Валериан улучил минутку и подошел к Софье. Она белье на дворе снимала. А ему хотелось поговорить о себе. Ходил за ней по пятам, и когда Софья вопросительно посмотрела на него, начал: «Ничем я не особенный…»
Он опять ожидал услышать, какой он хороший. Софья улыбнулась, и он понял по выражению ее глаз, что, что бы он ни говорил сейчас, она будет его хвалить. И с удовольствием начал перечислять: как небогато они живут, герцогиня на самом деле не имеет к ним близкого отношения, его поездка – чистая случайность, причуда богатой вельможной дамы. А жизнь у него скромная и скучная. Он надеялся, что Софья скажет: «Ну и что, зато ты особенный».
– Ну и что, зато ты... – начала было Софья, но тут набежали его товарищи помогать Софье под предлогом надвигающейся грозы.
Они шутили и дурачились. Софья с ними. Пару раз только обернулась и кивнула ему ободряюще.
На следующий день у бургомистра собрался самый цвет общества. Себастиан привез всю их компанию с опозданием. Племянника герцогини заждались и буквально набросились. У Валериана зарябило в глазах от улыбок и ярких платьев. Бал начался, а Софьи почему-то все не было.
К ним подвели дочь бургомистра. Потом еще кого-то.
– Себастиан! – взмолился Валериан. – Что мне делать? Кого выбрать?
– Какие указания дала тебе герцогиня насчет невесты? – шепотом спросил Себастиан, одновременно сладко улыбаясь бургомистровой дочке.
– Никаких. Сказала, выбирай кого хочешь.
– И ты еще сомневаешься? – с легким недоумением посмотрел на него Себастиан.
Помог, называется! Смеется он, что ли?! И Софьи все нет, а то хотя бы с ней словом перекинулся. Валериан вообразил, что будет, если сейчас войдет Софья. Все замолчат и уставятся на хромую. Нет, она же не будет хромать! Софья должна надеть свои новые туфельки! Впрочем, все знают, что она хромая. Уставятся потому, что она вдруг перестанет хромать! Валериан как наяву представил кислую рожу жениха. Флавиан верно все сказал. Не Тот Размер, и правда, за то, что любит Софью, ненавидит себя. А что если он не СЕБЯ, а ЕЕ ненавидит за то, что любит ее?! И нет их до сих пор... У Валериана похолодело в груди от тревожных предчувствий. Воображение рисовало ему одну картину страшнее другой. Не Тот Размер выговаривает Софье, Не Тот Размер кричит на Софью. Не Тот Размер замахнулся и… Валериан решил, что Не Тот Размер может даже убить Софью, чтобы перестать страдать. А то почему их нет до сих пор?! Как бы чего страшного не случилось!!! А может уже случилось?!