Страница 29 из 142
Нездешнего говора оказалось неожиданно много: преобладало мягкое тягучее произношение восточных провинций, первых решивших проложить короткий путь через проклятое баронство, но его то и дело перекрывал бойкий щебет найарцев и гнусавые перекаты выходцев из Ралора. Местный бойкий говорок зашедших перекусить мастеровых прорывался сквозь звуки чужой речи, довершая хаос языков и диалектов. Один Деш, кажется, молчал. Зато слушал с удовольствием. Вон как разулыбался! Интересно, чему это?
Призрак устроился на соседний стул, нимало не смущаясь от того, что он придвинут вплотную к столешнице, и прислушался. Слева пожилая ткачиха перемежала сетования на то, что хоть барона уже и нет, а за детей все равно боязно, рассказами о местных традициях качества, попутно сосватав заинтересованно слушающему ралорскому купцу крупную партию полотна двойного плетения и уже почти договорилась о регулярных поставках. Добротное платье из пестрой бело-красной ткани было лучшей рекламой ее товара, поэтому купец уговаривался охотно, только цены норовил сбить до полного неприличия. Ткачиха продолжала вещать о традициях и незаметно возвращала разговор к своим расценкам. Беседа, судя по настрою участников, могла продолжаться долго и приносила обоим спорщикам удовольствие. Ругань сзади звучала гораздо менее дружелюбно, но повод вызвал у второго барона одобрение. Оввер подозревал, что улыбка у него сейчас точь-в-точь как у Деша, но ничего не мог с собой поделать: чиновник из магистрата спорил с представителем гильдии купцов о том, кто сколько денег должен вложить в ремонт единственного моста через Валерату. Мост, как помнил призрак, ни разу не ремонтировали с момента постройки из-за нехватки денег. А сейчас, значит, деньги появились. Славно, очень славно.
— Не угостите доброго человека? — Хрипло каркнуло над макушкой и из-под призрака рывком выдернули стул. — Вы, гляжу, человек приезжий, так могу вам про Гайтасу рассказать. — Плюгавый мужичок Оввера, понятное дело не заметил, зато почувствовал, когда попытался сесть и поставить ноги на оказавшегося на полу барона. Конечности обожгло холодом, незваный визитер ойкнул и отскочил, а Оввер, потирающий копчик, из принципа уселся обратно на стул. Если этот тип хочет сидеть именно здесь, то пускай терпит.
Терпеть добрый человек не захотел и остался дожидаться приглашения стоя, поглядывая на Деша с опасливым любопытством, но, закаленный правлением Ралто, по-настоящему пугаться "заезжего колдуна" не спешил.
На лице сквайра одобрения не проступало. Неопрятный оборванный горожанин с льстиво-настороженным взглядом и жалобным выражением на сморщенном лице не вписывался в общую картину духовного и материального подъема, захлестнувшего баронство.
— А ты точно местный? — Помимо воли вырвалось у мечника, хотя поначалу он хотел просто и незатейливо послать советничка лесом. — Не похож.
— Еще бы! — Немного опешил мужик: такие претензии ему еще не предъявляли, а потом сунул собеседнику под нос висящие бахромой рукава, словно доказательство того, что в столь плачевном финансовом положении люди не путешествуют, дабы не угодить в тюрьму за бродяжничество. — Вот этими руками от кровопийцы нашего отбивался, да прибери предки его душу. Столько бедствий от него претерпел, что и не счесть!
— Зато сейчас, наверное, хорошо зажил. — Брезгливо отодвинулся мечник. Пахло от тряпья не слишком гадостно, но все равно неаппетитно.
Оввер, представивший этого доходягу героически отбивающимся от Ралто, проглотил смешок, чтобы не смущать вошедшего в раж рассказчика, и приготовился слушать новые откровения. Примерно таким же тоном провинившиеся горничные рассказывали эконому, что кувшин с вареньем разбили не они, а разбушевавшийся призрак второго барона, а сам эконом рассказывал Ралто о том, трех породистых борзых щенков вовсе не продали на сторону, это все призрак, чтоб его в лоскуты разорвало, животинок уморил. К слову сказать, Ралто тогда над байкой эконома поухмылялся, но не поверил.
— Да какое там... — печально опустил углы рта мужичок, обретя лицом отчетливое сходство с карпом. — Сплошное беззаконие и беспорядок. Вот приедет в баронство новый хозяин, тогда и заживем... Мастерскую свою открою... Так вам рассказывать? — Не желал расставаться с надеждой любитель бесплатного пива.
— Нет. — Деш окончательно раздумал спрашивать у этого рыбьего родственника про Лагитар и приветливо улыбнулся разносчице с подносом, а Оввер спохватился и шепотом спросил:
— Надеюсь, ты не заказывал жаркое? Слышал, как кухарка говорила, что его еще третьего дня делали, а на улице жара. Поешь — до вечера никуда поехать не сможешь.
Вздрогнув, мечник диковато поглядел на пустое место справа.
— Что там?!
— Похлебка из баранины, как вы и просили. — Несколько удивилась девица, привыкшая, что на ее появление реагируют по-другому. — И хлеб свежий, вот, только что испекли. Что-нибудь еще? — Или это гость из-за оборванца так разнервничался? Девушка метнула гневный взгляд на удаляющуюся в сторону двери пеструю спину. Вот как угостил хозяин один раз в честь праздника, так этот дармоед и таскается с тех пор.
— Спасибо, красавица. — Придвинул к себе миску Деш, разрываясь между желанием подкатить к нахмурившемуся дивному виденью и порывом немедленно активировать отключенный на выезде из замка противопризрачный амулет, а в итоге не сделал ни того, ни другого, сосредоточившись на осмотре заказанной еды. Вдруг здесь не только жаркое с подвохом? Выглядела похлебка вполне заурядно, зато пахла умопомрачительно. — Не знаешь ли, как от вашего славного города удобнее проехать в Лагитар?