Страница 9 из 142
— Тогда проводите. Он после смерти вас не беспокоил?
— Нет, судя по всему, барон умер быстро и сразу же ушел за грань. Даже место смерти уже практически очистилось.
Леди, не касаясь узкими туфельками дорожной пыли, пошла в ладони над колдобинами к повороту. Призрак дернулся за ней. Потом еще раз. И еще. С третьей попытки ноги повиновались, но ненадолго. Едва миновав тот самый поворот, барон отчетливо понял, что еще один шаг — и его попросту выдернет в замок, а сервиз, Еловница и потомок останутся здесь. Можно было бы попробовать отскочить в замок, а потом вернуться, — вдруг притяжение ослабнет? Но Оввер не был уверен, что расчет верен, а потому не хотел рисковать. Или все же попробовать?
Ушедшая вперед леди удивленно оглянулась.
— Ну что же вы? Осталось совсем немного.
Прислушавшись к ощущениям, Оввер понял, что — да. Вон тот пятачок под разлапистой елью ему и нужен. Только вот идти до него тридцать шагов.
— Спасибо, я отсюда посмотрю.
Ухватиться за едва слышное эхо оказалось непросто. Оввер до последнего не был уверен, что на призыв последует хоть какой-нибудь ответ, но спустя несколько минут воздух над поляной замерцал и сгустился. Высокий мужчина средних лет с густыми бровями и грубоватым лицом неуверенно огляделся, напрочь проигнорировал стоящую в двух шагах Еловницу, и уперся взглядом во второго барона.
— Ууууыыы? Мыыыааагхы!
— Что?! — Озадачился призрак, прежде, чем сообразил. — А, говорить не получается.
Приноровиться к призрачному существованию было совсем не сложно, а вот научиться говорить без легких и голосовых связок с первой попытки удавалось не всем.
— Не пытайся произносить слова, как обычно, просто отчетливо думай, ну, и губами шевели для лучшей концентрации, — попытался передать ценный опыт молодежи второй барон.
— Уыы муыыы? — Скептически изогнул бровь потомок.
— Ладно, не важно. — Опыт общения с бессловесными новичками у Оввера был, и он знал, что было бы желание, а способ объясниться всегда можно найти. — Маркиз Эйомин подделал документы и собирается забрать баронство себе, как единственный наследник.
— Мыы? — Не слишком огорчился последний барон и махнул рукой. — Ыых уооооы.
— Что значит "пускай"?! — Без перевода понял жест призрак. — Он тебя убил, между прочим. Не собираюсь отдавать родовые земли тому, кто этот самый род оборвал. У тебя наверняка есть на него компромат, пригодный для суда. Можешь объяснить, что и где искать? Нужно что-то такое, что можно добыть до рассвета, в крайнем случае — до вечера, пока королевский посланец не уехал.
— Хм. — Вполне отчетливо отозвался Ралто. Похоже, новость о том, что его убили, оказалась сюрпризом. Надолго задумался размышляя, мог ли маркиз устроить ему несчастный случай, а потом, даже не пытаясь выразить пришедшие в голову мысли словами, изобразил пантомиму.
Оввер до рези в глазах вглядывался в этот театр одного актера. Выражение лица у Ралто стало досадливым, но попыток донести идею до второго барона он не оставлял.
А потом старший призрак выронил мешок с сервизом и зашипел (фамильная реликвия приземлилась аккурат на ноги).
— Ты хочешь сказать, что у тебя есть бастард?! — Последний барон радостно закивал. — Парень? — Еще один кивок, на этот раз откровенно самодовольный. — И сколько ему лет? — Насколько помнил второй барон, активно интересоваться девицами Ралто начал лет в семнадцать, а остепенился в районе двадцати пяти, значит сыну должно быть где-то от восемнадцати до двадцати двух. В принципе, достаточно для того, чтобы включиться в борьбу за власть при поддержке старшего родственника. Следует хорошенько продумать линию атаки, просто так маркиз сдаваться не станет. Надо убедить всех, что Ралто собирался официально признать бастарда, как сына, подготовить нового наследника к дебатам в королевском суде, проверить, умеет ли он владеть оружием, на случай, если Эйомин решит не мучиться с лишними доказательствами своей правоты... Битва фальшивых наследников обещала быть эпичной. — Так сколько?
Задумавшийся Ралто отмахнулся, а потом закончил мысленные подсчеты и не очень уверенно показал две растопыренные пятерни.
— Десять лет?! Ты уверен? — Все выстроенные бароном планы можно было смело отправлять псу под хвост.
Ралто пожал плечами, а потом помахал рукой, показывая, что мог на год-два и ошибиться. В любую сторону.
Спасибо, утешил.
— А постарше у тебя никого нет?
Карди отрицательно помотал головой и, решив, что уже донес до родственника все, что следует, вознамерился уйти туда, откуда пришел.
— Стой! Где мне его искать? — Спохватился узнать самое важное Оввер.
В ответ на это потомок нетерпеливо изобразил, будто что-то пишет и рвет, немного подумал и очертил руками нечто маленькое, лежащее в чем-то большом и запирающемся на ключ.
— Письма в сейфе? И те клочки, которыми у тебя весь стол забит? — Вспомнил недавние поиски документов призрак.
Радостно кивнув, последний барон растворился в теплом летнем воздухе, оставив после себя рой светлячков.
М-да, с компроматом было бы проще. И как прикажете протаскивать в бароны сопливого пацана? Маркиз его прирежет, не заметив. И как он будет разоренное баронство восстанавливать? Хотя, прежде надо решить вопросы попроще. Проблемой был даже самый элементарный из них — чем кормить ребенка. Кухня-то пустая, повара разбежались. Отряд телохранителей нанять и то проще будет, чем новых слуг отыскать — воины менее чувствительны к дурной репутации старых замков.