Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 6 из 52



  - Леди, не сочтите за бестактность, но вы так и не ответили, как Вы познакомились с бароном?

  - Он меня спас. Этого достаточно, - голос был сух и твёрд, и Тигран понял, что большего он от неё не услышит.

  - Я хочу взглянуть на вас. Поднимите вуаль, - приказал герцог.

  Она кивнула, исполнив его приказ.

  Бледная Моль - так охарактеризовал женщину Тигран. Болезненно бледная кожа без малейшего признака румянца. Крупные, но невыразительные бескровные губы. Правильной формы нос, но брови и ресницы были словно припорошены мукой, такие же белёсые, как видимые из-под вуали и треуголки волосы. Форму и цвет глаз рассмотреть не удалось, она не отрывала взгляда от пола.

  - Милорд удовлетворил своё любопытство? - произнесла она, опуская вуаль.

  Почему-то ему почудилась лёгкая усмешка в её голосе.

  - Вполне. Вы блондинка? Или это парик, дань придворной моде? Блондинки сейчас на пике популярности, - сам не понял, зачем спросил, хотя, скорее всего, из-за вчерашнего разговора с братом.

  - К чему этот вопрос, милорд?

  - Да так, считайте, простое любопытство.

  - Дань придворной моде.

  На этот раз он был убеждён, усмешка не послышалась.

  - А когда Вы приехали?

  - Пару дней назад.

  - Вы бывали в Аррасе ранее?

  - Да, с бароном, но не часто, он не любит... не любил уезжать из поместья.

  Тигран заметил эту ошибку.

  - Вы не можете поверить в его смерть?

  - Не могу, - ответила женщина совсем тихо, и плечи её ссутулились, но она тут же взяла себя в руки и спина вновь стала прямой. Не так проста эта Бледная Моль, как показалось ему с первого взгляда.

  - Леди, через две недели будет бал. На официальной части будет представление новых наследников и вручение вверительных грамот, подтверждающих новый статус и право наследования. Вам пришлют приглашение, оставьте свой адрес у секретаря.

  - Милорд, вынуждена отклонить приглашение, я в трауре по своему приёмному отцу, - голос прозвучал сухо и чуть надломлено.

  Видимо, неподдельно расстроена смертью Перрэ или, как вариант, очень хорошо притворяется.

  - Это не обсуждается. На балу Вы быть обязаны. Веселиться - нет, - герцог поднялся, демонстрируя, что аудиенция окончена.

  Будущая баронесса Перрэ встала с кресла, оправила юбки. Поблагодарила реверансом за оказанную честь и без промедления покинула комнату.

  В кабинет тут же заглянул секретарь.

  - Милорд, ваш брат дожидается.

  - Отлично, он-то мне и нужен. Пригласи. И принеси нам вина.

  Клин клином...

  

  Бал.

  Манон Авье, баронесса Перрэ

  

  Манон стояла на балконе у самой стены в тени, сквозь высокие окна ей хорошо был виден зал с танцующими парами. Она только что получила вверительные грамоты, и теперь она законная наследница - баронесса Перрэ. Хотелось плакать. Умер единственный близкий человек в этом мире. Её учитель и приёмный отец. Человек, за пять лет ставший таким нужным и важным. Был ещё один, но он другой, он друг. А барона она действительно воспринимала как отца.

  Дверь на балкон открылась, шум бала ворвался вместе с парочкой. Как только стеклянная дверь закрылись, они принялись целоваться, не замечая баронессы, одетую во всё чёрное, даже ради бала не изменившую свой траур. Только вуаль сегодня закрывала не всё лицо, а только нижнюю часть. Из украшений на ней было обсидиановое колье, плотно облегающее высокую шею.

  Баронесса равнодушно наблюдала за жадно целующимися. А страсти накалялись, мужчина уже нацеловывал даме шейку, та попискивала от возбуждения и удовольствия. Руки мужчины шарили по её телу, одна пыталась проникнуть под корсет в декольте.

  - Зачем же так туго шнуровать платье, - недовольно проворчал он, не оставляя попыток вторжения и, наконец, издал победный возглас, когда смог освободить левую грудь из платья и тут же принялся целовать её.

  - А-ах, Лиан, - томно выдохнула дама. - Зато оно красивое, а не то чёрное недоразумение, которое нацепила на себя эта новоявленная баронесса.

  Манон сама от себя не ожидала, не собиралась мешать парочке. Но словно демонёнок дёрнул её за язык.

  - Странно вы расставляете приоритеты, дорогая. Вас тут почти соблазнили, а Вы беспокоитесь о моём выборе гардероба, - при этих словах баронесса вышла из тени.

  Немая сцена. У дамы глаза почти вылезли из орбит от удивления. Мужчина замер с соском во рту и, не выпуская его, стал медленно поворачивать голову на голос. Баронесса не смогла удержаться и расхохоталась, настолько забавно это выглядело.

  Женщина взвизгнула, отшатнулась от мужчины и бросилась с балкона в бальную залу, на ходу запихивая грудь обратно в корсаж.

  Манон хохотала до слёз, мужчина одёрнул сюртук, пригладил волосы.

  - Леди, - Илиан склонился в поклоне, - разрешите представиться: Илиан Аландер.

  - Ах, не нужно Ваших политесов, - сказала сквозь смех баронесса, утирая выступившие слёзы.- После того, что я видела, они ни к чему. Может, Вы догоните свою пассию, а то, я думаю, ей требуется утешение.

  Мужчина, ничуть не смущенный, улыбнулся, беззаботно махнув рукой.

  - Я вижу более интересную особу для утешения, - Илиан взглядом указал на платье баронессы, намекая на её траур. Плавным движением скользнул к ней, его руки легли на её талию, привлекая и прижимая к своему телу.