Страница 119 из 142
А как его было предупредить, если Сой Вэра чуть ли не за шкирку до кареты тащил, и никаких отклонений от кратчайшего маршрута не предусмотрел? Спасибо хоть, герцог не поленился сообщить гостю, куда подотчетный ребенок делся.
— Значит, с Соем без нас разобрались? — Ничуть не огорченный Оввер вычленил из шума, устроенного правнуком и его телохранителем, главное. — Отлично сработано, Вэр. Серьезно. Идея шантажировать этого политического зубра мне с самого начала не особо нравилась, хотя компромат на него роскошный: городские призраки — народ бдительный и любопытный, а во хмелю еще и болтливый, — но использовать его затяжной гильдейский конфликт мне в голову не пришло. А ты сообразил. Кстати, а как визит во дворец прошел? Порадуете нас чем-нибудь еще, молодые люди?
— Порадуем, целых два раза, — все еще ворчливо отозвался Тэри, и уже более жалобно добавил, — только давайте мы будем делать это в столовой?
Общественность предложение поддержала, но толкового вкушения пищи с чувством, толком, расстановкой не получилось. Сперва, пока рыцарь торопливо жевал, сытый наследник в красках расписывал утренние похождения. Потом, получив всестороннее одобрение инициатив, на свою беду заикнулся про «поиграть» и выяснил, что пора везти в Совет родословные бумаги. Во-первых, потому, что все равно надо. Во-вторых, везти их должен был Ралто, и то, что вместо него должное выполнит Ивиэр — само по себе является молчаливым утверждением преемственности. В-третьих, пора было закидывать удочку к канцлеру, его «этап» требовал больше всего времени, так что час промедления мог обернуться провалом. А то, что бумаги эти подделаны Эйомином в свою пользу — тут уж ничего не поделаешь, в этом пункте маркиз выиграл окончательно и бесповоротно. Теперь главное остальные пункты не уступить.
Засиживаться над десертом после таких слов было кощунством, поэтому полуголодные мужчины вылезли из-за стола и снова потрусили к конюшням. Единственный, кто одобрил спешку, несмотря на неудобства, был Деш — о его отлучке благополучно забыли. Вряд ли надолго, но как знать, может быть к вечеру у него и появится желание поговорить?
Совет Лордов не имел такой магической защиты, как дворец, поэтому Оввер первым вошел в здание и с удовольствием осмотрелся. А ничего так народ устроился. С размахом.
Под нужды канцелярских проверяющих отвели весь первый и левую половину второго этажа. Пока Деш обстоятельно и с массой бессмысленных уточнений выяснял у нервного дежурного, куда им с Вэром надо, Оввер сунул нос в пару ближайших дверей, прислушался к доносящемуся из-под других, и решительно ввинтился в стену. Огонек чьей-то жизни, идеально сочетающий в себе усталость, раздражение, голод, честолюбие и склонность к авантюрам был совсем рядом, осталось взглянуть на него поближе и подозвать Вэра, пока жертва на обед не убежала.
Наследник бросил замороченного дежурного и поскакал к указанной прадедом двери мало что не галопом, но все равно застал служащего в тот момент, когда он поворачивал в замке ключ.
Высокий сухопарый мужчина, еще молодой, но с таким едким выражением лица, какое не у всякого престарелого стряпчего бывает, смерил взглядом живое препятствие, возникшее на пути к еде, и указал на соседнюю дверь.
— Обед. Вон, к соседям идите.
— А там тоже обед, — бесхитростно сообщил ребенок и заглянул служителю закона и порядка в глаза самым проникновенным взглядом. — Можно вы нас сейчас примете? Ну пожалуйста! А я вас потом обедом угощу, честно-честно! Тут за углом замечательный ресторан есть, «Осенний ломоть» называется, давайте, туда?
Служащий на минуту задумался и махнул рукой. «Ломоть» он, конечно, знал, но сиживать там пока что не доводилось — на его кошелек существовали заведения попроще и похуже, а измотанные нервы настоятельно требовали хоть чего-то приятного. Хотя бы, вкусного обеда. Особенно после той кровавой дуэли, которую устроили утром придурки из северной провинции. Горничные до сих пор кровь толком с паркета не оттерли.
— Давайте сюда свои бумаги, сейчас в кабинет закину, после обеда в первую очередь оформлю. Идет?
— Конечно! — Вэр продемонстрировал весь энтузиазм, доступный человеку, которому предстоит есть в третий раз подряд, и протянул опечатанный пакет. — А я пока послежу, чтобы за нами не занимали.
Представшая перед мысленным взором очередь набежавших в последний момент посетителей ускорила раэша Гоерда сильнее, чем окрик непосредственного начальства, и спустя десять минут вся компания уже сидела за круглым мозаичным столиком ресторана.
Разноцветные солнечные зайчики, разлетающиеся по полупустому залу из широких витражных окон, придавали и заведению, и посетителям легкий волшебный ореол, но полностью замаскировать суровую реальность не могли.
Деш, сам не раз занимавшийся организационной работой, по достоинству оценил круги под глазами и дерганые движения чиновника, и сочувственно поинтересовался:
— Что, совсем достали?
— Да нет, штатно работаем, — отказался идти на контакт служащий, представившийся Юоном Гоердом.
Но после наваристого грибного супа, жаркого из утки и легкого южного вина расслабился, и из него начало по одной фразе прорываться наболевшее. Деш не торопил, демонстрировал понимание вопроса, вставлял байки из личного опыта, и вскоре слова полились неудержимым потоком.
Про наглых деревенских «высокородных», которые мнят себя центром мира и требуют особого отношения, даже поперек титулованных дворян влезть норовят. Про буйных чьих-то там родственников, которые не могут решить семейные проблемы сами, и вываливают их на головы чиновников, хорошо если без дуэлей. А иной раз вот так послушаешь их ор, и пожалеешь, что только орут, а не за кинжалы хватаются, потому что буянов гвардейцы утаскивают, а крикунов проверяющим слушать приходится. Про то, что прут все, не обращая внимания на график, иной раз чуть ли не до полуночи сидеть приходится, а времени, чтобы поесть, вообще нет.