Страница 44 из 111
- Ты не пожелал прийти ко мне, - гремя словами, отчитывал он Радвина. Того самого, кто пускал ему желтые разводы на мантию и агукал у него на руках, а теперь прятался, как хорь в норе. – Что ж, моя гордыня не сильно пострадала. Надеюсь, твоя тоже не потерпит ущерба от моего вероломства. Там, куда вы идете, не ждет ничего, кроме смерти. Надеюсь, ты еще помнишь пророчество о твоей судьбе, которое я и сказал, едва почтенная Альдане произвела тебя на свет? Не суйся к железному обручу – будешь править и почнешь в покое. Разве ты забыл?!
Радвин по-прежнему не шевелился, если не считать дергавшегося с очередным иком кадыка.
- Но ты идешь, и ведешь туда людей вместо того, чтобы прежде спросить совета или хотя бы договориться с гномами!
Крафвин замолчал, лишь сжимал кулаки, не в силах выплеснуть разом разочарование и гнев. Когда-то шкодивший по мелочам наследный принц теперь превратился в настоящего негодяя. Слишком долго мэтр блуждал по чужим землям, увлекаясь поиском высших знаний и сил. Теперь же, что ни скажи – Радвин не свернет. Сделает почтительную мину, напоит и накормит, побеседует, жалуясь на судьбу и кивая в сторону народа, но не свернет. И еще – сидевший перед ним испуганный король по маковку утопал в крови. Маг поразился, насколько горяча и темна она была, как яростно плескалась о бледность благородной кожи. И как громко вопила, призывая на трапезу голодных мертвецов. Такого, сколько ни старайся, ни за что не спрячешь от неживых глаз. Ни за что!
Крафвин отвернулся, стискивая зубы. Он больше ничего не хотел говорить и ничего – спрашивать. Ударив посохом в земляной пол палатки, он исчез.
Чтобы не будоражить людей, маг оставил свою бледную копию дремать под клюв-камнем. Уходил серой тенью спокойно – никто не подойдет к погруженному в сон мэтру. Он шел, толкая землю ногами, к кучке сгрудившихся в самом хвосте у огня мальчишек. Кажется, среди них была и худенькая девчонка. Прижимая кусок недоеденного хлеба в ладошке, она дремала на плече самого большего. Хёрн сидела тут же, но чуть в стороне. Кажется, ребятня за что-то сердилась на нее.
Несколько пасов руками, и в уши влетел утихший к вечеру ветер, наполнил мысли украденными днем словами. Они путались, с трудом складываясь в фразы.
- Давайте, еще подождем!
- Некогда ждать.
- Они скоро придут!
- Не придет никто. Малик ваш… Не буду я его ждать – не живой он уже.
- А дочка ваша? Неужто, бросите?
- Какая она дочка! Подкидыш! Молчите уже и топайте! Только мороки с вами!
- Я останусь.
- Я тебе! Пшел! Пшел вперед или так заговорю, что сам побежишь, да еще вприсядку, только потом без ног останешься! Ну?!
Пока эти слова были для Крафвина всего лишь комком чужих бесцветных слов.
- Опять подслушиваешь, старый пень! – раздалось впереди знакомым скрипучим голосом. Похоже, внутри Хёрн так и осталась поношенной жизнью старухой.
Маг перестал прятаться в сумраке, вынырнул к костру, ощущая жар огня и запах свежего хлеба. Ребятня его почти не заметила, вяло осмотрела, и снова уткнулась глазами на огонь.
- Зато ты помолодела. Может, подскажешь зелье какое? – впервые Крафвин говорил по-доброму. Не потому, что так велел Закон – общаться с владеющим силой должным образом, а потому, что хотел.
- Ага, сушеных мухоморов поешь, да разбегись и головой в пень ткнись! Тут тебе и молодость, и бубенцы с пряниками!
Хёрн сверкнула наполовину сохранившимися зубами. В прошлую их встречу у нее их было вчетверо меньше.
- Всё притчами сыпешь, а я ведь по-хорошему пришел.
- Да знаю я, - отмахнулась Хёрн. – Больно мне, сосёт!
Она ткнула кулаком себе в грудь и застыла. Крафвин тоже молчал.
- Видел этого, сосунка своего? – снова заговорила она, доставая из котомки кусок хлеба и протягивая его магу.
Он кивнул, принимая пищу из ее рук.
- Видел… А того не знаешь, какую он шутку выдумал…
Крафвин слушал, принимаясь зевать несвежий кусок зашатавшимися зубами.
- Вишь поди, как они свиньей прут? Баб, да холопов живым щитом выставили… А тех, кто своих-то на корм мертвым оставил, как приманку, в середку пустили!
Крафвин подавился куском, крошки зацарапали где-то в легких. Он раскашлялся, пытаясь выплюнуть их. Хёрн бесцеремонно подошла к нему и со всего маха огрела клюкой между лопаток.
- То-то! А эти… Ублюдки! Едут, да судят – кому какая баба, случись чего, достанется. Подлецы!
Она плюнула под ноги, с остервенением растерла плевок ногой по земле. Маг не знал, что ответить. Только теперь он понимал, что за кровавое марево окутало Верховного короля. Оставалось неясным только – как такое скопище людей выбралось за стены незамеченным для остальных?
- Э-э! Так они подарок дружка твоего остроухого Званку Первому потратили! Вишь как! Тысячу лет лежал себе шальной ветер – преграда для врагов и духов злых, а тут – на тебе! От своих же им загородились! Мы с Занкой еле продрались…