Страница 129 из 142
Спустя пятнадцать минут вся толпа радостно ввалилась к Эгайдам, и, бросив карету на подъездной дорожке, повалила следом за сигналом амулета прямо через газон и клумбы. По дороге к следственной группе примкнул недоумевающий сын герцога, десяток изнывающих от любопытства слуг и остальные телохранители младшего Карди, которых Эйомин явно тревожил больше, чем мысль о том, что их юный хозяин вполне возможно провел запретный ритуал.
Кстати, самого Кайара среди толпы любопытствующих не было.
Канхар будто бы невзначай обернулся к рыцарю.
— А сам второй наследник где? Гуляет по городу?
Рыцарь неодобрительно зыркнул через плечо.
— Второй наследник с вами приехал, и, вон, к слугам пристает. А господин Кайар у себя в комнате уроками с самого утра занимается: герцог был настолько любезен, что одолжил нам книги, по которым в свое время учился его сын.
Следователь кивнул, благодаря за информацию, и пока решил не развивать тему. Если понадобится, он еще успеет всех как следует допросить, а сейчас и этого хватит.
Магический зов тем временем заставил людей обогнуть дом и теперь вел на задний двор, и дальше, в глубину сада. За деревьями отчетливо просматривалась верхушка заднего забора и крыша особняка Везефов, намекая на то, что Эйомин в своих прогнозах ошибся.
— Скажите, а калитка или задние ворота тут есть?
— Конечно, — охотно откликнулся наследник Эгайда и подошел ближе, — хотя пользуются ей редко. Позвольте я вам покажу.
На узких тропинках сада толпа сопровождающих замедлила скорость, а в маленькой калитке вообще чуть не застряла. Канхара это бы порадовало, если бы незнакомые с местностью следователи не оказались в самом хвосте. Пришлось ждать.
За забором следователь сверился с амулетом и ткнул рукой налево, вдоль забора, но рявкнуть зевакам, чтобы не совались вперед и не затаптывали возможные улики, не успел. Раздался истошный визг, люди сперва хлынули вперед, вытягивая шеи, а потом отпрянули, расступились, давая дорогу представителям власти и осеняя себя защитными знаками всех богов по очереди.
Следователь, толкнувшись локтями с Эйомином и не желающим отставать рыцарем, протиснулся на небольшой свободный пятачок, и обозрел открывшуюся картину.
Да, круг Вирэри, как маркиз и предполагал.
Только вот был в нем один нюанс, который сводил на нет все домыслы Эйомина относительно злоумышленника: по центру круга лежал окровавленный и бледный до синевы мальчик лет одиннадцати с гербами Карди на одежде и регалиями наследника рода. Опознать его по таким приметам оказалось несложно даже для того, кто лично с Кайаром знаком не был. А реакция телохранителя результат опознания только подтвердила.
Рыцарь громко сглотнул, дернулся вперед, шарахнулся назад, налетев плечом на следователя, и принялся мелко-мелко осенять себя защитой.
— Предки всемилостивые… — положение наследника явно выбило командира телохранителей из колеи, — предки всемилостивые… предки всемилостивые…
Подоспевшие маги решительно задвинули его за спину. Ритуалист бегло осмотрел фронт работ и, сжалившись, обернулся.
— Живой он, сейчас вытащу, только замолчите и не отвлекайте.
Горе-телохранитель истово закивал головой, а Канхар обернулся к хватающему воздух ртом маркизу.
— Обознались вы, Ваше сиятельство. Этот юноша — такая же жертва чужого колдовства, как и вы, а та сила, которую вы почувствовали, когда пытались отследить ритуал, принадлежала не палачу, а «инструменту». Надо будет потом намекнуть ему, чтобы поблагодарил вас за бдительность: благодаря вам и вашей настойчивости его еще удастся спасти.
— Обязательно. Намекните. — Маркиз смотрел стеклянными глазами на распростертое маленькое тело, и не чувствовал ничего. Вообще. И это хорошо, иначе непременно бы себя выдал. Первым душевным порывом и так было спросить: «а где девочка?», хорошо хоть язык удачно к нёбу примерз. Дать выход ярости можно будет и дома, подальше от внимательных глаз, а сейчас только и остается кивать и поддакивать, — да, обязательно намекните.
***
Оввер наблюдал за происходящим из-за плотного дощатого забора Везефов, чтобы не мозолить пришлым магам глаза. Ему самому доски ничуть не мешали, ни смотреть, ни слушать.
Маги легко извлекли Вэра из круга и тут же принялись обихаживать в четыре руки, отмахиваясь от вьющегося рядом маркиза, настаивающего, чтобы первую помощь оказали ему. Следователь с помощью бойцов собрал и тщательно упаковал вещественные свидетельства колдовства — кинжал, платок и свечи, — снял магический слепок с места преступления, а затем попытался отыскать какие-нибудь следы преступника.
Потом пересчитал носящихся вокруг зрителей и безнадежно махнул рукой. Приведенные Шэндом свидетели затоптали вообще все, что возможно, а сам он очень достоверно психанул и, не слушая уговоров освободившегося ритуалиста, пожелал уничтожить остатки напитанного кровью круга немедленно.
Младшего Эгайда волновала в первую очередь возможность раскрытия подмены, вон, и Эйомин уже оправился, так и смотрит чего бы следователю под руку умного посоветовать, но перепуганные слуги решение молодого хозяина всячески одобрили и чуть не смели вставшую на пути следственную группу. Канхар тоже психанул, прогнал всех посторонних, включая оживившегося Эйомина, и без особого успеха крутился на месте преступления еще полчаса, пока не явился разъяренный старший Эгайд и не подтвердил непререкаемым тоном пожелание сына немедленно уничтожить «эту дрянь».