Когда спящий проснётся

- Потому что в штанах удобнее путешествовать. И для тебя безопаснее, если тебя будут принимать за мальчика.

- Штаны ноги трут. А так ничего, даже теплее. А разве не грех бабе мужское платье носить?

- Тебе ничего не грех, потому что ты ещё невинное дитя. А у меня дома все бабы штаны носят, если хочется. А некоторые особо продвинутые мужики- юбки.

- Багира, а на нас теперь обязательно разбойники нападут. А из леса.

- С чего ты взяла?

- Потому что на мне теперь такое доброе платье. Разбойники решат, что мы богатые, и нападут.

- Типун тебе на язык. Думай лучше о чём- нибудь другом.

- Ладно. Багира, а кто тебя превратил в кошку?

- Это очень долгая история. Потом расскажу.

 Я думала о том, что теперь, когда у меня есть Маугли, я уже не смогу ночевать на дереве. И вряд ли смогу наворовать достаточно еды, чтобы прокормить нас обеих, все-таки, вор из меня не слишком умелый. Мы можем ночевать и покупать еду на постоялых дворах, но деньги кончатся, рано или поздно. И что тогда? Проклятье, я должна заботиться о девочке, но как? Что я могу? Любой человек потенциально опасен. Нас могут убить, как только я открою рот. Или преодолеют страх и убьют позднее- только ради того, чтобы выяснить, нет ли в моей торбе ещё одной монетки. Я всего лишь кошка. А Маугли- маленькая слепая девочка.

 Я пришла к выводу, что нам нужен ещё кто -то. Кто- то, кто будет разговаривать с людьми, расплачиваться за еду, кто- то, кто сможет защитить Маугли. Желательно, вооружённый мужчина. Потому что нормальную русскую бабу я здесь не найду...

 Вот только где найти такого компаньона? Проблема... в Интернете объявление дать, что ли? И ещё одна проблема в том, что скорость передвижения из- за Маугли резко снизилась. Девочка, разумеется, не может идти быстрее и сердиться за это на неё нельзя. Но такими темпами мы доберёмся до Волчьей Пасти как раз к тому времени, когда Маугли вырастет, а я совсем состарюсь- интересно, сколько вообще живут пантеры? С этим тоже что -то делать надо. Купить сани с лошадью или украсть с постоялого двора? Интересно, каким образом я угоню сани, у них проводки соединять негде... Если только откровенным разбоем, напугав хозяина... Но, если даже представить, что мне это удалось- как я буду править лошадьми? И не привлеку ли слишком много ненужного внимания- кошка с вожжами в зубах?

- Чёрт! Свинство. У меня есть глаза, но нет рук. А у тебя есть руки, но нет глаз. И что нам делать?

- Не знаю. Наверное, нам надо найти кого- то ещё. У кого есть и глаза, и руки.- Неожиданно мудро ответила девочка на мой риторический вопрос.

- И кто сможет править лошадью и везти нас на санях. Ага. Где вот только его найти?

- Не знаю. На дороге. На дороге можно полно всего найти, правда, летом. Зимой снег потому что, он всё прячет. Вот меня ты нашла на дороге, правильно? Дед говорил, что наша жизнь- это дорога. Потому что мы идём и идём... Багира, а у кого есть дом- у них жизнь уже не дорога, что ли?

- В философском смысле жизнь- это дорога. Путь к самосовершенствованию. А в простейшем варианте- просто путь от рождения к смерти.

- А если повернуть и пойти назад?

- Не получится, милая. По этой дороге идут только вперёд.

- Почему?

- А фиг его знает. Закон природы.

 Мы шли, шли и шли... На нас глазели, проезжая мимо. Но никто не остановился, чтобы спросить, почему ребёнок идёт один и куда он идёт, никто не предложил подвезти... Да и движения особого не было. Солнце перевалило за полдень, небо начали затягивать тучи. Маугли устала. Она не хныкала, не жаловалась, но шла всё медленней и медленней... И вот тогда возле нас остановились попутные сани, запряжённые лохматой коричневой лошадёнкой.

- Эй, малый, твоя кошка?- спросил мужик любознательно.

- Багира сама по себе кошка. Она говорит, что только вещи могу быть чьи то, а люди- никогда.

- Ха! Вот я человек- а сам себе не принадлежу. Раб я. И вообще, кошки не разговаривают.

- Багира разговаривает.

- Тогда пусть скажет чего нибудь.

- Она при чужих не хочет.- Ответила бесхитростная Маугли.- Нам чужих опасаться надобно. Они нас убить могут. Ночью нас хотели убить на постоялом дворе. Вот мы и идём с самого утра... я очень устала.

- Так ты девка? Погоди -ка...- И он махнул ладонью перед глазами Маугли.- Ты что, слепая?

- Да, дяденька.

 Его лицо искривилось на мгновения и я... я поняла, что он не злой человек. Что у него душа есть.

- Давай руку, вот так. Это сани, розвальни. Забирайся ко мне, укрою, всё теплей будет. Можешь моё лицо ощупать. У тебя родичи какие есть?

- Сирота я. Багира- вся моя родня. Ой, дядя, какой ты бородатый... прям как дед...

 Я тоже запрыгнула на сани и улеглась на соломе. Мужик укутал Маугли шкурой и шлёпнул лошадёнку вожжами. И мы поехали. Кляча нервничала и оглядывалась на меня, нюхала воздух...

- Я тебя довезу до Подгорки. В Подгорке -то мне с тракта поворачивать... Ты уж прости, девочка, не могу я тебя к себе взять. Взял бы, да... не хозяин я себе. Ни дома у меня, ничего, при конюшне господской живу, как пёс. Привезу тебя- не спрячу, донесут ведь... и старый маркиз тебя прогонит, и хорошо, если просто прогонит, может ведь и собаками затравить. А меня- кнутом. Ты, чай, голодная? У меня хлеба кусок есть...

- Да мы уже отобедавши. У нас доброй еды- полные сумки. В жизни я так много доброй еды не ела. Багира мне- как матушка. Дед умер, я осталась одна и Багира меня нашла. Накормила меня, одежду купила богатую, красивую... взяла с собой. Мы теперь пойдём далеко- далеко...

- Куда же?

- В Лангедор. Там есть замок Волчья Пасть. В нём живёт барон Ларс. Он, я думаю, человек не шибко хороший, Багира с ним будет разговаривать по -взрослому. Багира на того барона сильно обижена, даже говорить ничего не хочет, кроме как « козёл». У того барона брат есть, он пьяница, но человек добрый, весёлый. Он нас к себе жить возьмёт. Обязательно. И тебя возьмёт, дядька. Айда с нами?