Стажер

Оказавшись прямо перед незнакомцем, Сит невольно отступил на  несколько шагов. С холма тот не казался таким большим. Мужчина был широк в плечах, а ростом, пожалуй,  не уступал здоровяку  Валу. Незнакомец же тем временем тыкал пальцем то на себя, то на мальчика и  все также скалил свои белоснежные зубы. Сит не сразу сообразил, что теперь так же, как и тот, весь обляпан мокрой глиной, а когда понял это, то неожиданно для себя улыбнулся. Тогда незнакомец ткнул себя пальцем в грудь и сказал:

— Ник.

— Ник, — повторил Сит за ним, а когда тот энергично закивал головой, спохватился, показал на себя:

— Сит.

Что-то незнакомца очень развеселило. Тот начал хохотать, то и дело показывая то на себя, то на Сита, при этом повторяя: «Сит, Ник, Ник, Сит».

«Может, он  из отверженцев?» — подумалось Ситу. В детстве он слышал, что далеко на границе со степняками есть поселения, где живут уроды. С двумя головами или с восемью лапами, как у желтобрюхов. Сит считал, что это все взрослые придумали, чтоб расшалившихся детей пугать. Но, может, действительно, хотя бы часть правды в этих историях и была? Так вроде все сходится. Здоровенный детина, а хохочет как ребенок. Вроде что-то говорит, а ни слова не разобрать. С головкой точно у него не все в порядке. Как его тут еще не сожрали, только диву даешься. И что теперь с ним делать?  

Тут он услышал голос Рона:

— Сит, поднимайся, оставь его! — Рон, сверху наблюдавший за происходящим, видно, тоже пришел к такому мнению. — И копье подбери, не забудь, — с ехидством добавил он.

Сит покраснел. Мало того, что он так нелепо скатился под ноги чужаку, так еще и копье выронил. Странно, но здоровяк не вызывал у него опасения. Тем не менее он быстро подхватил валяющееся неподалеку копье. Потом, не надеясь, что тот его поймет, сказал:

—  Жди здесь. — И быстро вскарабкался наверх.  

— Что будем с ним делать? — чуть запыхавшись, спросил он у Рона.

— Оставим здесь, — не задумываясь, ответил тот. — Не хватало мне еще тащить с собой умалишенного.

— Он здесь и ночи не протянет, вон, слышишь, как бородавочники всполошились?

— Не забывай, мы еще в двух днях пути от деревни. А с Риго даже в трех. Нет, это исключено!

Сит понимал, что Рон прав. Неизвестно, что можно было ожидать от слабоумного человека. Саванна, конечно, не  Лес, но опасности  и здесь хватало. Однако просто так оставить одинокого человека он не мог.

— Подожди, Рон, я хотя бы дам ему воды, — пробормотал  Сит и, не обращая внимания на его укоризненный взгляд, спустился к чужаку.

Тот стоял на том же месте, где Сит его оставил.

— Хватит скалиться, — миролюбиво произнес Сит, снимая со спины мешок. — На вот, это вода, — он протянул  ему бурдюк.

Тот взял и принялся с любопытством  разглядывать. Тогда Сит, длинно вздохнув, отобрал бурдюк. Расшнуровав горлышко, он сделал добрый глоток и, протянув его снова, сказал:

— Вода. Пить.

— Вода. Пить. Вода. Пить. Пить вода, — быстро затараторил незнакомец. Потом поднес ко рту и, немного отхлебнув, протянул ее обратно.

— Это тебе, на! Бери, — Сит вытащил из мешка лепешку и, отломив половину, вложил ее в его свободную руку.

Потом развернулся и побежал по склону вверх.

— Тебе. Бери. Бери. Тебе… —  слышалось ему за спиной.

Уже наверху он посмотрел вниз. Незнакомец стоял на том же месте и смотрел на него. В одной руке у него был бурдюк, другая сжимала лепешку. Кивнув ему на прощание, Сит побежал догонять Рона.

В лагере их ждали. Валу натаскал хвороста и соорудил костер, но не разжигал, ждал их возвращения. Гоби дремал, но, услышав их приближающиеся шаги, быстро поднялся. Пока Сит возился с Риго, Рон коротко рассказал о странной встрече. Все были настолько усталые, что обсуждать взаимосвязь таинственных происшествий с незнакомцем не стали. Рон вызвался дежурить первым, и остальные сразу уснули.

«Может, все обойдется?» —  уже засыпая, подумал Сит о найденыше. Что именно обойдется, он так и не успел додумать.

                                                        *****************

Лучи Орфиуса грели лицо. Сит сел, пытаясь протереть глаза. Тело после вчерашнего перехода нещадно ломило. Костер давно погас. «Почему меня не разбудили?»  Он должен был дежурить последним. Сит быстро осмотрелся. «Хвала Ушедшим»! Все было в порядке. Охотники мирно спали, а Валу по своему обыкновению басовито храпел. Видно, Гоби заснул на посту. Вон, спит сидя, положив копье на колени. «Получит он нагоняй от  Рона, — лениво подумал Сит. — Да уж, вчерашний день всех потрепал изрядно». Тут Сит почувствовал на себе  взгляд. Он нащупал подле себя древко копья и резко оглянулся. Под соседним деревом сидел вчерашний незнакомец и смотрел на него. Увидев, что Сит его заметил, он оскалил  зубы и затараторил: