Страница 92 из 102
В комнате полумрак, окон нет, только одна дверь. Посреди комнаты стоит довольно большой стол, накрытый белой кружевной скатертью. За столом сижу я и смотрю прямо перед собой. Подбородок упирается в скрещенные руки, которые лежат на столе.
В таком положении я нахожусь уже некоторое время, и мне совершенно не хочется двигаться.
Передо мной стоит зеркало и зажженная свеча, но это не значит, что я хочу погадать. Просто передо мной стоит зеркало. И свеча. Судя по тому, как она оплыла – зажгли ее уже давно. Кто зажег – не знаю, может статься, что и я. Не знаю, что было до этого и что будет после, просто на данный момент я сижу за столом, положив голову на руки, и смотрю на зеркало сквозь пламя свечи.
Где-то за стеной неожиданно слышится чей-то разговор, раздается смех. Я поднимаю голову, прислушиваюсь – слов не разобрать, только отчетливый гул голосов. И вдруг понимаю, что мне надо к ним, туда, где слышны эти голоса.
Я резко вскакиваю. От толчка свеча падает, и тонкая скатерть мгновенно вспыхивает. Но я не обращаю на это внимания и спешу к единственному выходу из этой темной комнаты.
За дверью обнаруживается длинный, плохо освещенный коридор с множеством тяжелых дверей. На каждой двери тускло отсвечивает начищенная латунная ручка в виде львиной или собачьей головы.
Я торопливо, почти бегом, прохожу мимо этих дверей, дальше, дальше, туда, где коридор загибается за угол.
Вместе с коридором заворачиваю и я.
Короткий коридорчик заканчивается двумя дверями. Над одной из них горит синяя лампа, освещая дверь пугающим мертвым светом, над другой – лампа в красном плафоне заливает ближайшие предметы зловещим кровавым отсветом.
На синей двери собачья ручка, на красной – львиная. Я на некоторое время застываю в раздумье – какую дверь выбрать?
Когда я пытаюсь взяться за собачью голову, она начинает скалиться и рычать. Львиная голова просто молча кусает меня за пальцы, да так, что кровь из них бежит ручьем.
Я машинально засовываю пострадавшие пальцы в рот, почти не ощущая солоноватого привкуса крови. Боли я вообще не чувствую, словно и не моя рука это.
Пинком я распахиваю синюю дверь и вижу за ней лестницу. Никакой площадки, как обычно. Прямо сразу за порогом начинаются ступеньки. Лестница довольно крутая и теряется где-то в темноте.
Все еще посасывая прокушенные пальцы, я начинаю спуск.
Хоть я очень тороплюсь, мне приходится спускаться осторожно, нашаривая ногой каждую ступеньку. Вторая рука судорожно цепляется за хлипкие перила. Видимо, лестница довольно старая – ступеньки полустертые, перила ненадежные и, кажется, кое-где сломанные.
Временами мимо меня пролетают небольшие рои каких-то светящихся существ – то ли насекомых, то ли еще кого. Их слабый свет выхватывает из темноты то угол какой-то картины в потускневшем от времени багете, то краешек зеркала, покрытого таким толстым слоем пыли, что оно уже ничего не отражает. Я знаю откуда-то, что здесь водятся призраки – лунные и солнечные. Но ни один из них не попался мне навстречу.
Еще через несколько ступенек мне приходится держаться не только за перила, но и за стену рукой. Окровавленная ладонь оставляет на шершавых стенах неряшливые отпечатки, но в этой темноте их все равно не видно.
Последние шаги я совершаю в полной темноте. Натыкаюсь на нечто, преграждающее мне дальнейший путь. Пошарив рукой и нащупав ручку, понимаю, что это очередная дверь.
Дверь распахивается с душераздирающим скрипом, вызывающим судороги лицевых нервов.
Я оказываюсь в другом длинном коридоре – на сей раз он освещен очень ярко, после темной лестницы глаза непроизвольно зажмуриваются и даже слезятся.
Когда глаза привыкают к свету, я соображаю, почему так ярко – коридор, равно как и двери в нем, весь облицован зеркалами.
Зеркала все новехонькие, отражающие поверхности так и слепят глаза. Стекол практически не заметно – кажется, что это всего лишь открытые проемы, в которых видны другие помещения.
Я на мгновение задерживаюсь возле одного зеркала – интересно, почему у моего отражения изо рта торчат длинные и острые клыки? На ходу ощупываю свою челюсть – вроде все как и прежде, зубы как зубы. Оглядываюсь на свое отражение – оно хохочет мне вслед и грозит пальцем.
В бесконечных отражениях не сложно заблудиться – я практически уже не ориентируюсь в пространстве и не вижу, где здесь выход. Не иду ли я по кругу?
На удачу я пробую подойти к зеркалу поближе – и обнаруживаю, что за ним есть проход.
Я перешагиваю через раму и оказываюсь в небольшом круглом помещении, в котором вместо стен – одни арки. Расстояние между арками – ровно в толщину стены.
Коридоры, которые начинаются за арками, выглядят совершенно одинаково и безлико.
Я закрываю глаза и несколько раз поворачиваюсь вокруг себя, а потом решительно иду вперед - в первый попавшийся проход.