Страница 33 из 177
- Салфетку, пожалуйста.- Сказала я служанке.- Повяжите мне салфетку.
Она хихикнула.
- Как вам угодно, дама Край.
Я мрачно посмотрела на столовые приборы. От мысли, что придётся жрать по кошачьи, аппетит сразу пропал.
- Лияра, а нельзя мне отрастить какие нибудь щупальца или что- нибудь в этом роде? Дополнительные конечности. Раз уж у меня рук нету...
- Нельзя. Те наши тела были из псевдо- живой материи и потому могли произвольно изменяться. Твоё же тело сейчас такое же живое и настоящее, как и моё. А у меня, заметь, никаких щупалец нету. Живые тела статичны. Ну, приятного аппетита, Край.
И мне на тарелку шлёпнули кусок сырого мяса.
- Это чего за дрянь?- возмутилась я.- Вы что, ополоумели тут?!
- Кошки едят мясо.- Подняла брови Лияра.
- Я не собираюсь жрать сырое мясо, потому что я не кошка, блин! Меня вырвет сейчас! Ненавижу этот запах. Я вообще мясо не люблю и ем только по необходимости, если нечего совсем больше. Вегетарианка я, ясно?
И тут они все начали смеяться. Весело так.
- И в чём дело?- спросила я сухо.
- Но это же, действительно, смешно.- ответила Лияра, наконец.- Пантера- вегетарианка! Это нонсенс.
- Я не обсуждаю твои привычки, а ты не обсуждай мои. Так, ты: положи мне вон того салата. И вон той еды, что там в миске? И вон то, из яиц со сметаной. И хлеб. Хлеб порежь мелко. Чума на всех вас, мне ещё предстоит научиться есть по- кошачьи... всё делать по кошачьи.
- Дама Край желает вина? Ломлы?
- Молока. И налейте в какую- нибудь миску.
Что ж, с этим проблем не возникло. Подавилась я всего два раза. Наверное, кошачья пасть не предусмотрена для того, чтобы пить сразу, глотками, по человечески. Кошки лакают- а это гораздо медленнее. На языке много жидкости за один раз в пасть не поднимешь...
Моё счастье, что эти простейшие действия моё новое тело выполняет рефлекторно и мне не приходится их контролировать. Иначе я сдохла бы от жажды и не смогла бы ходить- не зная, в каком порядке нужно ставить лапы, которых у меня теперь аж четыре штуки. А лапы ходят наискось- одновременно передняя правая и задняя левая шагают, и потом передняя левая и задняя правая...
Не так уж просто быть животным.
Я наелась и спрыгнула со стула.
- Госпожа, даме Край готовить гостевые покои?
- Думаю, они ей не очень нужны.
- Ничего мне не нужно. Кошки спят, где попало.
- Осмотри пока дом.- Сказала мне Лияра.- На улице погуляй... не уходи только далеко, потеряешься. В общем, никаких ограничений, делай, что хочешь. Только не ходи в башню. На первом этаже лаборатория, ты там была, а вот выше тебе нельзя. Ради твоей же безопасности. Иначе ты можешь из кошки превратиться в какую- нибудь гадость.
Дом у Лияры двухэтажный, в сечении похож на букву « г». В вершине этого прямого угла торчит высокая изящная башенка в пять этажей. Вокруг дома- всякие постройки хозяйственного назначения и заснеженный сад.
Посещение туалета отняло у меня лет десять жизни и ровно половину нервов. Проклятье, без рук мне... ну, как без рук. Полжизни отдам за руки.
При таком раскладе, спрашивается, зачем мне сортир деревенского типа, в котором кошке просто- напросто опасно? Можно и под куст ходить.
В сумерках я обошла вокруг дома, по брюхо в снегу, и вернулась в тепло. Походила по комнатам. Обстановка явно сибаритская и явно не стыкуется с рыцарской эпохой. Скорее уж, « ампир» или какое- нибудь « рококо»... В одной из комнат Лияра сидела за столом и что то писала, тюкала в чернильницу золотым пером.
- Обстановочка у тебя с эпохой не стыкуется. Не думаю, что в вашей культуре уже появились ванные комнаты, золотые перья и мягкая мебель.
- Мало кто видит это всё. А кто видит- считает, что я привезла это с юга, и мебель, и служанок, и обычаи. Вообще, соседи считают, что я родилась и выросла на далёком юге, потому отличаюсь от остальных. Я, видишь ли, сумасбродка и затворница.
- А почему в доме тепло? Хотя единственная печь, которую я видела- на кухне?
- Я подняла на поверхность горячий источник и он нас обогревает. Магия. Я люблю комфорт. А девки вовсе околеют, если их не греть... на их родине нет зимы и отродясь не бывало снега.
- А кто я? В ваших лесах водятся такие большие кошки?
- Нет, милая. Край- марукка, пантера с юга. Я привезла её вместе с девками и сначала оставила котёнком. Потом она мне наскучила и я позволила ей вырасти. В общем, физиологически ты- кошка одного года от роду.
Лияра скатала своё письмо в трубочку, перевязала, покапала воском и оттиснула на нём свою печатку. Потом забормотала, шевеля пальцами, и открыла в воздухе дырку. Пошарила там, сунув руку по самое плечо, и выволокла небольшое существо с крыльями летучей мыши, лысое и с очень гадкой мордочкой. Сунула ему в лапы свиток. Приоткрыла окно- и летун растаял в темноте.
- Бывает почта голубиная, а бывает демоническая...- проворчала я.
- Край, не мешай мне, пожалуйста. Я занята.
- А чего ни одного мужика в доме нет?
- Они нам не нужны.- Ответила Лияра рассеянно, задумавшись над чистым листом бумаги.- От них только ссоры и склоки... Девки передерутся. Без них спокойнее. А если нужен мужик для тяжёлой работы- приходит из деревни. Садовник, кухонный мужик, конюх... конюшня у меня тоже в деревне, лошади не любят магии. Кошки нейтральны, а вот лошади плохо переносят, боятся... Я на собственном опыте поняла, что лучшие слуги в доме- женщины. Они гораздо вернее и надёжнее. Мужчины сразу же начинают спорить за мою благосклонность, интриговать, до убийств доходит... идиоты. Не понимают, что в постель я их отбираю по собственным критериям, и только. А их желания тут ничего не значат. Вообще, мужчины по натуре глупы, да и склонны к сплетням и предательству. С девками у меня никаких проблем нету.