Когда спящий проснётся

- Ага... тут масштаб не указан. Какой масштаб у этой карты? Ну, сколько километров к миллиметру?

- Да фиг его знает.- Пожала плечами Лияра.- А география остального мира тебя что, не интересует?

- Интересует, конечно. Вываливай все карты, какие есть. И можешь идти, я сама покопаюсь. Чего не пойму- спрошу у девок.

- Из всех девок читать по слогам умеет только Бабочка. Но она не умеет читать карту. Она в принципе не способна понять самой концепции картографии.

 Лияра пожала плечами ещё раз и ушла, а я занялась картами. И, даже не зная масштаба, поняла, что мне придётся пересечь практически весь континент. Сначала Арк, потом империю Лиссия, потом уже будет Лангедор.  Вот цепочка крупных озёр, вероятно, это и есть Ожерелье. Где- то возле них замок Ларса. Хотя я в округе никаких озёр и не видела...

 Мне предстоит очень длинное путешествие.

Я позвала одну из девок и попросила карандаш.

- Чего?- удивилась она.

- Карандаш. Рисовать.

- Чего?

 Толковала рыба с раком...

- Ладно. Начнём с начала. Чем пишет хозяйка?

- Чернилами, ясное дело. Принести перо и чернила?

- Нет. А если хозяйка хочет рисовать, что она берёт? Ну, думай. Кусочек древесного угля или ещё что?

- Даме Край принести уголь?

- Тьфу! Грифель, мелок, что угодно, лишь бы рисовало!

- Так чего принести- то?

 В конце концов, она принесла мне талот- мягкий графитовый стержень в своеобразной держалке. Ну, может, и не графитовый, хотя по виду похоже. Я отправилась по поиски зеркала. В одной из комнат нашла подходящее и принялась рисовать на нём пентаграмму.

 Это отняло у меня часа три, не меньше. Я весь талот исписала. Мягкий, быстро стирается.

 Если кто- то считает себя великим художником, вот мой совет- возьмите карандаш в зубы и попробуйте. И поглядите, что получится. Всю манию величия как рукой снимет.

 Наконец, у меня получилось то, что надо, и зеркало заработало. Я увидела опять банкетный зал- ну, тот самый мрачный большой зал с длинным столом. У Ларсов опять гости. Видно, обед уже закончился, и кто -то ещё сидел за столом, а кто -то встал, три пары танцевали что- то медленное и сложное. Первая сцена марлезонского балета, блин. Возле Ларса стояли две девицы и что- то ему говорили. Ларс скучал и лицо у него было такое, словно зуб болит.

 Живой. Главное, что живой, и ходит уже сам. И, вроде, не такой бледный. Губы уже не синие. Что ж, и это хорошо.

 Потом началась суматоха, меня увидели. Суетятся, разевают рты беззвучно. Ларс бросился ко мне и резко остановился в шаге от зеркала.

- Юлия?- прочитала я по губам, догадалась. И кивнула грустно. Да, милый мой, я теперь такая.

 Его лицо словно застыло в маске отчаяния. Я дотронулась до его ладони лапой. Но между нами было стекло, холодное и мёртвое.

- Я приду к тебе. Вот Лияра пересадит меня в другое тело- и я сразу убегу и пойду к тебе. Обещаю. Ведь ты меня дождёшься, правда?

 Ларс горько покачал головой. Он не может понять даже выражения моего лица, тоесть, морды. Мимика у меня кошачья. Сказал мне что- то, но я тоже не поняла.

- Не расстраивайся. Это же не навсегда. Скоро я опять стану человеком. Конечно, у меня будет уже другое лицо и тело, но... Диур! Ты не перестанешь любить меня, если у меня будет другое тело? Если я внешне буду совсем другая?

 Он рванул кружевной ворот рубахи, ткнулся лбом в стекло. Ты задыхаешься, родной мой?!

 Я услышала чьи- то шаги, обернулась- и связь прервалась. Я торопливо лапами стёрла с зеркала пентаграмму и выскользнула из комнаты, от греха подальше.

 Вдруг он меня разлюбит, если я изменюсь? Да и сколько я буду добираться до него пешком? Одна, в чужом мире, без денег, не зная обычаев и культуры, не ориентируясь в самых простых вещах? Год, два? Будет ли он ждать меня? Я бесцельно кружила по дому, мучаясь сомнениями. Лапы занесли меня в башню. На первом этаже была лаборатория, уже мне знакомая, две комнаты, где воняло гадостью, а на полках  стояли банки с заспиртованными гадкими существами и запчастями к ним. На втором этаже было что -то вроде библиотеки или рабочего кабинета. Но книги тут были особые, я чувствовала это, как... не знаю, что. Не с чем сравнить. Наверное, так кошки чувствуют магию. У меня от этого дрожали усы. На третьем этаже было интереснее. Здесь стены были обиты чёрным бархатом, по стенам полочки, а на полочках, на специальных подставочках- человеческие головы. Не мумии, не высохшие, а прямо как живые. Я насчитала сорок восемь штук. Разные головы- мужские и женские, молодые и старые, красивые и уродливые, улыбающиеся и страдающие... Не чучела со стеклянными глазами, вполне натуральные. У одной женской головы были очень длинные золотые волосы, красиво ниспадающие вниз и закреплённые на стене булавками.

 Миленько. Лияра сидит здесь долгими зимними вечерами и вспоминает друзей молодости?

 По винтовой лесенке я поднялась на четвёртый. Здесь, в стеклянном гробу, лежала женщина лет пятидесяти пяти, с простым, усталым лицом. Жидкие рыжеватые волосы, широкая кость... большие ладони с короткими, сильными пальцами крестьянки. У меня создалось впечатление, что эта женщина в жизни видела много горя и много и тяжело работала. А потом вдруг заснула- и уже не проснулась. Даже во сне у неё усталое лицо.

 На пятом этаже, за дверью, открылся зал. Пол здесь был зеркальный- или из цельного зеркала, или из зеркальных плиток, но подогнанных так идеально, что швов совсем незаметно. На стенах разные пентаграммы и руны. Окон нет и откуда свет, непонятно. У меня встала дыбом вся шерсть. В этом совершенно пустом зале я почувствовала очень сильную магию, и- очень отчётливо- присутствие чего- то такого, с чем мне совершенно не надо сталкиваться. Не могу сказать, что это было Зло. Я находилась -то там всего несколько секунд. Просто мне знакомиться с этим было совершенно ни к чему. Инстинкт, уж не знаю, чей, кошачий или человечий.