Страница 12 из 47
– Послушай мою, гм, просьбу. Хочу женить э… своего племянника. Будешь его сопровождать. И чтобы выполнил он свою миссию живой или мертвый! Слышишь?! Иди собирайся, завтра на рассвете в путь.
Флавиан ушел в недоумении: как же мертвый сможет жениться? Но уточнять не стал, слишком замечательно все для него складывалось.
Герцогиня посмотрела ему вслед и удивилась. Пусть по наущению отца, но и этот святоша приходил проситься на поле боя. Где же гигант из охраны? Густавиан? То одолевал, а тут молчит. И вспомнила, что сидит он в темнице. За пьянство, дебош и небрежное отношение к ее имуществу. Вызвала.
Как ни валялся несчастный Густавиан в ногах у герцогини, умоляя кровью искупить свою вину, отправился и он собираться в поход. Сопровождать племянника.
– Сражение – это привилегия, – втолковывала ему герцогиня перед тем как отпустить готовиться к дороге. – Удостаиваются ее лучшие. Я отправлю тебя на войну, только если мой племянник благополучно выполнит свою миссию. Мне надо его женить.
Разгоряченная герцогиня произвела скорую ревизию подземелья и приказала вынуть на свет божий Себастиана. Даже после тюрьмы он выглядел приятно во всех отношениях. Или не забыл отряхнуться, в отличие от Густавиана, прежде чем предстать перед повелительницей.
– Какие сейчас тяжелые времена, – сказала она ему. – Вдовам нынче нелегко живется, уж я-то знаю. А каково малым сиротам? По миру же идут, бедные.
Герцогиня выдержала небольшую паузу.
– Пока ты по подвалам прохлаждался, от твоей жены были известия.
– Я семью не так давно навещал, – осторожно заметил Себастиан, мучительно думая, куда клонит повелительница.
– Оно и заметно, – осклабилась она. – Жена твоя гонца присылала с сообщением, что ждет второго ребенка! Ах, – поменяла герцогиня тон, – что за отцы нынче! И каково детям узнавать после их смерти о недостойном поведении родителей! О причине всех своих бед! Как же мне жалко этих деток... Пожалуй, я забуду все неприятности, что ты мне доставил своими похождениями. Если мой племянник под твоей опекой благополучно съездит на север! Надо мне его женить!